— Один Дабл Хот и поживее, крошка! — Шлёпнули меня по заднице.
Если бы не крайняя нужда, я бы огрела наглеца подносом. Но мне нужна эта работа. Потому и спустила ему с рук. В прошлый раз меня едва не уволили. Босс сказал, если повториться, выгонит. Клиент всегда прав, а я всего лишь официантка в пабе под названием «Чёрная кошка». И да, как вы уже догадались, каждый второй утырок считает необходимым выдать своё липкое: «кис-кис-кис».
Сейчас не время проявлять характер. Я засунула гордость куда подальше. Неизвестно, что будет завтра. Всех нас ждут перемены, а я не настолько оптимистка, чтобы надеяться на лучшее. Дорожали лекарства и продукты, стоимость аренды, дешевела только жизнь.
— Ди, шестой столик до сих пор ждёт свой Дабл Хот. И будь поприветливее. Клиенты платят не за то, чтобы лицезреть твою кислую мину. Нацепи улыбку на мордашку и вперёд. — Поторапливал толстяк Бен.
— Вообще-то мы здесь не себя продаём! — Выдохнула я тихо, но он всё равно услышал.
— Мы продаём крепкие напитки, горячие закуски и настроение, девочка. Лихие времена! Все хотят расслабиться и я их в том не виню. — Донеслось мне в спину. А вот мне расслабляться некогда…
— Ваш Дабл Хот. — Отчеканила я и не думая улыбаться типу, который облизал меня с головы до ног похотливым взглядом.
— Крошка, а как насчёт…
— Здесь только вкусная еда и крепкая выпивка. Остальное предлагает «Алая стрела» за два квартала отсюда и шелестящие купюры. — Перебила, не желая дослушивать «уникальное» предложение приятно провести вечер, плавно перетекающий в ночь.
Моя смена закончилась и я очень надеялась получить положенную оплату, но босс не спешил порадовать. Выслушав отговорку и обещание заплатить в следующий раз, я чапала домой. Пешком конечно же. В карманах шаром покати. Но даже если бы там завалялись деньги, они точно не на такси.
Добравшись наконец-то до съёмной квартиры и мечтая принять душ и завалиться спать, я отперла дверь. Включив свет, я увидела бардак. Вещи разбросаны и на мой зов никто не откликнулся. Комнаты пустовали.
Лили — добрая душа помогала мне, чем могла. Соседка по съёмному жилью приглядывала за моей маленькой сестрёнкой. Готовили мы по очереди и уборкой занимались тоже. В общем, она вполне приличная девушка, если не думать о том, что работает в той самой «Алой стреле». Я никого не осуждала за выбор профессии. В конечном итоге, каждая могла оказаться там.
Старая Гвен, которой я едва не вынесла дверь, разрешила позвонить с её мобильного. Скрипя зубами конечно же. Пришлось заверить, что верну деньгами. Никто не станет что-то делать для кого-то просто так. Мы не живём. Мы выживаем, с тех пор как наш город оказался на грани исчезновения.
— Ди! — Ответили мне после третьего гудка. — Ты только не волнуйся.
— Ты что, взяла Ари с собой?! — Наорала я на соседку. Маленькой девочке уж точно не место среди шлюх.
— Боже, конечно нет! Ей стало плохо, ну и мне пришлось… Мы в больнице, Ди. Не накручивай себя. Я останусь тут, пока ты не приедешь. — Пыталась успокоить Лили.
— Скоро буду! — Отключилась я, проклиная свой севший сотовый.
Занять у Гвен на такси нельзя. Старая карга точно не даст, хотя я никогда не обманывала. Но и просить мне раньше не приходилось. По взгляду её прочла, что не светит ни шиша. Ладно, сама как-нибудь.
«Интересно, как?» — Мелькнула в голове мысль.
По-хорошему, вернуться бы в паб и вытрясти из Бена своё. Но я потеряю время. До больницы пешком далековато. В обычный день шла бы и не чирикала, но сегодня я тороплюсь. Только бы с Крохой ничего серьёзного! Лишь бы ей там помогли. Про больничный счёт лучше не вспоминать. Похоже, мне придётся просить у Бена дополнительные смены и соглашаться на ночные. А ещё елейно улыбаться похотливым кабелям, рассчитывая на не жирные, но хоть какие-то чаевые.
Выбежав на улицу, я решила не терять время зря. Бен может и не выплатить, раз и так зажал. А я потрачу время и силы. Нет, придётся пешком. Если малышку выпишут, обратный путь понесу её на руках или «рюкзачком».
Я шла вдоль дороги, тщетно голосуя. Только чокнутый остановится в столь поздний час. И днём-то попутку не тормознёшь. Слишком опасно. Каждый опасается, что не с добром подсядешь. Вот и сейчас машины проезжали мимо. Но десяток спустя, одна тачка дала по тормозам. Неужели, небо меня услышало?
— Садись. — Раздалось грубоватое. Я наклонилась и заглянуло в окошко. Прямо на меня смотрел один из них — тех, кого мы боялись, от кого держались на расстоянии. Иной. — Долго собираешься разглядывать? Садишься или как? — Поторапливал он.
— До больницы подвезёте? — Промямлила я. Явно сумасшедшая, раз и правда принимаю его помощь. Мужчина кивнул и я залезла внутрь. Если кто узнает, шарахаться будут от меня за километр.
Старалась не глазеть на водителя, но это сложно. Руки его полностью покрыты татуировками. Интересно, они что-то значат или для устрашения? У нас так расписывали тех, кто из мест не столь отдалённых. И их тоже все сторонились. Но даже они по сравнению с иными не так пугали.
Машина рванула с места и я надеялась, что меня не прирежут по дороге. Я единственная, кто может позаботиться о Крохе. Наш отец погиб, а мать сбежала. Странная женщина. Ладно я, но как Ари? Она ведь совсем ребёнок. Никогда не прощу её слёзы.
— Кто заболел? — Спросил мужчина, когда мы уже подъезжали. Зачем ему знать? Делиться сокровенным не собиралась.
— Неважно. — Отмахнулась я. — Сейчас у меня нет денег, но мы можем договориться и я расплачусь за поездку. Наличными. — Уточнила, чтобы не возникло сомнений.
— Иди, Диана. — Глянул на меня как-то странно иной. Откуда ему известно моё имя?