"Совсем скоро Новый год", - радостно размышляла я. Я люблю Новый год. Мой отец всегда устраивает грандиозный бал в честь этого праздника. Но этот год особенный. Так как мне уже исполнилось 18 лет, отец разрешил мне сходить в клуб после бала.

- Дорогая ты уже готова? - спросила мама, заходя в мою комнату.

- Я почти... точнее скоро… точно буду готова, - отвечаю ей и быстро закрываю книгу.

- Ох, Вики. Давай скорее, а то гости уже на подходе. Сегодня очень важный день. Папа пригласил главу клана Красной Луны. И мы должны их встретить.

- Зачем он их пригласил? - стою в шоке и не понимаю, зачем отец это сделал. Они веками охотились за нами.

- Отец хочет положить конец войне. И многие поддержали его идею, - с улыбкой произнесла мама.

"Мама, какая же ты иногда бываешь наивная" - натягиваю на себя красивое бальное платье. Стою напротив зеркала и думаю, как разобраться с этими кудряшками... вздыхаю.

- Давай помогу, - говорит мама и начинает расчёсывать мои волосы. - Отец хотел поговорить с тобой перед балом. Так что зайди к нему.

- Что-то случилось? - спрашиваю я, чувствуя страх в маме. - Почему ты боишься?

- Ох уж это ваше волчье чутьё, - раздражённо произнесла мама. Моя мама была полукровкой. И поэтому она не могла того, что могут истинные волки.

- Я не знаю что случилось. Отец сам тебе всё расскажет.

- Но я ведь нигде не накосячила? - спрашиваю её.

- Что за выражение, юная леди? - строго спросила она.

- Прости... - я виновно посмотрела на неё через зеркало. - Я ведь нигде не провинилась? - сразу же поправляю я.

-Нет.

После того, как мама закончила с моими волосами, я направилась в кабинет к отцу. Постучалась и зашла.

- Папочка, ты хотел меня видеть? - спросила я, смотря на спинку кресла. Услышав меня, отец сразу повернулся.

- О Боги! Вики, свет моей души. Ты просто великолепна! - сказал он и подошёл ко мне. - Дочка, какая ты уже взрослая, - говоря это, папа поцеловал меня в лоб.

"Взрослая? Серьёзно? Буквально день назад он говорил, что я ещё маленькая, чтобы ходить по клубам"

- Что-то случилось? - спросила я у отца и взяла его за руку.

- Дорогая, сегодня у нас будут важные гости...

- Знаю, мама уже сказала, - перебила его я.

- Да, клан Красной Луны долго охотился за нами. Но времена изменились, нам нужно наладить с ними контакт. Я должен покончить с этой войной раз и навсегда, - строго сказал отец. - И я хочу быть уверен, что ты, Вики, на моей стороне.

- Конечно, я на твоей стороне, папа, - отвечаю ему с улыбкой на лице.

- Вики, с главой клана приедет и его наследник. Я хочу, чтобы ты присмотрелась к нему.

- Присмотрелась к нему?… - растерянно переспросила я. - То есть присмотреть за ним, так как он маленький? - уточнила я у отца. Я не могла по-другому понять его слова. У альфы клана волков Красной Луны есть сын и ему около 7 или 8 лет.

- Нет, Вики, ты должна присмотреться к нему, как к будущему мужу, - поправил меня папа.

- Папа, я что похожа на того, кто сможет это сделать? - спросила я, не понимая, как отец может мне такое предлагать. - Да он же ещё ребёнок! - уже повысила голос.

- Что? 20 лет это ребёнок? - непонимающе глядя на меня, спросил папа.

- 20? Да ему же 7 или 8 лет! - смотрю и не понимаю, о ком он говорит.

- Вики, у Альберта 2 сына. Виллем и Стив. К нам сегодня прибудет как раз старший Виллем, - сказал он.

А я стою, и не могу понять, как так вышло. Я знала о том, что у Алберта Чейза есть один сын, и откуда взялся ещё один? Но это потом.

- Папа, ты хочешь меня выдать замуж за сына главы клана Красной луны? Ты правда это сделаешь? - возмущённо спрашиваю я.

- Виктория! - крикнул он. И я тут же умолка. - Ты должна понять, что есть обязанности и традиции.

- Но папа, я же ещё не закончила учёбу…- говорю уже совсем тихо.

- Вики, я не посылаю тебя под венец уже завтра. Я просто попросил тебя присмотреться к нему, - уже успокаивая меня, говорит отец.

А я уже поняла, что мне этого не избежать, а спорить было бесполезно. Но хоть не завтра... Значит, у меня ещё есть время.

- Я поняла. Хорошо, - смирившись, произнесла я. - Я могу идти? - проговорила я, смотря в пол.

- Да, иди. И ещё Вики. Я не передумал. Ты сегодня можешь отдохнуть с друзьями, - сказала он с улыбкой.

- Спасибо! - я радостно подпрыгнула и поцеловала отца в щёчку. - Я обещаю, что вернусь домой до утра! - с этими словами я выбежала из кабинета.

- Эй! - слышу, прежде чем упасть на пол.

- Ой-ёй! - поднимаю голову и вижу старшего брата, который стоит и смеётся надо мной.

- Ты куда бежишь то, принцесса? - говорит и подаёт руку, помогая встать.

- Скотт! Как давно ты приехал? – спрашиваю я и кидаюсь к нему на шею обнимать. Он по привычке хватает меня за талию и кружит.

- Да вот только что и приехал. И уже жалею. Не успел я зайти в дом, как меня уже пытаются убить - смеётся он и ставит меня на землю.

- Ага. Да-да. Именно это я и делаю! - говорю я и бью его в плечо. - Ты не позвонил мне ни разу, как уехал, - дую губы, показываю свою обиду.

- Ну прости, прости. Учёба дело такое слооооожное, - целует меня в макушку. - Ты вон глянь, какая красотка стала за 3 года, прям глаз не оторвать, - говорит он с гордостью. - А вот кому руки оторвать, думаю есть! - уже как то строго произносит он.

Мой старший и единственный брат Скотт Эйбрамсон. Гордость, надежда и будущий альфа нашего клана. Отец очень стог к нему с самого детства. Поэтому Скотт и был отправлен в Лондон на учебу. Мой брат самый настоящий плей-бой. Девушки то и дело вешались ему на шею. У него идеальное лицо, рост где-то 185, мускулистое тело, голубые глаза, русые волосы и чертовски соблазнительная улыбка.

- Не так много, как ты думаешь, - смущённо отвечаю я и отвожу глаза. - А вот ты, как-то не очень то и изменился! Всё такой же раздражительный, - говорю это с ехидной улыбкой.

- Что? Нет...я изменился и стал ещё сексуальнее! - говорит брат и встаёт в позу Аполлона! Я закатываю глаза.

- Ну да! Конечно!

- Братик! - я поворачиваю голову и вижу, как к нам, сломя голову, бежит Бэтти - наша младшая сестра! В нашей семье трое детей. Мой старший брат, я средний ребёнок и Бэтти - наша младшая сестра. Ей всего 6 лет. Но для своего возраста она очень смышлёная.

- Мелкая! - вскрикнул Скотт и побежал навстречу. Подхватил её на руки начал щекотать.

- Эй, прекрати! - малышка смеётся и брыкается. - Брат, пожалуйста! - просит она.

- Ну ладно, отпущу, если ты мне расскажешь, ходит ли наша Вики гулять с мальчиками? - спрашивает брат и целует её в лоб.

- Нет. Она не ходит. Ей нельзя, папа говорит, что у неё уже есть жених. И у них скоро будет свадьба, - говорит Бэтти, улыбаясь во весь рот. Скотт от удивления чуть не роняет её на землю, но быстро приходит в себя. Ставит её и поворачивается ко мне.

- Замуж? - шокировано спрашивает он.

"Вот оно как. Значит и он об это не знал" - подумала я, и подошла к ним поближе.

- Да, отец только сегодня мне об этом сказал, - говорю я и наклоняюсь к Бэтти. - А ты, маленькая сплетница, больше не получишь от меня сказку на ночь, - пригрозила ей я.

- Но...но...я думала брат знает, - говорит сестра, надувая губки… Целую её в носик.

- Хорошо, на первый раз прощаю. Теперь беги к себе и попроси няню сделать тебе причёску, - всё ещё выражая недовольство, говорю я.

- Но я же ему не рассказала про то, что к тебе один мальчик приходит! - бросает на бегу в нашу сторону с улыбкой.

"Вот хитрюга!" - думаю я и показываю ей кулак.

- Тааааааак, значит замуж и мальчик по вечерам это один и тот же или...? - спрашивает брат с приподнятой бровью.

- Ну, во-первых, я сама пока ничего не знаю про замужество. Во-вторых, я понятие не имею, о чём говорит Бэтти, и наконец-то, в-третьих: ЭТО НЕ ТВОЁ ДЕЛО! - говорю я и убегаю от него.

*****************************

К вечеру дом был полон гостей. Я старалась делать вид, что всё хорошо и поменьше думать, что мне вот-вот придётся познакомиться во своим будущим мужем. Примерно через час ко мне подошла наша горничная и сообщила о том, что мне нужно подойти к отцу. Я поблагодарила её и пошла искать папу. Первым, что бросилось в глаза, это глава клана Красной Луны - Альберт Чейз. Невысокий мужчина лет 50, чёрные волосы и красные глаза, которые смотрели прямо на меня. Я поклонилась, прежде чем папа меня представил.

- Моя дочь, Виктория Эйбрамсон. Моё сокровище, - сказал папа и поцеловал меня висок.

- И в правду сокровище, - произнёс Альберт, смотря на меня оценивающим взглядом. - Ох и где же мои 20 или хотя бы 30 лет, - сказал он, смеясь. Буквально через 3 минуты к нам подошёл высокий брюнет.

- А вот и мой сын, Виллем, - показывая на парня, сказал Альберт, - он у меня был на учёбе и долго не появлялся на людях. Как говорится, самое ценное всегда остаётся в тени.

Парень долго сверлил меня взглядом. А меня не покидала мысль, что я его уже видела. Но где? Почему-то меня охватило чувство страха перед ним. Прежде чем отвернуться, я заметила шрам на его щеке. Пусть шрам и был маленьким, но зрение оборотня сделало своё дело. Мне так хотелось уйти отсюда. Но я не знала, как это сделать.

- О, вот вы где! - сказал Скотт, подходят к нам.

"Скотт ты просто чертовски вовремя. Уведи меня отсюда" - подумала я.

- Скотт, как хорошо, что ты подошёл. Хотел тебя представить...

- Не стоит папа, я уже знаком с Альбертом и Виллемом, - перебил отца Скотт и повернулся к нашим собеседникам. - Добрый вечер, господа. Надеюсь, вам нравится наш скромный праздник? - спросил он нехотя.

- О да! Тут просто великолепно! - сказал Альберт.

- Надеюсь никто не будет против, если я заберу эту прекрасную, дому. - Скотт посмотрел на меня. - Она мне задолжала танец, - Брат положил мне руку на бедро. - Да принцесса?

- Прости, совсем из головы вылетело, - говорю я с благодарностью.

- Конечно, идите дети, - сказал отец. Я поклонилась и последовала за Скоттом на середину зала.

- Боже, ты просто спас меня, Скотт.

- Да в любое время, принцесса, - говоря это, он начал кружить меня в танце. - Раз отец решил тебя им представить, значит Виллем твой...

- Не смей это произносить вслух, - вздыхаю я. - Он меня пугает. Он смотрел на меня так, будто прямо сейчас готов наброситься. - По телу пробегает дрожь, когда вспоминаю его взгляд.

- Это скорее всего потому, что всё ещё держит на тебя обиду, - очень серьёзно сказал он.

- Какую обиду? Я его в первый раз вижу, - говорю я, не понимая, о чем он.

- Так ты не помнишь? - спрашивает брат, смотря мне прямо в глаза. Я мотаю головой, выдавая отрицательный ответ. - Так ты же с ним встречалась. Тебе тогда было около 9 лет. Мы с тобой гуляли в лесу после полнолуния. Именно тогда мы и встретили его.

- Что? Это тот псих что ли? - спрашиваю его немного напугано.

- Да. Это он самый! - выдает Скотт, смотря в сторону Виллема. - Думаю, он всё ещё помнит. Нам надо было рассказать отцу о том, что случилось. Но ты ведь упёрлась тогда. Вот теперь уже поздно, - Скотт сжал мою талию так сильно, что я заскулила от боли.

- Скот, полегче! - говорю я очень тихо. Он тут же ослабляет хватку.

- Прости, прости... - говорит брат виновно. - Просто я чертовский зол на отца. Как он может просто так отдать тебя нашим врагам...