– Срочно нужна невеста, – сообщил высокий старец.

Его собеседник, темноволосый молодой император Аргеар, задумчиво посмотрел в окно.

– Знаю, и делаю все возможное.

– Это и политический шаг тоже.

Мужчина забарабанил пальцами по подлокотникам кресла, в котором сидел.

– Да… Это, конечно же, решит все наши проблемы. Если мы правильно воспользуемся ситуацией, – Аргеар заправил упавшую ему на лоб длинную прядь волос за ухо. – Этот отбор просто необходим.

– А что, если подходящей невесты не найдется?

– Да… Это, конечно же, проблема… Но, думаю, что Маркиз Хуан Луи сможет все-таки сделать выбор. Целых десять невест! И, кстати, пуделиха мямли Филиппа, тоже приглашена стать участницей.

Старик засмеялся.

– Уверен, он откажется!

– Как бы не так! Он уже прислал мне свое письменное согласие, Арх. Вместе с портретом невесты. Похоже, специально решил потрепать мне нервы.

– Что ж… Будет интересно понаблюдать за всем этим… Кстати, а ты сам не намерен узаконить, наконец, свои отношения?

– Для этого я должен понять, кто мне все же больше по душе… нежная и кроткая Лили или страстная и решительная Марго… Мне вечно хочется то одного, то другого от женщины, поэтому пока я похожу холостым.

– Другие Тетра могут проголосовать за твое свержение, если ты не женишься в ближайший год. Просто учти это…

– Сейчас важно провести отбор для Маркиза… Об остальном я обещаю подумать после.