Этот рекламный баннер был словно яркая заплатка на сером и неуютном как сырая одежда городе. Пальмы, море-океан, лазурное небо, белый песок, все это висело над входом в офис турагентства, освещая крыльцо в две ступеньки ровным электрическим светом.
По дороге на работу Крис проезжал это место каждый день. И каждый раз это окошко в сказку отвлекало его на пару мгновений, вызывая смутное желание оказаться там, где на пляже друг другу весело улыбаются красивые загорелые люди. Такие же, как на этой рекламе: шезлонг, коктейль... зеленый свет, сзади гудят! Крис ехал дальше, и через минуту уже все это забывал.
Иногда возле входа в свете рекламы стояла, и зябко ёжась, курила девушка. Лет двадцати шести. Видимо менеджер, отметил Крис. Ему такие нравились: высокая, с длинными ногами, со спокойным задумчивым взглядом. Если девушка стояла и курила, то мысли Криса цеплялись за нее, и всякие фантазии водили за нос до самого приезда на работу. Но там он все равно забывал и про солнечный баннер и про девушку. До следующего буднего утра.
Однажды он отправился в местную командировку – нужно было подписать у нотариуса кое-какие бумаги.
Быстро разобравшись с этим делом, Крис обнаружил, что находится в двух шагах от того самого турагентства. Времени было навалом. Азарт охотника поманил его, разлив по венам некоторое количество адреналина.
Крис умел знакомиться с девушками. Главное в этом деле помнить, что если отошьет одна, то не отошьет другая; надо работать над собой, и только. И Крис, надо сказать, над собой работал. Он посещал спортзал, солярий, делал маникюр, много читал, следил за модными трендами, и очень рьяно делал карьеру.
С Жанной ему помог случай. Он снова стояла возле входа с сигаретой в руке. Крис подходя уже начал улыбаться. Она поняла, что он идет к ней, и быстро загасила окурок в стальной цилиндрической урне.
– Добрый день, – сказала она – Вы к нам?
По ее плечу полз небольшой паучок. Он явно прибыл вместе с девушкой из помещения, и был обеспокоен неожиданной сменой климата.
Крис совершенно не боялся никаких насекомых, чем с детства удивлял родителей и воспитательниц в садике.
Когда он был с мамой в Марокко, кто-то ему сказал, что скорпионов нужно ловить за хвост, хватая с боков за самое жало. И началось. Ребенка было не остановить. Взрослые смотрели на него с благоговейным ужасом. Сохранилась даже фото, на котором улыбающийся загорелый мальчик восьми лет держит в руках по черному скорпиону.
Крис ловко подхватил паука двумя пальцами и посадил себе на ладонь. Девушка смотрела на него в легком замешательстве.
– Ах, извини, наверное, я опять что-то напутал, – сказал Крис, и сделал вид, что хочет положить паука обратно ей на плечо.
Она засмеялась.
– Нет, нет, вы ничего не напутали.
Офис был несоразмерен рекламировавшему его баннеру. В нем едва умещался письменный стол с компьютером, два стула для посетителей, маленький кабинетный диванчик, журнальный столик, кресло и пара стеллажей. Но в дальнем углу была еще винтовая лестница, которая вела наверх. Там сидел босс. Как поделилась Жанна, – так звали девушку, – он спускался только подписывать договоры. Наверху него был даже свой туалет, и на первом этаже он был редким гостем. Там же стоял и сейф.
Босса своего Жанна не любила, и хотела бы уволиться, но другую работу найти не просто. Босс тоже ее не любил (она когда-то отвергла его домогательства), и тоже хотел бы ее уволить, но и хорошие офис-менеджеры на дороге не валяются. Ситуация патовая и длиться уже с полгода.
– Как я тебя понимаю, – сказал Крис.
Крис умел разговаривать с женщинами. Он слушал не перебивая, с сочувственным лицом. Где надо смеялся, и не забывал время от времени кивать головой. Сам говорил спокойно и уверенно, глядя прямо девушке в глаза. Он знал, что когда говоришь с девушкой с целью затащить ее в постель, необходимо самому быть увлеченным темой разговора, о чем бы ни был этот разговор. Сама тема не имела особого значения. Главное, чтобы во время этого разговора твой голос стал для девочки гулом водопада, шелестом листьев, пеньем птиц, океанской волной лижущей золотую кромку дикого пляжа, как было написано в одном руководстве по соблазнению. Главное, никого из себя не корчить, чтобы не сойти за трепло. Крис всегда это помнил.
Она слушала о его поездках в Индию, подперев рукой щеку. В ее темных глазах начала светиться рождающаяся мечта. Узнав, что она ни разу не была за границей, Крис сказал:
– Отправляешь людей по всему свету, а сама не бывала? Это же не справедливо.
– А жизнь вообще не справедлива, – философски заметила Жанна, – инога даже очень.
– А тебе никогда не хотелось дать по башке своему боссу, забрать деньги из сейфа, и рвануть куда подальше от всей этой тоски?
– Еще как хотелось. Особенно дать по башке боссу, – она опять засмеялась. Смех у нее был звонкий как колокольчик, – Но у него есть пистолет.
– Серьезно?
– Ага.
– Тогда надо завладеть оружием. Ты же знаешь, где он его держит?
Она кивнула продолжая улыбаться. Криса несло.
– План, значит, такой: бронируешь себе билет на вечер пятницы. В пятницу, когда шеф подсчитывает выручку, под дулом пистолета привязываешь его к стулу, забираешь деньги, и сваливаешь прямо в аэропорт. Ты говорила, что у него там еще и дорожные чеки имеются?
– Да.
– Отлично, забираешь и их.
– Естественно, я бы и сама додумалась.
– Это характеризует тебя крайне положительно, – замурлыкал Крис, – Редко встретишь одновременно умную и...
– Ты отвлекся от плана, – прервала его Жанна, – излагай дальше, я вся – внимание.
– Потом можно будет отправить смс с одноразового номера спасателям, чтобы они его развязали, – закончил Крис.
– Ну, это не сразу. Пусть посидит, и подумает над своим поведением.
– Мне нравится, что ты меня так хорошо понимаешь. Редко встретишь...
Но Крису опять не удалось сообщить Жанне, кого и где так редко встретишь. В офис вошла пожилая пара посетителей. Крис демонстративно взглянул на часы.
– Спасибо огромное, – громко сказал он, – всё было просто потрясающе! Обязательно приду к вам еще раз. Всего хорошего.
Жанна засмеялась.
– Будем ждать.
Крис вышел, сел в машину, и напевая, поехал в офис.
Там его ждал неприятный сюрприз, изменивший все планы на вечер, да и на всю неделю. Еще одна командировка, но на этот раз в другой город. И срочная.
Подчиняясь высшей воле, и ругая себя за то, что не взял у Жанны номер ее телефона, Крис отправился в дорогу.
Он рассчитывал вернуться к выходным, но покончить с делами удалось только к понедельнику.
На работу пришлось ехать в удвоившемся из-за крупной аварии трафике: одна из городских трасс была полностью перекрыта. Машины хлынули в объезд, и их спешащий и озлобленный поток нес Криса с собой, не давая времени зевать и отвлекаться. Но даже в этой суете, он обратил внимание, что яркий рекламный баннер турагентства был выключен.
Неприятное ощущение заползло в душу Криса, и не оставило его даже после того, как шеф сказал, что выпишет ему премию. Едва дождавшись перерыва на обед, Крис поехал к турфирме. Уже издалека он понял, что случилось что-то очень нехорошее. Дверь офиса была крест на крест заклеена черно-желтым скотчем с надписью «полиция». Подойдя ближе, он увидел приклеенное к двери уведомление, что для входа нужно получить специальное разрешение в полиции. Для клиентов внесших свои средства в качестве предоплаты был указан номер телефона юриста.
Растерянно потоптавшись у опечатанной двери, Крис зашел в микроскопический бар, ютившийся в полуподвале соседнего дома. За стойкой работал хмурый мужик. Он едва кивнул вошедшему Крису.
– Скажите пожалуйста, а турфирма тут рядом.., – начал Крис.
– Там же написано, куда звонить, – перебил его бармен, видимо уставший отвечать на этот вопрос.
– А что конкретно случилось, не подскажите?
– Закажите – подскажем.
Крис заказал кофе.
– Хозяина там убили, – сообщил мужик, отвернувшись к кофеварке, – Убили и ограбили.
– Убили? – только и смог повторить Крис.
– Из его же ствола, – крикнул бармен поверх шума машины, начавшей молоть кофейные зерна, – У него оказывается был пистолет.
В белоснежную чашку закапал черный ароматный напиток.
– Его сначала привязали скотчем к стулу, и прострелили колени. Оба колена, представляете! Допытывались, наверное, где ключ от сейфа. А когда он его отдал, забрали деньги, дорожные чеки, и смылись. А его так и оставили привязанным к стулу и с заклеенным ртом. Умер от потери крови. Сливки нужны?
– Нет, спасибо. А там еще девушка работала.
– Девушка пропала куда-то. Ее ищут, – бармен бросил взгляд на Криса, – Нравилась?
– Ну, в общем...
– Понимаю, красивая. Она сюда иногда заходила. И каждый раз она мне: «Как же меня все достало», говорит. Выпьет кофе, покурит, заберет пакет на вынос для босса, и уйдет. Не думал, что ее эвсё настолько достало. Она, наверное, все это и устроила. Я не говорю, что она его лично пытала, но без ее наводки тут точно не обошлось.
– Почему вы так думаете?
