Раннее утро, солнце только-только позолотило крыши домов. Город еще спал. Но по улочкам брела одинокая фигура, шатаясь из стороны в сторону. Любой встречный бы решил, что перед ним молодая девушка, напившаяся вдрызг и возвращающаяся после бурно проведенной ночи.

В некоторой степени наблюдатель оказался бы прав только в одном: ночь и правда была бурной — незнакомка возвращалась после ритуала упокоения банды разбойников, терроризировавших город на протяжении года. Но сегодня их жизненный путь оборвался, благодаря черной ведьме, единственной, кто смог найти и уничтожить банду. Да, за их счет она значительно пополнила свой резерв, позволяющий сохранять юное тело на протяжении вот уже пяти веков. А шатало ее по одной простой причине — перебрала. Скоро энергия уляжется, станет полегче.

Такой переизбыток энергии оказался сродни слишком большой дозе алкоголя, даже более мощный, так как после такого переизбытка кружилось в голове, в теле была легкость, могла бы, взлетела.

Пока же она едва передвигала ноги, не глядя по сторонам, желая поскорее добраться до собственного дома на окраине города. Хотелось поскорее упасть на кровать и проспать сутки, а может и больше.

Вдруг откуда-то сбоку раздался не то писк, не то вскрик. Девушка вскинулась, огляделась и тут же обругала сама себя:

 — Тьфу, дращ, какое мне дело до смертных?

Но вопреки собственному суждению, ноги ее уже несли в ту сторону, откуда слышался неясный звук. Он повторился, только на этот раз едва слышно. Девушка поторопилась, несколько раз все-таки не удержалась на ногах и упала. Снова ругань скорее на саму себя за собственное великодушие, но она не остановилась ни на секунду.

Под огромным кустом лежал сверток, он едва заметно шевелился. Именно из него раздавался приглушенный писк. Не раздумывая ни секунды, ведьма подхватила кулек и развернула. Малышка, примерно нескольких дней от роду, уже посинела и задыхалась. Ведьма растерялась. Еще раз осмотрела кружевное покрывало, в которое оказалась завернута малышка, заметила надпись: «Дэриша».

 — Вот, дрыщ, и что мне с тобой делать, Дэриша? Светлая ведьма и одна? Быть того не может. А что мне потом скажут? Будешь светлой из темного клана? Я-то черная. И чему я смогу тебя научить? Как же все не вовремя. Что с тобой случилось, малышка? Наверняка ты не отсюда, да и завернута не в дешевое тряпье. Эх! Я еще тысячу раз пожалею о своем поступке, но…

В этот момент вспомнилось то время, когда она сама носила ребенка, как ждала его, как надеялась испытать радость материнства, но… Предательство, чужая меркантильность и злоба лишили ее этой радости. Не просто лишили тогда, а на всю оставшуюся жизнь. Как известно, любая ведьма от большого потрясения увеличивает свою силу, у этой ведьмы она стала черной и смертельной. Слишком многое ей пришлось пережить тогда, стоя на костре и ощущая языки пламени.

- Прочь воспоминания, им сейчас не место, - разозлилась ведьма сама на себя, посмотрела на девочку, разбередившую душу. На губах вдруг заиграла улыбка. – Боги смилостивились и решили все-таки исполнить мою мечту, пусть и таким способом? – сама себе проговорила женщина, любуясь малышкой.

Поцеловав ребенка в сморщенный лобик, таким образом влив в нее энергии для жизни, черная ведьма подхватила кулек и быстрее зашагала домой. Ей предстояло сделать невозможное: вырастить и обучить малышку черной магии, заодно проверить, как с темной силой вступит в диссонанс светлая. За время, пока они шли до дома ведьмы, она успела много раз обругать саму себя, обвинить переизбыток выкачанной энергии, заставивший ее поступиться принципами, но все же нашлись и оправдательные оговорки. Сила порой текла слишком бурно и рядом должен находиться тот, кто сможет оттянуть излишек на себя. Вот таким тягачом и решила сделать ведьма девочку.

Стоило ведьме ввалиться в свой дом, как ей навстречу выскочили две забавные зверушки. Одна напоминала белку, но слишком пушистая и круглая, второй оказался котом с крыльями и гривой, как у льва.

 — Тэмра? Это что у тебя? — принюхался кот.

 — И зачем ты сюда светлую притащила? — попыталась упереть руки в круглые бока необычная белка.

 — Неужто угробить дитя решила? Она же задохнется от тьмы, — подхватил кот.

 — Эта малышка будет жить с нами, — твердо заметила ведьма. — С этой минуты она — моя дочь. Бельпух, котокрыл, — прищурилась хозяйка дома, заставив вздрогнуть питомцев. — Если она узнает, что приемыш, вы оба пойдете на составляющее для зелья. Ясно?

Оба дружно закивали. Переглянулись, пока еще не понимая, что нашло на их хозяйку, но на всякий случай состроив страдальческое выражение, в надежде пронять ведьму и вызвать ее улыбку, унять гнев, не вышло, после чего бельпух решился уточнить:

 — А ты хорошо продумала все? Домик-то наш придется укреплять или заново отстраивать. Да и с учебой могут возникнуть проблемы.

- С чего такие выводы? – удивилась ведьма. – Зачем нам все отстраивать? Мы еще не знаем уровень дара девочки, он обычно пробуждается лет в восемь-десять. До этого еще далеко, так что не нагнетайте обстановку.

- Угу, лет восемь можно пожить спокойно, а потом… - гнул свою линию питомец. – Покой нам будет только сниться?

 — А вы мне на что? И так сильно расслабились. Вместе справимся, а дом не беда, он и не такое выдерживал, — легкомысленно отмахнулась Тэмра.

 — Такое, да не такое, — вздохнул котокрыл, не желая еще больше злить хозяйку. — Но тебе виднее.

Ведьма всучила сверток питомцам, наказав вымыть и накормить малышку, правда забыла уточнить, как и чем, а сама, все еще пошатываясь, отправилась спать.

Не успела девушка прилечь и задремать, как по всему дому прокатилась силовая волна, кое-где упала с потолка штукатурка, пол задрожал. Со стоном ведьма встала и практически скатилась вниз по ступенькам. На нее смотрели испуганно-растерянные питомцы, на диванчике лежала малютка, открыв глаза, рассматривала невероятно голубыми глазами потолок, ее ручки сжимались в кулачки, именно с них и шли нити силы, расходящиеся по дому.

 — Что произошло? — рыкнула Тэмра. — Неужели так сложно накормить ребенка молоком?

 — Молоком? — в один голос спросили зверушки и попятились, испуганно зыркая глазами на хозяйку. До той стало доходить.

 — А вы чем пытались? — голос опасно ласковый, звенящий. Оба зверька даже присели. Тыкнули друг друга в бок, заставляя говорить, а потом в один голос и выдохнули:

 — Тыквенной кашей, приправленной зельем, ты вроде говорила для сна хорошо.

 — Идиоты! — застонала ведьма, хватаясь за голову. — Придушу собственными руками. Скормить малютке энергетическое зелье для пополнения резерва темной силы… Я удивлена, что дом пока на ме… — договаривала девушка уже под руинами, хорошо вовремя щит успела накинуть на себя, питомцев и малютку. — …сте… был.

Закончив, Тэмра присела прямо на разрушенные останки. Бельпух поднес ей довольно угугукающую малышку. Приемная мать взяла ребенка на руки и осознала одну простую истину: вывести зелье из организма Дэриши уже не выйдет, оно не только прочно впиталось в кровь, оно же стало составляющей магических потоков организма девочки.

 — Как у нее это получилось? — потрясенно выдохнул котокрыл. — Она же светлая.

 — Кто же ты такая, необычная светлая, аккумулирующая любое магическое действо? — вслух спросила Тэмра, ни к кому не обращаясь. Ответа, понятное дело, не получила.

Малышка смотрела на всех своими нереально яркими глазами, что-то бормотала на своем языке, но ее никто не понимал. А ведьма еще и удивилась, в данный момент она выглядела намного старше. Но зацикливаться на этом не стала. Дел и других оказалось полно.

Дом восстановили быстро, благо ведьма в этом деле оказалась докой, не впервой крыша рушится над головой. Час-полтора, дом стал еще лучше прежнего. Но во избежания последствий, она сама накормила малышку и с ней же отправилась спать.

 — Хэсь, ты думаешь о том же, о чем и я? — осторожно спросил котокрыл у бельпуха, понизив голос, чтобы хозяйка не проснулась.

 — Что надо быть осторожными? — закивал зверек.

 — Нет, не только. Конец пришел нашей спокойной жизни, пора броню наращивать, да шлем искать, — скорбно отозвался кошак.

 — А может, пронесет? Высь, ты ж глянь, малышка-то милашка, — попытался пошутить Хэсь. — Укрепим щиты, потому что мне кажется у нас появилось стихийное бедствие, и сегодняшняя разруха дома — это только цветочки.

 — Угу, посмотрим, кем она станет, когда подрастет, — не купился на очарование ребенка котокрыл. И как в воду глядел.

Впрочем, они оба оказались правы.