Шотландец Робертсон спрятал два миллиона похищенных им золотых пиастров в одном из наименее посещаемых уголков Тихого океана, но воспользоваться сокровищем так и не смог в силу рокового стечения обстоятельств
Начиная с 1810 года, почти во всех испанских колониях Южной Америки разгорелась вооруженная борьба за независимость.
Аргентинский патриот генерал Сан-Мартин и чилийский генерал Бернардо О'Хиггинс создали 4-тысячную армию освобождения, которая, перейдя Анды, вытеснила испанцев сначала из Чили, а затем из вице-королевства Перу, ставшего в 1821 году независимой республикой.
На стороне повстанцев сражалось немало англосаксов, у которых были свои, исторически давние счеты с испанцами. Примкнул к национально-освободительному движению и некий Александр Робертсон, шотландец по происхождению. Его знания и опыт бывалого моряка особенно пригодились в период бурного становления чилийского военного флота. Робертсон сделал успешную карьеру, став в скором времени старшим офицером корабля “Гальварино”.
Команде Робертсона приходилось сражаться не только с испанскими солдатами и матросами, но и с местными пиратскими и разбойничьими шайками, которые фактически действовали в пользу испанцев, передавая им шпионские сведения. Удачливый и бесстрашный шотландец выходил победителем изо всех опасных передряг. Однако же, как утверждала молва, этот офицер нередко проявлял жестокость по отношению к пленным, жестокость, казавшуюся чрезмерной даже в условиях военного времени.
Однажды Робертсон получил донесение, что в окрестностях прибрежного городка Арауко, расположенного к югу от Консепсьона, находится лагерь разбойничьей шайки некоего “генерала” Бенавидеса, за которым шотландец давно уже охотился.
Скрытно высадившись на берег, разведчики Робертсона захватили “языка” – испанского офицера связи Пачечо, который как раз возвращался из лагеря Бенавидеса. Испанец оказался крепким орешком, но жестокие пытки, которым его подверг лично Робертсон, всё же заставили пленника заговорить. Когда нужные сведения были получены, Робертсон приказал оставить полуживого, истекающего кровью испанского лейтенанта привязанным к дереву, что было равносильно его скорой смерти от когтей и клыков хищников.
Затем последовала молниеносная ночная атака на лагерь “генерала”, в результате которой отряду Робертсона удалось захватить врасплох и пленить практически всю шайку. Еще не занялась заря, а пленники с вывалившимися языками уже висели гроздьями на деревьях ближайшей рощи.
Лишь Бенавидесу и его первому помощнику, итальянцу Мартеллини, удалось бежать. Впрочем, обоих повстанцы вскоре поймали порознь в другой местности. После короткого суда Бенавидеса четвертовали, отрубив и голову. А вот Мартеллини неслыханно повезло – он был амнистирован по случаю провозглашения независимости Чили.
Кстати говоря, нежданное спасение пришло и к Пачечо. На погибавшего лейтенанта случайно наткнулся испанский дозор.
Такова завязка этой кровавой драмы.
Пока продолжались боевые действия, услуги Робертсона были востребованы. Но после подписания мирного договора между Испанией и молодыми южноамериканскими республиками жестокосердого шотландца отправили в отставку.
Обиженный Робертсон поселился на небольшом безлюдном острове, что лежал в тридцати милях от побережья залива Консепсьон, напротив устья реки Тируа.
Тем временем помилованный властями Мартеллини устроился капитаном торгового судна “Четыре сестры”, принадлежавшего испанскому торговцу какао. Пользуясь доверчивостью судовладельца, Мартеллини набрал команду из людей, которые прежде оказывали разного рода услуги банде Бенавидеса. Ловкий итальянец принялся сколачивать пиратскую шайку.
Узнав волей случая, что его ненавистный враг Робертсон обитает в полном одиночестве на безлюдном острове, Мартеллини поклялся перед своими подельниками изощренно отомстить шотландцу, замучив его на том самом месте, где когда-то Робертсон повесил членов шайки.
Схватить безоружного шотландца оказалось делом несложным.
И вот судно с пленником взяло курс к знакомому побережью вблизи городка Арауко. Мартеллини потирал руки, предвкушая сладостную месть.
Внезапно начался жестокий шторм. Сухопутные бандиты оказались плохими моряками. Что делать! Поневоле итальянцу пришлось доверить управление судном заклятому врагу.
В свою очередь, Робертсон понял, что у него появился шанс на спасение. Пользуясь непогодой, он повел корабль в сторону от побережья, на те морские пути, по которым нередко проходили английские корабли.
Наконец, погода улучшилась, а еще через какое-то время на горизонте показался приближающийся военный корабль. На его мачте реял британский флаг. Когда суда сблизились, Робертсон прыгнул в воду и поплыл к англичанину. Беглецу повезло – за ним спустили шлюпку.
Через несколько часов шотландец был уже в Консепсьоне. Поняв, что здесь ему покоя не будет, что Мартеллини не откажется от своего намерения отомстить, Робертсон перебрался в соседнюю независимую республику – Перу, где поступил на службу в перуанский военный флот, став старшим помощником капитана корабля “Конгрессо”, задачей которого было преследование пиратов. Работы у экипажа было хоть отбавляй, и очень скоро Робертсон снова окунулся с головой в привычный мир погонь, абордажей, яростных схваток…
В середине 20-х годов 19 столетия Лима уже были многолюдным приморским городом, фактически слившимся со своим аванпортом Кальяо.
Робертсон жил в свое удовольствие: посещал городские таверны и кофейни, заводил романы с местными красотками, до ласк которых был большой охотник…
Но однажды случилось неожиданное: шотландец случайно увидел в соборе жгучую красавицу-испанку и пылко влюбился в нее. Красавицу звали Тереза Мендес, и она была вдовой испанского капитана. Ходили слухи, что одно время она состояла любовницей бывшего губернатора Лимы. В своей манере Робертсон устремился на приступ.
Красавица ему ответила:
-Вы мне нравитесь, как и ваше честолюбие, соединенное с храбростью. Но давайте говорить начистоту. Мне нужен мужчина, который бросит к моим ногам не только свою пылкость, но и богатство. А ведь у вас, как мне известно, большого состояния нет. Попытайтесь поймать свою удачу, и тогда, возможно, я отдам вам взамен свое сердце.
С того дня шотландец лишился покоя. О его безудержной страсти знала уже вся Лима. Некоторые из приятелей даже подшучивали над свирепым морским волком, угодившим в любовный капкан.
Как-то раз Робертсон бражничал с компанией знакомых офицеров на открытой террасе одной из городских кофеен. С террасы открывался широкий вид на прибрежные кварталы Лимы, на Кальяо, на порт, где стояли корабли.
Внезапно один из офицеров решился на дерзкую шутку.
- Послушай, Робертсон! - обратился он к шотландцу. – Вот решение твоей проблемы. Видишь трехмачтовый корабль, который стоит на якоре дальше остальных судов? Это “Перуанец”, и его трюм набит бочонками с золотом. Два миллиона пиастров! Корабль выходит в море только завтра. До вечера команда будет пополнять запасы воды и продовольствия. А затем, конечно, все основательно угостятся крепким ромом. Значит, ночь твоя. Захвати это золото, и сеньора Тереза уже завтра станет твоей!
Собравшиеся за столом дружно рассмеялись.
Никто не заметил желтых огоньков, блеснувших в глазах упрямого шотландца.
Этим вечером Робертсон действовал словно околдованный. В самых опасных притонах Кальяо он быстро набрал команду из двух десятков головорезов, пообещав озолотить их уже нынешней ночью.
Дерзкое нападение принесло полный успех. После вечерней попойки команда “Перуанца” сладко спала, капитана и большинства офицеров на борту не было. Никто не оказал сопротивления. Половина моряков была убита во сне, прочих бросили в шлюпку и позволили им плыть к берегу. Робертсон лично осмотрел трюм. Сведения оказались точными. Вот они, бочонки с золотом! Кроме того, в капитанской каюте шотландец обнаружил еще 20 тысяч пиастров золотом.
Однако же Робертсон лучше своих подельников понимал, что теперь оставаться в Лиме нельзя. Нужно было плыть к такой земле, где их не настигла бы никакая погоня. А еще Робертсон не собирался делиться захваченным золотом с кем-либо из своих новых товарищей. Ни с одним! Это золото он, как и поклялся, должен бросить к ногам гордой красавицы и потребовать взамен ее любви. Правда, для этого придется немного подождать…
В изощренном мозгу Робертсона созрел дьявольский план.
Он приказал пиратам поднимать якорь, объявив, что они направятся к Марианским островам. В той стороне их никто не будет искать. Пресной воды и продовольствия у них вдоволь. А по пути они зайдут на остров Таити, который славится своими прекрасными, любвеобильными женщинами. На Таити они обзаведутся спутницами, чьи ласки сделают последующее плавание весьма приятным. А затем, выждав некоторое время, они разделят золото, и каждый пойдет своей дорогой.
На речь главаря пираты ответили восторженными криками.
Между тем, Робертсон прекрасно понимал, что в одиночку ему не сладить с этой бандой. Да и для управления кораблем требовалось не менее шести человек. Все же остальные были балластом, от которого следовало избавиться в первую очередь. Но и в этом деле ему было не обойтись без надежных помощников.
Робертсон обратил внимание на двух ирландцев – Уильямса и Джорджа, которые показались ему наиболее сообразительными. Пригласив их для тайной беседы в свою каюту, он услышал от них именно то, что и рассчитывал услышать. Они охотно согласились обмануть своих товарищей, с тем, чтобы после этого разделить золото на троих. У ирландцев даже догадки не мелькнуло, что Робертсон не пощадит и их тоже.
Первую часть плана трое заговорщиков успешно осуществили вскоре после посещения Таити. Что правда, Уильямс и Джордж, сообразуясь с принципами некой пиратской этики, решительно воспротивились убийству “лишних” членов команды. Несчастных попросту посадили в шлюпку и оставили посреди того района Тихого океана, который практически не посещали корабли. Такая “гуманность” была равносильна медленной, мучительной смерти под палящими лучами солнца. Несколько забегая вперед, отметим, что все эти люди, кроме одного, действительно погибли от истощения и жажды. Лишь единственный из них чудом выжил и был подобран проходившим мимо кораблем. Этот спасенный и поведал о подробностях злосчастного рейса под командой безжалостного шотландца.
Тем временем “Перуанец”, на борту которого, кроме Робертсона, Уильямса и Джорджа, оставалось еще четверо “лишних” моряков, благополучно достиг, наконец, восточной окраины Марианского архипелага, пройдя от перуанского побережья свыше одиннадцати тысяч миль.
Для устройства тайника пираты выбрали небольшой скалистый остров Григан (Грайген), известный также по старым испанским картам как Сан-Лоренсо. В те времена остров номинально находился в ведении испанского губернатора, но был совершенно необитаем. Осмотрев все его уголки, пираты подыскали подходящую, с их точки зрения, поляну, где всемером и закопали золото. На деревьях, окружавших поляну, сделали зарубки, а на большом камне, лежавшем неподалеку, выбили букву “R”. Пираты не особенно и таились, поскольку были уверены, что никто, кроме них, не явится сюда за сокровищем. Теперь у Робертсона оставалось только 20 тысяч пиастров из капитанской каюты, за вычетом небольшой суммы, потраченной на Таити. Но и эти деньги он держал при себе, объяснив подельникам, что они понадобятся для покупки нового корабля. Ведь “Перуанец”, наверняка, находится в розыске, и, войдя на нем в любой из портов, все они могут быть арестованы. Шотландец предложил держать курс на соседний Гавайский архипелаг, на остров Оаху, но вблизи берега затопить корабль и пересесть в шлюпку, на берегу же объявить себя жертвами кораблекрушения.
Так и поступили. С одним уточнением: вместе с “Перуанцем” на дно пошла и “лишняя” четверка матросов. Их подпоили, заперли в каюте, а затем открыли кингстоны…
Теперь о тайне острова Григан знали только трое.
В Гонолулу Робертсону удалось уговорить своих спутников устроиться матросами на баркентину, шедшую в Рио-де-Жанейро.
Казалось бы, в новом дальнем путешествии отсутствовал всякий смысл. Зачем снова плыть на другой край земли, да еще приближаясь при этом к месту преступления?
Но Робертсон руководствовался собственной логикой. Ему не терпелось узнать последние новости о сеньоре Терезе, намекнуть ей, что совсем скоро он будет сказочно богат. А, кроме того, он должен был выбрать момент, чтобы разделаться с двумя ирландцами, которые, похоже, только сейчас начали догадываться о его истинных намерениях, и теперь держались вместе.
Так или иначе, в Рио прибыли втроем. Отсюда шотландец, подвергаясь немалому риску, послал весточку своей возлюбленной, и через какое-то время получил ответ, который гласил, что терпение сеньоры уже на исходе, и что Робертсон, если он хочет получить желанную награду, должен поторопиться.
И тогда шотландец снова начал действовать в своей агрессивной манере.
Вскоре при загадочных обстоятельствах погиб Джордж. У Робертсона было алиби, но ведь он мог воспользоваться и услугами наемника, и Уильямс хорошо понимал это.
Теперь их осталось только двое. При этом Уильямс вынужден быть держаться Робертсона, поскольку сам был неважным мореходом, и не знал не только географических координат острова сокровищ, но даже его названия.
Уильямс напомнил было о покупке судна для плавания за спрятанным золотом. Шотландец ответил, что часть денег похитил Джордж, который был страстным игроком, и оставшейся суммы для покупки корабля недостаточно. В действительности же Робертсон попросту опасался плыть к острову с большим экипажем, от которого вряд ли удалось бы утаить тайну зарытых сокровищ.
Теперь у него появился новый план.
И снова – позади долгое плавание. Два искателя приключений оказались в Австралии, в Сиднее. По сравнению с уже проделанными путешествиями, отсюда до острова Григан было, что называется, рукой подать.
Большую часть времени Робертсон проводил в порту, подыскивая подходящее судно для решающего плавания, то есть, достаточно устойчивое, но обслуживаемое небольшим по численности экипажем.
В какой-то момент ему показалось, что за ним наблюдает полиция.
Подельники тут же переехали на Тасманию, в Хобарт.
Здесь им сопутствовала удача. Они познакомились с просоленным морским волком, англичанином Томпсоном, владельцем небольшого бота с командой из двух человек.
Робертсон выдал себя за скучающего богатого бездельника, который вместе с приятелем решил развлечься ловлей жемчуга в южных морях.
Томпсон заломил немалую цену в 5 тысяч пиастров.
Робертсон согласился, не торгуясь.
И вот они вышли в море, взяв курс на Марианские острова.
Томпсон, бывалый, наблюдательный человек, сразу же заподозрил неладное. Очень уж странные отношения связывали его пассажиров. Уж на скучающих бездельников они точно не походили. Оба находились в постоянном нервном напряжении, и было очевидно, что они ненавидят и, вместе с тем, опасаются друг друга. При этом Робертсон явно был более сильной и агрессивной натурой, и Уильямс, похоже, понимал это.
Сделав такие выводы, капитан суденышка принялся в мягкой манере обхаживать Уильямса, вызывая его на откровенность.
Между тем, пользуясь прекрасной погодой, бот упорно продвигался вперед. В пути сделали несколько остановок у островов, где водился жемчуг, но было очевидно, что пассажиры думают о чем угодно, но только не о подводной охоте.
В одну из ночей, когда Марианский архипелаг был уже совсем рядом, над океаном разыгрался шторм. Утром оказалось, что Уильямса на борту нет. Очевидно, его смыло волной, высказал предположение более обычного возбужденный Робертсон.
Капитан пригласил его для приватного разговора в каюту. Здесь Томпсон, что называется, поставил своего пассажира перед фактом. Оказалось, что буквально накануне измученный постоянным ожиданием покушения Уильямс открыл капитану тайну сокровищ, и теперь Томпсон требовал своей доли за молчание.
С тяжким вздохом Робертсон согласился на все его условия. Но Томпсон еще не знал, с каким дьяволом он имеет дело.
Когда на горизонте показалась земля, Робертсон схватил капитана в охапку и швырнул его за борт на глазах его матросов. Те бросились было на выручку хозяину, но шотландец тут же заставил их присмиреть обещанием поделиться золотыми пиастрами.
Томпсон так и остался барахтаться посреди океана, а бот взял курс на остров Григан.
А далее начинается цепочка удивительных, невероятных совпадений, которые вовсе не такая уж редкость в повседневной жизни.
Обреченный Томпсон вовсе не погиб. Он был отличным пловцом, вдобавок попал в попутные морские течения, которые вынесли его к обитаемому острову. Уже через несколько часов англичанин был принят губернатором Марианских островов сеньором Мединильей.
Но еще более удивительно то, что среди слушателей оказался капитан торгового судна Пачечо, родной брат того самого лейтенанта, которого когда-то зверски пытал Робертсон!
Когда Томпсон закончил свой рассказ, то Пачечо, выступив вперед, упросил губернатора направить именно его на поиски пирата.
Вскоре карательная экспедиция высадилась на острове Григан. Ошеломленный Робертсон был схвачен и закован в кандалы. Поначалу он попытался еще соблазнить Пачечо и его людей золотым миражом. Но на этот раз номер не прошел. Испанский офицер, преисполненный жажды отмщения, быстро поставил зарвавшегося разбойника на место.
Робертсон был подвешен за ноги и подвергнут изощренным пыткам. Вскоре вся его спина превратилась в сплошное кровавое месиво. Долгое время он лишь стонал, стиснув зубы, и вдруг согласился указать на тайник, потребовав только, чтобы его развязали.
Когда его проводили по палубе к шлюпке, он вдруг оттолкнул охранника и прыгнул за борт, камнем пойдя на дно. Спасти его так и не удалось.
В скором времени губернатор лично прибыл на остров, привезя с собой более шестисот землекопов. Самым тщательнейшим образом обыскали весь остров, но нигде не обнаружили ни деревьев с какими-либо особыми зарубками, ни камня с выбитой буквой “R”. Не обнаружили и золота, хотя, кажется, перелопатили весь остров.
Слухи о кладе Робертсона быстро разнеслись по всему земному шару. Немало экспедиций, оснащенных по последнему слову техники, а также самодеятельных кладоискателей приезжали на остров Григан, начиная с середины 19 столетия.
Множество охотников за сокровищами побывали здесь и в 20 веке.
О каких-либо крупных находках, обнаруженных в ходе бесчисленных раскопок, история умалчивает.
Зато в испанских архивах и поныне хранятся показания Томпсона - моряка из Хобарта, а также протоколы допросов Робертсона капитаном Пачечо и отчеты по этому делу губернатора Мединильи, датированные 1831 годом.
Кто знает, может, между строк этих бумаг и зашифрован ответ на волнующую загадку?
