Пролог

Поздний вечер. Межмировое агентство расследований (МАР) стояло на ушах. Все были обеспокоены волной новых преступлений. И все от одной и той же команды, из-за которой вот уже несколько месяцев многие не только не спали, но и лечили нервы, потому что за нерасторопность доставалось всем. А все из-за того, что неуловимая четверка снова наследила. Только что пришел отчет об их деятельности. Они набирают армию нежити. Сами не некроманты, но каким-то образом превращают живых в нежить. Выпивают энергию, напитывая кристаллы. Уже пять миров пострадало от их деятельности.

И вот сейчас на стол нарди Ольянат легло очередное донесение о проникновении четверки в мир Соурт. Как узнали? Случайно. Один из реферов МАРа ощутил всплеск магии, похожий на тот, который видел в донесениях. Спутать его ни с чем нельзя, это особая магия, в которой, как ни странно, переплетается и жизнь, и смерть. Он-то и послал вестника нарди.

Именно поэтому было создано экстренное совещание. За столом сидело пятеро: нарди Ольянат — высший чин в военной иерархии, фигура главы МАРа была окутана туманом. Только военный камзол с красной эполетой и был виден. Да еще приметное пятно на шее в виде распускающегося бутона розы. Никто не знал, почему он всегда скрывает свою внешность. Но и попыток распознать, кто он на самом деле, не предпринимали, поговаривали, нарди скор на расправу.

По правую руку находился натар Тарфирус, незаменимый помощник и друг нарди. Он единственный, кто знал настоящий облик своего друга, но никому не раскрывал информации. На то была своя причина.

Еще трое реферов, доверие которых было проверено годами в плане службы оказались допущены на совет. Сейчас решался вопрос, кто именно отправится на Суорт для решения проблемы и поиска неуловимой четверки.

 — Грат сейчас на Лайнеше, он бы точно справился с заданием, — подал голос один из реферов. — Но его раньше следующей декады ждать не приходится.

 — Марита. Но она не маг, а воин, хотя перспективная рефера, — протянул второй мужчина, рассматривая бумаги перед собой. — Ее бы в пару магу.

 — Ты забыл? Марита одиночка, она никогда не согласится на партнера, — покачал головой третий мужчина. — Может, лучше послать Найду и Тшира? Они хорошо себя показали.

 — Нет, эти двое действуют напролом. Действовать за пять лет привыкли грубо, думать не научились. А тут нужен тонкий расчет, — покачал головой первый.

Пока реферы обсуждали кандидатуры нарди и натар молча наблюдали. Когда спор достиг критической точки, нарди поднял руку. Голос его звучал глухо, когда он заговорил:

 — Я знаю, кого мы пошлем на Суорт. Есть у меня парочка кандидатов. Пора им тряхнуть стариной.

 — Можно узнать, кто это? — поинтересовался рефер Дронтар, именно он предлагал Гарта, а потом отринул предложенные кандидатуры товарищей.

 — Нет. Операция секретная, никто не должен знать о посланных магах, — отрезал глава агентства.

 — Вы уверены, что посланные вами наемники справятся? — не сдержал скепсиса рефер Дронтар, Ольянат повел плечом. Этот мужчина давно уже вызывал много вопросов, например то, как он вообще оказался за одним столом с остальными. И сейчас он посмел усомниться в словах своего начальства.

 — Вы, кажется, начинаете переходить все границы, — не повышая голоса, но со сталью, от которой вздрогнули все, предупредил Тарфирус. Выскочка-рефер досадливо сморщился. Но все же счел за благо промолчать и не высовываться. Склонив голову, уставился в стол, но все прекрасно заметили, как заходили желваки на его скулах, да кулаки сжались.

 — Эти люди надежны? Мы знаем, кто это? — все-таки не сдержал любопытства еще один рефер, украдкой кинув взгляд на Дронтара.

 — О них многие знают, проще сказать, кто не знает, — усмехнулся мужчина. Но пояснять ничего не стал.

 — Все, разговоры окончены, все за работу, нам еще многое предстоит сделать, — отчеканил Ольянат, голос звучал безучастно и без единой эмоции, словно ему было глубоко все равно на распри за столом и на недовольство некоторых личностей в частности.

Спорить больше никто не стал, тон был красноречив. Вместо этого реферы встали со своих мест и покинули кабинет. В нем осталось двое. Сперва висела уютная тишина, нарушаемая только дыханием присутствующих. А потом раздался смешок Тарфируса:

 — И почему мне кажется, что я знаю, о ком шла речь?

 — Конечно, знаешь. В твоей сообразительности никто не сомневался.

На плечо единственного друга легла рука нарди и легонько подтолкнула к двери. Его поняли безо всяких слов. Первым покинул кабинет Тарфирус, следом вышел Ольянат.

Глава 1

Ночь на Суорте похожа на сказку. Два светила, не скрытые тучами, светили настолько ярко, что светло было почти как днем. Но между тем они отличались между собой: одно — Свира — напоминало едва созревший лимон, как по цвету, так и по форме. Второе — Нигур — круглый диск золотого цвета, слегка отливающий красным.

Я читала легенду о том, что это была пара влюбленных, которых родители вознамерились разлучить, отыскав им других, более выгодных супругов. Они не захотели разлучаться и отправились к горе всех богов. Оказавшись у подножия, стали истово молиться о том, чтобы их благословили. И в этот момент началось извержение вулкана.

Лава окатила влюбленных, которые в этот момент, осознав последние минуты жизни, целовались в последний раз. Как только их фигура оказалась в лаве, вверх взметнулось два сияющих сгустка. Так появилось на небе два светила.

Не знаю, на сколько верна легенда, но смотреть на них было приятно. Именно этим я и занималась, ожидая утра и прижимая к себе документы и направление в Алиярский королевский сыск. Именно туда меня направили из Академии.

Почему я ждала утра на улице? Как я оказалась ночью вне дома? Все просто. Я поздно прибыла и не успела снять жилье, а в связи с комендантским часом после восьми вечера ни одна таверна и ни один трактир не открывал своих дверей для постояльцев. Вот и пришлось мне оккупировать скамью в парке и любоваться на ночные светила.

Боялась ли я? Совсем немного. Но благодаря наличию магии могла ощутить появление посторонних задолго до того, как они успеют приблизиться.

Налюбовавшись на звезды и небесные светила, прикрыла глаза и задремала. Правда охранный купол над собой все же поставила. Утро застало меня в той же позе, в какой уснула. Солнечный луч проскользнул по лицу, заставив открыть глаза и посмотреть на время. Пора. Думаю, глава королевского сыска уже должен быть на месте, я слышала, он рано приходит на работу.

От парка до нужного здания было минут десять ходьбы. Как раз за это время прогнала остатки сна, разгладила брюки и поправила рубашку. Волосы «расчесала» пятерней, благо они у меня едва достигали плеч. Поправила платок на шее, так как он сбился немного, завязала потуже узелок и отправилась по указанному адресу.

 — Вы к кому? — на входе меня остановил молоденький тарит. Вместо ответа протянула направление. Он его тщательно изучил, после чего махнул рукой в сторону лестницы: — Второй этаж, третья дверь направо.

 — Спасибо, — лучезарно улыбнулась и проследовала, куда послали. Взгляд парня я ощущала до последнего момента, как скрылась за поворотом. Улыбка появилась на лице. Приятно, однако, иметь успех у мужчин, давно я такого чувства эйфории не испытывала.

Несколько лет мне приходилось скрывать свою настоящую внешность, потому что никто не принимал кукольную внешность брюнетки лет двадцати всерьез. Даже на навыки и умения не обращали внимания. В Академии когда-то со всех сторон неслись смешки, вот и пришлось немного замаскироваться. Зато сейчас… Я снова улыбнулась и постучала в нужную дверь.

 — Кого там с утра пораньше дрыхи притащили? — раздался зычный голос из-за двери.

 — Всего лишь вашего нового рефера, — отозвалась, заглядывая внутрь.

 — Что? И где этот рефер? — скептически окинув меня взглядом, осведомился мужчина лет тридцати, довольно приятной внешности, темноволосый и сероглазый. Он даже демонстративно посмотрел мне за спину.

 — Перед вами, — развела руки в стороны, улыбаясь во все тридцать два.

 — Это шутка? — на всякий случай уточнил глава королевского сыска.

 — Никаких шуток. Вот документы и малый послужной список, — протянула документы, ожидая, пока их просмотрят.

 — Малый? — придрался к слову мужчина.

 — Да, малый. Полный вам ни к чему, — на этот раз я добавила в голос стали. Зачем? Чтобы не отнимать ни свое, ни чужое время. Но тут же сделала вид, что это не я сказала, и снова заулыбалась, потупилась, словно сама испугалась своего поведения.

Глава королевского сыска бросил на меня взгляд исподлобья, но ничего не сказал, продолжил чтение. Я в этот момент рассматривала кабинет. Ничего лишнего, стол, три стула около стены, один возле стола. Небольшой шкаф с кучей папок и документов. Одна полка заставлена кристаллами. На окнах нет штор. Подоконник широкий, на нем наверняка удобно сидеть. Никаких изысков. Все строго по-деловому. Мужчины. Этим все сказано.

Закончил он быстро. Побарабанил пальцами по столу. Посмотрел на меня. Снова на документы. Закусил губу и задумался. Осмотрел с ног до головы мою довольную персону. Досадливо поморщился.

 — Сядьте, — указал на стул перед собой. Я грациозно примостила свой зад на краешек и преданным взглядом уставилась на мужчину. — Сколько вам лет? Такой послужной список за пару лет не наработаешь. А ведь это малый, — с сарказмом протянул он.

 — Вам не говорили, что спрашивать у девушки возраст — это верх бестактности? — откровенно начала кокетничать с ним.

 — Это не праздный, а деловой интерес, — прошипел хозяин кабинета.

 — Каким бы он ни был, это неприлично, — я хз потупилась и поправила прическу. — Зачем вам это знать? Разве не достаточно сведений?

 — Я просто удивляюсь, как вам удалось многое из того, что здесь написано? — прищурившись, поинтересовался собеседник.

Скрытый подтекст его вопроса я прекрасно уловила. Как такой непроходимой дуре удалось обезвредить маньяка-совратителя детей? Или как с моим скудным умом я нашла распространителя и изготовителя запрещенных наркотических веществ. Сделав вид, что не заметила подтекста, скрутила губы бантиком, добавила во взгляд томности, после чего с придыханием выдала:

 — Не поверите, сама была удивлена, но я же умная, догадалась, где и кого искать.

Ехидный хмык ясно показал, что думает этот… этот нехороший человек о наличии у меня ума. Ну и пусть, так даже проще.

 — Вы мне не верите? — округлила глаза и подалась вперед. Взгляд у него оказался слишком красноречив. Не верит. — А вот я вам докажу, на что способна.

 — И как вы намерены это доказать? — сарказм был уже совершенно не прикрыт.

 — Найду и обезврежу неуловимую четверку, — задрав нос повыше, ответила, добавив пафоса в голос.

Натар расхохотался. Он просто не смог сдержаться после моего заявления. Я сидела с самым серьезным видом, наблюдая за мужчиной, плечи которого содрогались от смеха. Ох, как же я старалась в этот момент сохранить невозмутимость, кто бы знал. Сделала вид, что такое неприкрытое издевательство меня совершенно не волнует. Хотя именно в этот момент волновало, да еще как. Пришлось дать себе мысленную оплеуху, так как давно подобного не ощущала, по наивности думала, что закрыла свое сердце и эмоции от всяких чувств и ощущений, они часто вредят в работе.

 — С этим не может справиться ни одна служба межмирового сыска, а вы вот так запросто даете обещания, которые даже мне не под силу? — вкрадчиво поинтересовался собеседник.

 — Я для этого и прибыла к вам. Потому и сообщила очевидное, — пожав плечами, поведала начальству. — Подпишите приказ о моем зачислении в штат, и я пойду работать.

Еще несколько минут на меня смотрели со смесью пренебрежения и ехидства, после чего, хмыкнув и что-то для себя решив, натар подписал приказ. Единственное, о чем он предупредил, когда я собралась выйти, было:

 — Не вздумайте путаться у меня под ногами, я этого не люблю.

 — Тогда и вы не мешайте мне, — ответила, заметив как недоумение во взгляде сменяется злостью, после чего поторопилась покинуть кабинет.

А начальник весьма симпатичный, только уж больно смурной, но ничего, это излечимо, главное его расшевелить. А если судить по тому, какое мнение он обо мне составил, игра обещает быть интересной. Да и приз весьма достойный, мне определенно уже нравится. Осталось только самого шефа убедить в моей неотразимости.

Вышла и осмотрелась. Куда мне сейчас? Покрутила головой по сторонам. Никаких опознавательных знаков на дверях. Но ведь у простых сыскарей ведь должен быть свой кабинет. И где мне их искать?

 — Девушка, вы заблудились? Я могу вам чем-то помочь? — раздался рядом со мной веселый голос. Обернувшись, посмотрела на рыжего взлохмаченного парня с подносом в руках. Пять стаканчиков с энергетиком. Ага, кажется, кто-то не спал и непонятно когда выспится. Улыбнулась.

 — Да, я тут немного заблудилась. Я ваш новый рефер, но начальник забыл объяснить, где мне можно расположиться.

 — Ух ты! Молодая девчонка, а уже рефер? — восхитился рыжик. — Тогда идем, покажу, где мы обитаем, заодно познакомлю с остальными. Ты ведь тут из-за неуловимой четверки? — догадался парнишка, легко переходя на ты.

 — Да, из-за нее, — кивнула, удивившись осведомленности сыскаря. Вряд ли бы кто-то сопоставил мою брюнетистую персону с таким серьезным делом, а этот… Надо будет к нему присмотреться повнимательнее.

Несмотря на кажущуюся безмятежность, взгляд парня оказался цепким и пронизывающим. А это уже интересно. Наверняка у него тоже своя роль, но так намного забавнее играть. Именно такому чаще всего и получается разговорить преступников или в любой команде стать своим парнем. Ценное качество.

 — Тебя как зовут? — спросил рыжик, продолжая улыбаться и удерживая поднос.

 — Яна, — представилась своим любимым именем, данным мне еще в Академии друзьями.

 — А я Форик, — довольно оскалился новый знакомый. — Вот и прекрасно. Начало нашей дружбы уже положено.

Не став разочаровывать парня, кивнула ему и вошла следом в кабинет, где в разных позах дремали еще четверо парней. Один из них нагло развалился на небольшом диванчике, закинув ноги на подлокотники.

 — Просыпайтесь, сони, у нас новый рефер! — громко провозгласил Форик, поставив поднос на один из пяти столов. Я в этот момент, скромно сложив руки перед собой, слегка потупилась, изображая скромность и стеснение. Надеюсь, у меня получилось.

 — Ого! Форик, ты ничего не перепутал? — насмешливо спросил парень, лежащий на диванчике. Он сперва открыл один глаз, решая, стоит ли моя персона того, чтобы проснуться. Как оказалось, стоила. Оба глаза мгновенно распахнулись.

Блондин. Синие умные глаза пристально разглядывали мою персону. Рост у него оказался довольно внушительный, это было заметно даже в таком положении. Цепкий взгляд профессионала прошелся по мне с головы до ног, уверена, он отметил каждую деталь моего образа.

 — Девушка, вы уверены, что задержитесь здесь? — не менее ехидно спросил еще один сыскарь.

Блондин. Красавчик. Уверен в себе. Наверняка пользуется успехом у женщин и прекрасно осознает это. Умен и сообразителен, но до первого парня ему далеко. Он больше исполнитель, чем стратег.

 — А почему я не могу задержаться? — удивленно посмотрела на блондина. При этом еще и похлопала глазами, строя из себя недалекую и не слишком умную.

 — Гы-гы, так откроется обман. Вы же наверняка присвоили чужие документы и заслуги, — заржал весельчак.

 — Спешу вас разочаровать, они мои, — пришлось на миг стать самой собой. Власть, сталь и холод в моем ответе заставили остальных приосаниться. Но я мгновенно сменила маску, заулыбавшись и засмущавшись.

Парни переглянулись между собой. Двое из них даже головой мотнули, отгоняя наваждение. Посмотрели друг на друга, словно пытаясь спросить, что это было? Они несколько минут всматривались в мое лицо, выискивая следы недавнего поведения. Не нашли. Еще раз мотнули головой, будто решив, что спать на работе бывает чревато, еще и не такое привидится. Больше меня не задевали. Вместо этого мы начали процедуру знакомства. Как выяснилось, умника на диване звали Кроф, красавчика Исиал, еще двоих — самых спокойных и типичных ищеек — Кируш и Саар.

После знакомства я попросила данные на неуловимую четверку. Парни посмеивались, но дело мне протянули. Я углубилась в изучение. Итак. Что мы имеем? Месяц назад в окрестностях Алияра, самого крупного города — столицы Гиерии, началось неладное. Посыпались одно за другим заявления о пропаже родных и близких. И все бы ничего, никто бы и не связал все эти исчезновения с неуловимой четверкой, если бы не несколько пунктов. Первое — на месте исчезновения были обнаружены всплески магии. Да не просто магии, а именно смесь жизни и смерти. Второе — несколько пропавших нашлись, но уже в виде немертвого.

Попросив карту, начала рисовать красные точки — места исчезновения людей. Парни склонились надо мной, наблюдая, что я делаю. Саар попытался спросить, зачем я порчу карту своими художествами, но Кроф только цыкнул на него, с интересом наблюдая за моими действиями.

 — И что дальше? — спросил Исиал, рассматривая места точек. Я пожала плечами.

 — Не знаю, еще не придумала. У меня всплески активности только временами, а не постоянно, — надув губы, с тоской посмотрела на сыщиков. Все, как один, фыркнули. Я сделала вид, что обиделась.

Бросив еще раз взгляд на карту, мысленно нарисовала линии к каждой точке, получилась пентаграмма. И теперь я предполагала место проведения ритуала перемещения немертвых. Все дело в том, что неуловимая четверка, создав нежить, не оставляла их в мирах, откуда их вербовала, а перемещала только в одно им известное место. И ритуал перемещения всегда происходил в тот момент, когда в одном месте пентаграмма завершена.

Если честно, идею с точками мне подкинули, так же, как и соединение линий. И вот теперь стоило поторопиться. На миг задумалась, сообщить сыскарям или самой попытаться сорвать ритуал перемещения? Нет, одна я вряд ли справлюсь. Вздохнула.

 — Нужно срочно отправляться вот сюда, — я ткнула пальцем в одну из точек.

 — Почему именно сюда? С чего вообще такие мысли? — недоверчиво задал вопрос Саар, он словно досыпал еще, настолько без эмоциональным оказался его голос.

 — Откуда знаешь? — одновременно с товарищем скептически поинтересовался и Кроф.

 — Чувствую. Вам придется или мне довериться или… Впрочем… Не хотите, иду одна. Но если эти четверо успеют переправить свою созданную нежить, искать их потом придется долго, — спокойно поведала и встала.

Я прекрасно понимала парней. Явилось непонятно что, умом явно не блещет, знакомы от силы с час, но уже предлагает куда-то отправляться на основании одной интуиции. Честно говоря, я бы и сама не поверила, потому была готова к тому, что идти все-таки придется одной. Но тут меня неожиданно поддержал красавчик, хотя и своеобразно, но стало приятно, мы определенно сработаемся.

 — Если твоя чуйка подведет, разбираться со Штором будешь сама, — предупредил Исиал. Я кивнула.

 — Еще никогда не подводила, — уверенно заявила, не став говорить, что чуйка тут совершенно ни причем, все дело в элементарных расчетах. Стоило об этом сказать и мой образ полетел бы хрырху на рога. Нет, еще рано, да и не для того я на себя такую маску надевала, чтобы так быстро ее снять.

 — Вот и езжайте, а мы отсюда подстрахуем, — зевнув, отозвался Саар. Ему вторил Форик, он упал на диванчик и закинул ноги на подлокотник, всем своим видом демонстрируя слабость и сонливость. Спорить не стала, так же, как и настаивать. Но успела заметить, как перед выходом парни переглянулись между собой.

Мы быстро покинули контору, загрузились в большой атар, за управление сел Кируш. Он несся так, что я пару раз прикрывала глаза, когда мне казалось, что мы сейчас врежемся. Доехав до нужного места, остановились в сотне метрах. Выскочили и двинулись к переулку, откуда уже начало фонить магией.

 — Ритуал начался, — шепнула и бросилась вперед. Я так бежала, что вовремя не успела затормозить, едва не врезавшись в огромную толпу немертвых. Перед ней уже сиял портал. Недолго думая, метнула один из кристаллов-маячков-блокираторов. И тут же, нажав на встроенный механизм на моих часах, отправила голосовое сообщение: «Принимай координаты, пока маяк не уничтожили». Писк ознаменовал получение сообщения, после чего я мгновенно убрала все следы только что сотворенного.

Нежить взревела в тот момент, когда двое в плащах мгновенно юркнули в портал, захлопывая его за собой. Где были еще двое, я не заметила. Досадливо скривилась. Немертвые повалились на землю, лишившись подпитки хозяев.

 — Яна! Ты рехнулась? Мы их упустили, — подбежал ко мне злой, как тысяча дрыхров, Кроф.

 — В момент ритуала их бы никто не смог поймать, а вот наличие нежити, не дошедшей по назначению, заставит четверку вернуться в этот мир, — спокойно пояснила парню.

 — Да откуда ты это взяла? — продолжал злиться умник.

 — Знаю. Им нужна армия сотворенных из всех миров. Зачем — этого пока не могу сказать, потому что не знаю, но они определенно сюда вернутся.

 — Что с этими делать? — к нам приблизился красавчик. Растрепанный, будто долго бегал за кем-то, хотя я видела, что он и не подумал догонять преступников, но где был в тот момент, рассмотреть не могла, слишком была поглощена координатами. Юноша ткнул пальцем в лежащих.

 — Зовите магов. Некоторых еще можно привести в чувство, влив в них энергию, — пояснила я.

Подъехавший атар всех вместить не смог, потому несколько магов-лекарей открыли портал и переносили немертвых напрямую. А нам пришлось возвращаться в управление.

На входе нас ждал разъяренный Штор. Ткнув в меня пальцем, скомандовал:

 — Живо, ко мне в кабинет!

Парни вознамерились идти со мной, но я мотнула головой, показывая, что в этом нет смысла. Сама, понурив голову, вошла следом за главой королевского сыска. Присела на край стула и потупилась. Мужчина садиться не пожелал, стал мерить шагами кабинет. Молча. Я даже стала считать его шаги. Пять в одну сторону, три в другую. Обратно четыре шага, развернувшись — два. И так несколько раз.

 — Кто разрешил вас ехать без должного сопровождения? Мы бы их уже поймали. А из-за ваших необдуманных действий они сбежали.

 — Мои действия обдуманы, — пискнула, приподняв голову и встретившись с потемневшими глазами мужчины. Вжала голову в плечи. — К тому же мне вообще не поверили, когда я вычислила место нахождение этих типов, даже не все ваши реферы составили мне компанию.

 — Обдуманы? Вы позволили им сбежать! Это называется обдумано? Или вы намеренно позволили им уйти? — зашипел шеф мне прямо в лицо. Для этого ему пришлось стремительно приблизиться и склониться надо мной. Пришлось отодвинуться подальше и вжаться в спинку стула.

 — Не кричите на меня. А эти вернутся снова. Им нужны немертвые из Суорта, которых они лишились. Но сейчас мы будем начеку и попытаемся… — начала я быстро тараторить, но меня оборвали.

 — Мы попытаемся? — я едва заметно кивнула, чем, кажется, взбесила мужчину еще больше. — Ну уж нет. Вы теперь в это дело не полезете. Мы сами с ним разбираться будем.

 — Нет уж, — начала злиться я. — Много вы наразбирались? Сегодня могли бы упустить четверку. Да будет вам известно, после ритуала перехода они покидают мир и следуют в новый. И не говорите, что не знали этого.

 — Ты мне еще указывать будешь? Спорить со мной? — холодно осведомился шеф, резко переходя на ты.

 — А как бы вы без меня вообще обнаружили место проведения ритуала? Что же вы такой умный, не смогли этого сделать? — я тоже перешла на крик. Этот хам бесил неимоверно. А ведь в первую встречу я еще посмела заинтересоваться умным мужчиной.

 — Вот мы и подошли к главному, — голос Штора стал вкрадчивым. — Как же тебе удалось так легко это вычислить? Первый день на рабочем месте и сходу догадалась? Не клеится что-то.

 — Вы… Да как вы… Подозреваете меня в пособничестве? — от охватившего меня негодования я даже вскочила, отталкивая мужчину. — Я предупреждала, что сама их найду? Так вот, не путайтесь у меня под ногами!

Не став больше слушать поток подозрений и оскорблений, вылетела из кабинета, едва не снеся дверь. И тут же угодила в объятия Крофа. Поймал он меня машинально. Я встряхнулась, выскользнула, только сейчас заметив целую толпу сыскарей, застывших около кабинета. Обведя всех взглядом, задала наиглупейший вопрос:

 — А что это вы здесь делаете?

 — Эм… — стушевался Форик. — А мы это, мимо гуляли, тебя ждали. Наш шеф может любого до икоты довести.

 — Кажется, не он один, — буркнул Кроф, пристально разглядывая меня.

 — Ты еще здесь? Только попробуй влезть в это дело. Я тебя… — зарычал шеф, резко открывая дверь и сверкая глазами.

Не став слишком бурно выражать свои эмоции на весь коридор, приблизилась, сощурилась и процедила, чтобы меня было слышно только шефу:

 — Что вы мне сделаете? Ничего. Победителей не судят. А вот вам по шапке настучат. Боитесь опозориться перед девчонкой? Вы и так осознали, насколько налажали, а сейчас меня крайней сделать хотите? Не выйдет! — мой голос зеркально отражал рык мужчины, только намного тише. Народ в коридоре попятился, так как наверняка от нас сейчас такие искры летели, что могло ненароком и зацепить.

 — Да я тебя под замок закрою, чтобы не мешала вести расследование. Вот тогда я на тебя и посмотрю, — гаркнул Штор. — Не успела появиться, а уже трарх знает что творится.

 — Нет такой темницы, из которой не найти выхода, — ответила ему, доводя до точки кипения.

В этот момент он напоминал хищника, разозленного и голодного, готового вот-вот наброситься на глупую жертву. Но и я не собиралась быть жертвой, предпочитая самой охотиться. Но мужчина передо мной мне определенно нравился. На миг на ум пришли воспоминания, которые я попыталась отбросить. Давно у меня не было романтики, да и вообще отношений, слишком глубоко пришлось запрятать свои эмоции. Но сейчас все преграды полетели, на миг обнажив скрытое. Сама не осознала, насколько мне вдруг захотелось ощутить губы шефа на вкус. Едва головой не мотнула, совсем крыша поехала, нашла о чем думать.

Пока шефу не пришло в голову и правду упечь меня в тюрьму, задрав голову повыше, походкой от бедра, подсмотренной в одном из техногенных миров, продефилировала к выходу. Из толпы сыскарей до меня донесся шепот:

 — Кажется, нашла коса на камень.

 — Ага, у шефа хлеб отобрали: теперь не только он способен доводить до нервного тика.

 — А вы что здесь все делаете? Работы мало? Так я могу подкинуть. Улицы пойдете охранять! — рявкнул глава сыска, основательно доведенный до бешенства моим уходом. Я же ускорила шаг.

Парней как ветром сдуло из коридора. Пара минут и никого не осталось. Я же выскочила на улицу и перевела дух. Сбежала. На лице сама по себе появилась улыбка. Этот раунд остался за мной. Но шеф не простит мне сегодняшней выходки, с ним стоит быть настороже. Но об этом подумаю на досуге, а пока стоит озаботиться жильем.

Не успела об этом подумать, как мои часы подали сигнал о пришедшем сообщении. Отойдя за угол, активировала принятие. Знакомый голос произнес:

 — Привет, дорогая. Улица Харонэ, дом тридцать три. Ключи над дверью. Встретимся позже.

Я даже подскочила от радости. Едва ли не вприпрыжку, о чем всегда мечтала, но не было повода вести себя, как ребенок, помчалась по нужному адресу. Попутно разглядывала улицы столицы.

Город радовал глаз. Чистые ухоженные улицы, ровные дороги, аккуратные домики в несколько этажей. Мимо сновали атары. Народу на улицах оказалось немного, еще бы рабочий день в разгаре. Этот мир мне понравился тем, что здесь даже аристократы работали, а не прожигали жизнь впустую. Три мануфактуры в городе вызывали зависть: ткацкая — на ней изготавливали постельное белье, ковры, шторы, всякие милые безделушки для уюта и интерьера; парфюмерная — тут и так все понятно; металлообрабатывающая — самая большая мануфактура. Именно на ней имелся ювелирный цех, откуда выходили шедевры, пользующиеся успехом во многих мирах. У меня и самой имелось несколько украшений ручной работы от алиярских ювелиров.

Работы хватало всем. Бездельников тут не жаловали. Его Величество король Эйзарс третий строго следил за этим. Его супруга, королева Нарания занималась пансионами благородных девиц. Наследник с сестрой обучались в школе магического искусства.

Шпили дворца были видны издалека. Мне прямо сейчас захотелось пройтись и посмотреть на это произведение архитектурного искусства, но пришлось отогнать данную мысль, потому что желудок напомнил о себе, да и почти бессонная ночь сказывалась. А еще я бы не отказалась от горячей ванны, кофе и сигареты. Надеюсь, это все уже будет в доме, когда я приду.

Вопреки ожиданиям, ключ не понадобился. На крыльце при открытой двери меня ждала женщина лет сорока. Приятная, располагающая к себе внешность, темные волосы собраны наверху в сложную прическу, платье простое, но добротное. В руках женщина держала полотенце, вытирая руки. А на пороге около дверей заметила небольшую сумку. Но при взгляде на нее поняла: пространственная. А что, очень удобно. Можно хоть дворец в нее запаковать, а веса будет мало, да и место останется еще для второго дворца. Только интересно, почему сумку в дом не внесли? Но об этом позже узнаю. Главное, что до меня донесся умопомрачительный запах еды, о которого слюнки потекли.

Приблизившись, открыла калитку и вошла. Домик оказался двухэтажным, из светлого камня, с расписными ставнями. Остроконечная крыша радовала глаз красной черепицей. От флигеля на навершии во все стороны летели блики. Я снова улыбнулась, встретившись взглядом с незнакомкой.

 — Добрый день! — степенно склонилась передо мной незнакомка. — Я Тарида, меня прислали к вам в качестве экономки и повара.

 — Здорово как. Меня Яна зовут. Давай же пройдем в дом, хочу осмотреться, — предложила, махнув рукой.

Мы вошли. Внутри оказалось весьма уютно. Не знаю, когда Тарида пришла, но она успела изрядно потрудиться. Бытовой магией очистила дом, сбегала за продуктами и даже приготовила поесть.

Я метнула взгляд на сумку потом на женщину. А, словно поняв, о чем я хотела спросить, кивнула и с готовностью ответила на так и не заданный вслух вопрос:

 — Не все хозяева согласны на проживание экономки в доме. Потому я пока и не разбирала вещи.

 — Выбирайте любую комнату и обустраивайтесь, — предложила женщине, попутно заглядывая во все помещения. Увиденное порадовало. Душевых оказалось две — на первом и на втором этаже. А так же на первом этаже была гостиная, кухня и две комнаты. На втором только спальные покои в количестве четырех штук. Все довольно уютные и неплохо обставленные. Я выбрала ту, которая окнами выходила на улицу, давая чудесный обзор на дворец.

Войдя, осмотрелась и не сдержала довольного смеха. Мой друг и напарник, с которым мы всегда вместе, знал меня, как облупленную, даже угадал, какую из комнат я выберу. Мои вещи стояли около большой двуспальной кровати. На тумбочке лежали сигареты. А в чашке ждал под стазисом горячий кофе.

Открыв окно, вдохнула свежего воздуха, закурила и, сняв стазис с кофе, сделала глоток терпкого напитка. Жизнь прекрасна. Что еще для полного счастья надо, так это душ и полноценная еда. Но и эти мечты скоро осуществятся.

Пока курила и наслаждалась кофе, ударилась в размышления о неуловимой четверке. В их возвращении я не сомневалась. Но меня беспокоил другой вопрос. Захотят ли они вернуть уже созданную нежить, если, конечно, им не вернут жизнь, или начнут заново? Это было слабое место в моих размышлениях и планах о поимке преступников. Ведь если они захотят вернуть уже готовый материал, нам будет сложнее их вычислить. А вот при попытке создать новых, есть шанс на их поимку.

 — Госпожа Яна, обед готов, — донесся до меня голос женщины. Я кивнула машинально, но, вспомнив, что видеть она меня не может, крикнула:

 — Сейчас, только душ приму и иду.

Раскрыв сумку, нашла чистый комплект белья, брюки и рубашку, после чего отправилась в душ. Как бы мне ни хотелось понежиться в горячей воде с пеной, но пришлось ограничиваться пока малым, так как дел было много, а время поджимало.

Вышла я посвежевшая и окончательно избавившаяся от плохого настроения после разговора с шефом. Надев чистую одежду, высушила магией волосы и спустилась вниз. Тарида бросила на меня взгляд, указала на сервированный стол. Я даже руки потерла от предвкушения. Но не успела сесть за стол, как в дверь постучали. Экономка тут же ушла открывать. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

Как только дверь открылась, в нее влетел вихрь в виде моего друга. Подхватив меня, закружил по кухне, сообщив, что успел соскучиться. Мы оба прекрасно поняли, какой смысл оказался скрыт в его словах.

 — Тоффи, садись за стол, я голодна, как вол, потом поговорим, — предложила, когда смогла вставить хоть слово в поток бурной радости друга.

 — Точно, я же и сам забыл, когда ел в последний раз, — закивал гость. Мы одновременно посмотрели на входящую Тариду, собравшуюся прислуживать нам за столом. Так как от этого мы отвыкли, с молчаливого согласия друга, предложила:

 — Тарида, вы наверняка с утра на ногах и тоже еще ничего не ели. Присаживайтесь за стол.

 — Это не положено, — ровно отозвалась женщина, хотя я видела, сколько радости доставили ей мои слова. Ни один аристократ, насколько бы толерантный к прислуге он не был, никогда не позволит сидеть с ним за одним столом. Мы же с напарником многое успели повидать и испытать, много раз вот такие выходцы из народа спасали наши жизни за одно только доброе слово и отношение, отличающееся от других.

 — Тарида, давайте так, пока вы в этом доме, правила отменим. Потом вы можете им следовать, а здесь и сейчас… — мы с другом снова переглянулись.

 — Никаких правил, — продолжил он. — Присаживайтесь, не заставляйте нас умирать от голода.

И женщина поддалась. Она осторожно устроилась с краю стола, видимо ожидая окрика. Но мы тут же наполнили тарелки и заработали челюстями. Если сначала экономка с опаской косилась на нас, то спустя несколько минут уже немного осмелела.

Утолив голод, мы решили немного пообщаться и расспросить женщину, кто она, откуда, где работала раньше. Та с готовностью отвечала на вопросы, как оказалось, у нее недавно погиб муж, а дочь с сыном находятся далеко, у них свои семьи, есть дети и до матери почти нет дела. Вот она и решила податься в экономки. Агентство наемных работников пришлось как нельзя кстати.

Пока был жив супруг, он трудился в ювелирном цеху, а сама Тарида у аристократа — начальника мужа. У него она проработала пять лет. Но как только мужчина женился, экономке пришлось покинуть хорошее место, так как супруга привела с собой свою экономку и поставила вопрос ребром.

Следующий дом, где женщина проработала три года до самой смерти мужа, оказалась молодая семья. Хозяева Тариде нравились. Умные, образованные и совсем не напыщенные. Но что-то в столице у них не задалось, они вынуждены были уехать. Так и осталась женщина в очередной раз без работы. Вот уже несколько месяцев она искала, куда устроиться, своего жилья не было, дом, в котором они жили, принадлежал мануфактуре и после смерти мужа Тариду попросили съехать. Сперва у друзей жила, но когда стала им в тягость, ушла в таверну. Да только много ли там проживешь? Она помогала хозяйке на кухне, за это с нее брали треть оплаты за жилье. А потом подвернулся наш дом.

Выслушав рассказ, я прониклась. Жаль было женщину, но удручало то, что мы здесь ненадолго. Куда она потом пойдет? Вслух ничего озвучивать не стала, но сама себе пообещала подумать, как можно устроить жизнь бедолаги.

После десерта, Таффи лично сварил мне кофе. Сам ограничился чаем. Закурили, выйдя на улицу. Сначала наслаждались погожим днем и присутствием друг друга. Нет, любовниками мы никогда не были. Только друзья. Но зато какие. За много лет нашей жизни мы научились чувствовать друг друга как близнецы, это много раз спасало в переделках. А в них мы оказывались с закономерной периодичностью. Правда, стоит отметить, вот уже лет десять мы лично никуда не выбирались. Осели на одном месте, сходя с ума от тоски. Просто действительно интересных дел не попадалось, а размениваться на мелочи не хотелось.

 — Есть мысли? — первым нарушил тишину Таффи.

 — Пока никаких. Ты узнал, куда пытались отправить созданную армию? — поинтересовалась я, положив голову на надежное плечо друга.

 — Да… — как-то странно ответил напарник. Я даже голову подняла и вопросительно посмотрела на него.

 — Не томи, — попросила строго, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.

 — Эйсвирт, — глухо бросил Таффи. Я вздрогнула. Мотнула головой, решив, что ослышалась.

 — Ты не шутишь? — спросила и сама же ответила: — Нет, ты вполне серьезен. Но как?

 — Предположение только одно: у нас завелась крыса, причем толстая и жирная крыса, — кивнул напарник.

 — Ты прав, потому что никто другой никогда не смог бы проникнуть на нашу базу. А что с молодняком? — забеспокоилась я.

 — С ними все в порядке. Армия нежити не смогла проникнуть на защищенную территорию. Школа под надежной охраной. Но самое главное, в Эйсвирт уже отправлен отряд зачистки.

 — Думаешь, они найдут логово неуловимой четверки? — скептически поинтересовалась, покачав головой.

 — Они профессионалы, — с нотками пафоса в голосе отметил друг, хотя было заметно: он всего лишь копировал кого-то. Хотя в ответе не прозвучало уверенности, с которой напарник всегда отстаивал свои мнения.

 — Я и не спорю, но и эти четверо не лыком шиты. Не стоит их недооценивать. Наверняка они узнали об облаве еще в тот момент, когда только поступил приказ. И придумают, как обезопасить уже созданную армию.

 — Давай пока не будем об этом? Я позже свяжусь с рефером Дронтаром, он отвечает за эту операцию. Узнаю о результатах. А пока давай подумаем, как станем действовать? — предложил напарник.

 — Ты не поверишь, но у меня впервые никакого плана нет, как и мыслей на сей счет. У нас слишком много неизвестных. Например, первое — как четверка станет действовать дальше: возвращать созданных или творить новых. Второе: откуда у них доступ на Эйсвирт? Крот? Тогда понятно, почему они всегда на пару шагов впереди. Третье: я не поверю, чтобы за все время никто из сыскарей ни разу не наткнулся на следы этих гадов, развлеклись они здесь знатно. Получается что? — я пытливо уставилась на друга.

 — Что у них в каждом управлении свои люди, — прочел мои мысли Таффи. Я кивнула. Как ни прискорбно было такое предполагать, но против фактов не попрешь.

 — И как ты намерена отыскать крота? — спросил напарник.

 — Есть у меня парочка идей, — мурлыкнула в ответ, заставив Таффи недоверчиво на меня посмотреть. Пришлось пояснить: — Это мой новый образ, так что, не удивляйся, когда появишься в управлении. И еще, никто не должен догадаться, что мы знакомы.

 — Это само собой, — кивнул друг. Потом со вздохом сожаления встал, чмокнул меня в макушку. — Мне пора. Встретимся завтра в управлении.

 — Удачи, — обняв напоследок друга, прижалась к его могучей груди.

Несмотря на мой высокий рост, Таффи был на голову выше меня. Его белоснежные волосы вечно всклочены, зеленые глаза заставляют девушек и женщин сходить с ума. Мускулатура напарника вызывала вздохи зависти даже у сильной половины. Он действительно был силен. И не только в плане магии. Физической силой друга природа тоже не обидела. Он мог один выйти против десятка обученных бойцов и скрутить их в бараний рог, еще и бантики повязать.

Когда он учил меня рукопашному, несколько раз пришлось барахтаться на больничной койке с переломами. Условие друга было: никакой магии, а наша сила естественно несоизмерима, потому мне и приходилось туго. На мое обучение в свое время было потрачено целых пять лет. Пять долгих и почти мучительных лет, когда я из переломов не выползала. Но оно того стоило, зато сейчас я уже могу побороться даже с заведомо сильным соперником и безо всякой магии.

Напоследок окинула мощную фигуру напарника оценивающим взглядом. За таким, как говорят, любая была бы, как за каменной стеной. Но он не торопился жениться. Были, конечно, девушки, с которыми он встречался, против физиологии не пойдешь, но в те моменты, когда очередная кандидатка начинала давить и намекать на свадьбу, он знакомил их со мной.

Вот тут и начиналось самое интересное. Я обычно меняла образы в зависимости от самой девицы. Подстраивалась под них. И когда дело доходило до истерик, очередная невеста требовала сделать выбор или я, или она, Таффи без зазрения совести расставался, естественно выбирая меня. Ни слезы, ни истерики его не трогали, он к ним был абсолютно равнодушен.

Потом начинался период застоя, как я его называла, мы ввязывались в очередную авантюру, отвлекаясь и развлекаясь, а по возвращению домой он искал очередную даму сердца.

Глядя вслед идущему походкой хищника другу, я улыбалась. Красив, шельмец, обаятелен, умеет язвить и одним только взглядом ставить на место. Только у меня стойкий иммунитет на его взгляды и харизму. Слишком долго мы вместе. Пережили и смертельные раны, и похищения, и плен. Один раз даже в рабстве побывали. Тот период и вспоминать не хочется, но именно после поимки работорговцев нам дали звания и ордена. Вот только душу тогда пришлось лечить долго. Зато тело обрело бессмертие, так как меня и Таффи накачивали кровью дракона, возвращая из-за грани.

Благодаря крови дракона мы с ним вот уже спустя триста двадцать восемь лет выглядим: я на двадцать, он на двадцать пять. Зато благодаря этому нас редко принимают всерьез, особенно меня, когда я изображаю, как сейчас, натуральную блондинку. В этот момент немного пожалела, что явилась с темными волосами, надо было до конца выдерживать образ. А то хотела показаться немного умной, а все равно пришлось играть глупую и недалекую особу, так как многое в самом управлении вызывало подозрение.

Таффи скрылся из вида. Я еще немного посидела, потом решила посетить свое рабочее место, а то вряд ли меня погладят по голове за самовольный уход даже по уважительной причине.

Взяв сумку в доме, сообщила экономке, что буду только вечером или ночью, и отправилась снова в управление.

Там меня ждал злой Штор. Неужели до сих пор не отошел? Или еще что-то произошло? Не успела войти с широкой ухмылкой в здание, как на лестнице увидела застывшего шефа. Интересно, он здесь стоял все то время, пока меня не было? Возгордиться, что ли? Руки сложены на груди, взгляд пронзительный. Мне бы промолчать, но я не удержалась:

 — Господин Штор, вы всех встречаете, или только я удосужилась такой чести?

Вокруг тут же повисла тишина. Народ с опаской косился на главу королевского сыска. Глаза у него потемнели. Он вздохнул и резко выдохнул, после чего почти ласково поинтересовался:

 — И где ты была два часа? Наверное уже отыскала место появления четверки?

 — Его не нашла, а вот место собственного жительства да, нашла. Ночевать вторую ночь на улице в мои планы не входит. Или вы хотели меня к себе в дом поселить? — самым невинным тоном спросила и захлопала глазами.

Вокруг раздались смешки. Сам шеф от моей наглости подавился воздухом, но быстро взял себя в руки. Мотнул головой, из его ушей едва пар не пошел. Что ж он такой импульсивный? Вот в отчетах о нем писали, как о хладнокровном типе, чуждым эмоций. Всегда знала, что отчеты врут, но не думала, что настолько. Хотелось бы мне поверить, что это моя персона так на него влияет, но я не настолько самоуверенная. Жаль, эта мысль согрела бы мне душу.

 — Ко мне в кабинет. Живо! — вопреки его состоянию, сказано было достаточно холодно и надменно.

Пожав плечами, двинулась вверх по лестнице. Сыскари улыбались, глядя на меня. Несколько человек подняли большой палец вверх, показывая свое одобрение. Я подарила им свою самую лучшую улыбку из собственного арсенала.

Прошмыгнув вслед за мужчиной в кабинет, прикрыла дверь, но не до конца, оставляя себе пути к отступлению, а то он нервный какой-то. Кто его знает, на что решится. А ввязываться в драку не очень хочется.

Глава королевского сыска остановился возле стола, облокотился о него задом, скрестил руки на груди и воззрился на меня, не мигая. Я на всякий случай осмотрела себя, повернулась назад, вдруг еще кто пожаловал, и только после этого с самым невинным видом поинтересовалась:

 — Вы меня пригласили, чтобы полюбоваться? Хотите, я вам свое изображение подарю? Каждую минуту будете смотреть.

Рык был мне ответом. Но недолгий. Надо отдать должное, не зря он сидит на своем месте, быстро взял себя в руки и ухмыльнулся. По позвоночнику пробежала волна холода. Он сейчас смотрел так, будто знал то, о чем я понятия не имела.

 — Кто же ты такая, Яна Осторс? Я навел о тебе справки. Твои следы потерялись сто двадцать лет назад. Повторяю свой вопрос: кто ты такая? — мужчина даже вперед подался, а я едва не треснула сама себя по лбу. И как я не сообразила, что этим именем пользоваться не желательно? Оно хорошо для индивидуального задания, но не для массового.

 — Я и есть Яна Осторс, но этим именем пользовалась давно. У меня много разных имен, — ответила правду.

 — Сколько же тебе лет? — нахмурился шеф. Я ухмыльнулась.

 — Много. Повторю еще раз, неприлично у девушек интересоваться возрастом. Но мы опять вернулись к самому началу. Вы меня вызвали, чтобы уличить во лжи? А про слепок ауры не подумали? Я вполне могу его предоставить, но не стану этого делать. Заставить или принудить меня пойти на такой шаг вы не сможете. Придется поверить мне на слово.

Моя проникновенная речь произвела впечатление. Пробуравив меня взглядом, шеф сдался. Или сделал вид, что сдался, но во всяком случае настаивать на ответах перестал. Но его настроение заметно переменилось. Нет, любовью ко мне он мгновенно не проникся, но уже не источал такого раздражения, как недавно. Последнее, что спросил:

 — Драконья кровь? — я кивнула. Больше мы к этому не возвращались.

Взгляд мужчины снова изменился, в нем на миг промелькнуло нечто, похожее на уважение, но тут же вновь пропало. Бездонные глаза стали совершенно бесстрастные. Передо мной стоял тот самый образчик из отчетов: холодный, надменный и неприступный, да только я не теряла надежды расшевелить и покорить эту скалу. С чего вдруг решилась на такой безрассудный шаг, и сама бы не могла себе ответить, но именно в этот момент мне вдруг захотелось ощутить себя в кольце его рук, насладиться вкусом его губ. Пришлось даже снова дать себе мысленный подзатыльник. Совсем сходить с ума начала, не к добру это. Вот Таффи надо мной посмеется, когда узнает. А в том, что узнает, я не сомневалась, недаром мы прекрасно друг друга понимали с одного только взгляда.

 — Ну теперь-то я могу поинтересоваться, что случилось за то время, пока я искала жилье? — спросила с легкой усмешкой, переходя снова к своему образу.

 — Первый пропавший уже есть, — отозвался мужчина. Я тут же заинтересовалась.

 — Где?

Сперва подумала, что отвечать мне не станут, настолько непримиримо смотрел шеф, даже воздух в его кабинете, казалось, понизился сразу на десяток градусов, но потом что-то произошло, ощутимо потеплело, а сам хозяин кабинета сменил гнев на милость.

Передо мной разложили карту и ткнули в одно место пальцем. После чего, скосив на меня глаза, переместил палец чуть вниз и влево.

 — Следующее нападение будет здесь?

 — Догадались сами или подсказал кто? — отдавая должное сообразительности хозяина кабинета, усмехнулась.

 — Ты и подсказала, когда свои точки обозначила, а потом нашла место проведения ритуала перехода. Я ту карту нашел и провел линии, пытаясь понять, как ты так легко место нашла, да еще в первый же день. Пентаграмма.

 — Да. И если исходить из правильности ее начертания, то вы правы, следующий пропавший будет в этом месте. Но ждать нашу четверку там буду я одна.

 — А не много ли ты на себя берешь? У меня парни над этим делом два месяца работали, а ты явилась и… — начал заводиться Штар.

 — У вас в конторе крот, сливающий информацию четверке, поэтому их до сих пор не поймали, — перебила мужчину, досадливо мотнув головой. И уже тише добавила: — И не только у вас.

 — А где еще? — услышал все-таки.

 — Везде. В каждом управлении такой и имеется, об этом свидетельствуют неутешительные факты. Даже до МАРа добрались. Потому мы и не можем их поймать.

 — Вон оно как, — шеф поверил сразу, проникся. Надо отдать ему должное, даже не поинтересовался, откуда мне это известно. Но и отступать не собирался. — Одна ты никуда не пойдешь. Я возьму проверенных людей…

 — Вы меня вообще слышите? Везде именно проверенные люди сливают информацию, другие просто не узнали бы о ней. Вся информация об этой четверке строго засекречена, но тем не менее они на пару шагов впереди, — воскликнула, еще и по столу хлопнула кулаком.

 — Да я своих парней знаю, как общипанных. Не могут они…

Что они могут, а чего нет, Штар так и не сказал. В коридоре послышались голоса. Мы, как по команде, повернулись к двери. Первым заглянул рыжик со своей неизменной улыбкой на губах.

 — Шеф, тут еще один новенький рефер прибыл. Впускать или вы пока заняты?

 — Меня успеют убить и расчленить в следующий раз, есть дела поважнее, — ответила парню и сдвинулась в бок, чтобы понаблюдать со стороны.

 — Зови новенького, — дал отмашку мужчина. Я думала, что это пришел Таффи, как мы и договаривались. Приготовилась ко встрече, но тут же едва не икнула от неожиданности. Каково же было мое удивление, когда я заметила того, кого здесь быть никак не должно было.

Я пристально смотрела на новенького и всеми силами старалась не выказать настоящих чувств, обуревавших меня в это мгновение. Теперь целью стало не сорваться и не показать свою настоящую сущность, а продолжать играть роль глупой брюнетки. Жаль, блондинкой я смотрелась бы эффектнее, в следующий раз исправлю данную ситуацию. А пока вдох-выдох, ждем дальнейшего развития событий.

Не успели мужчины обменяться и парой слов, как рыжик вдруг, не успев покинуть кабинет, расхохотался. А в дверях с недоумением на лице застыл Таффи. Его взгляд только вскользь прошелся по мне и впился еще в одного новенького. В этот самый момент я порадовалась как никогда смене наших внешностей и абсолютной выдержке напарника после того, как он заметил гостя, явившегося чуть раньше его самого.

Я же, стоя в стороне, со все возрастающим интересом наблюдала за происходящим. Вместе со мной за этой картиной следил шеф, слишком пристально, холодно, причем смотрел он больше на меня, чем на новых сотрудников. На миг одна его бровь взлетела вверх, но тут же все встало на свои места. Я сложила руки на груди, ожидая продолжения. Вопросов накопилось много, а вот ответы в ближайшее время мы вряд ли получим. Но так даже интереснее.