Зря она надела этот костюм, столь усердно навязанный Ренатой. Нет, Рената, конечно, не только самая лучшая и высокооплачиваемая модистка в городе, но еще и человек исключительной доброты. А кто бы из мастеров такого уровня пошил такой наряд бесплатно? Вот именно – никто. Но Рената была абсолютно не корыстной, оттого в знак старой доброй дружбы одарила Юнику такой красотой.

На деле же она сказала просто:

– Ну сколько же можно таскаться в обносках? Не в деревню же идешь работать!

И пошила шикарный костюм.

Правда, привыкшая к просторной и удобной одежде, Юника чувствовала себя в этой неумолимой красоте из шифона, батиста и шелка связанной по рукам и ногам. Однако тетка и сестра так восхищенно охали и ахали, тетка даже всплакнула на радостях, что у девушки не хватило сил возразить против, и снять неудобную одежду.

Сестра еще и косметикой заставила воспользоваться, что было явно лишним, потому что соседский мальчишка, разинув рот, так долго пялился в сторону Юники, что чуть было не угодил под проезжающий мимо мобиль. Да и зачем вообще работнику МагУРа косметика на лице? Но предприимчивые родственницы считали иначе. Чтобы не терять время зря, Юника не стала спорить и покорно дала себя накрасить.

Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Пусть порадуются тетка с сестрой, глядя на разряженную в пух и прах, Юнику. В их жизни и так было слишком мало радости.

Однако свою ошибку девушка поняла слишком поздно, лишь переступив порог помпезного здания с массивным фасадом из блоков необработанного камня, где ей предстояло работать.

Сначала дежурный на входе, окинув ее ошалевшим взглядом, заявил:

– Отмечаться иди налево.

– Что?

К фамильярному отношению Юника была привычна, но как-то не ожидала она такого вот сходу, выйдя в первый день на работу. Хотя… ничего нового с ней не случилось по сути. За все четыре года в Академии магической спецподготовки Юника чего только не наслушалась и даже насмотрелась, но на работе терпеть такое совсем не хотелось. Тем более, что она и раньше не терпела. Однако бить морды здоровенным мужикам, прошедшим все виды боевых выездов и войну, очень не хотелось.

– Говорю, отмечаться иди налево! – как дуре, повторил дежурный по слогам. – Девок наверх пропускать не велено даже с жалобами!

Боги, Юника прокляла тот момент, когда согласилась на манипуляции сестры с ее лицом. Вот как чувствовала же. Так как уже ничего не изменить, надо просто набраться терпения, а завтра она явится на службу как положено. Хорошо, хоть волосы заколола в пучок, так бы точно выглядела путаной.

– Вы, наверное, что-то перепутали… – Юника решила быть вежливой до конца, ведь именно любезность, подходящий тон и нужные слова облегчают понимание. Не дело сразу демонстрировать весь не хилый словарный запас, не поймут же.

Как бы не так!

– Что я не ясно сказал? – грубо оборвал дежурный болван. – До тебя не доходит, наверх – нельзя!

– Если бы ты сегодня разул глаза, Вася, как следует, то обратил бы внимание на то, что дама явилась по делу, а не для отметок в наших сводках. А если бы был оборотнем, то тебе бы и очки не пригодились.

Сказано это было весьма буднично с легкой долей иронии в голосе. Упомянутый Вася вытянулся по струнке и лицо сделал такое серьезное, что глаза выпучились и разве что на лоб не полезли.

– Простите, – юноша покраснел и опустил глаза. – Как на зло, утром очки разбил, а новые будут готовы только через сутки.

Юника едва сдержала смешок, но ситуация и без этого вышла довольно глупая и неприглядная, зачем еще себе усложнять жизнь чужой неприязнью.

– Так вы по какому вопросу? – это обращение было явно адресовано ей. – Учтите, у нас женщин наверх и правда решено не пускать. Нынче у дам нервы, знаете ли… и прочее.

– Вот как? – Юника улыбнулась. – Не пускают даже сотрудников?

С этими словами она обернулась, но улыбка моментально сошла на нет, когда девушка уставилась в лицо собеседника.

Суровый… оборотень! Промелькнула первая мысль, а вторая перебила первую: жуткий. Оборотень был явно волком, обычно они отличались худобой и поджаростью.

Внимание привлекла прядь волос с проседью, упавшая прямо на левый покалеченный глаз. Лицо и вовсе словно соткано из двух разных кусков. Правая сторона цельная и аккуратная, а левую покрывают рубцы будто бы по нему полоснул когтями более крупный зверь.

Физиономия незнакомца сильно напоминала то самое неказистое лоскутное одеяло, которое тетка сшила во время войны, и Юника им накрывалась все свое страшное детство. И сейчас вот перед ней было именно такое лицо, похожее на любимое детское одеяло.

– Что? Рожей не вышел? – глаза мужчины недобро сверкнули.

Не то, чтобы Юника за всю свою жизнь оборотней не видела. Видела и много. В академии их был пруд пруди, но вот такого матерого, бывалого волчару видела перед собой впервые. Во время войны их истребляли с особой жестокостью, но племя это было и вправду суровое. Может, благодаря их выносливости и целеустремленности, они и выиграли, изгнав врага со своих земель.

Говорил оборотень по-прежнему будничным тоном. Судя по всему, ему была привычна такая реакция на свою внешность. Но в глазах промелькнуло что-то такое подсказывающее – ему далеко не все равно, и даже обидно. Просто этот волк научился скрывать свои чувства.

– Здравствуйте! – следуя принципу вежливости, Юника снова улыбнулась. – Прошу прощения, но меня сюда направили работать сенсором.

Легкий смешок того самого Васи немного напряг. Однако стоило оборотню только взглянуть в сторону дежурного, как Вася тут же умолк и напустил на себя безразличный вид.

Физиономия волка явно не лучилась дружелюбием.

– Так вы тот самый загадочный «Ю. Легато»? – серые глаза сощурились и «лоскутное одеяло» вместо лица стало совершенно непроницаемым. – Занятно…

Последнее слово девушка решила пропустить мимо ушей. В Академии тоже сначала смеялись, но потом обходили стороной, и желательно на несколько метров поодаль. Тетка все переживала, что таким макаром Юника замуж не выйдет. Но учиться девушка пошла не за тем, чтобы замуж выскочить. И уж точно пришла работать не ради вот этих вот оценивающих косящихся взоров.

– По всей видимости, да, – Юника все еще не спешила показывать свое академическое направление. Собеседник не представился, а предъявлять документы неустановленному лицу, пусть и оборотню – нарушение кодекса приватности. Да и внешний вид собеседника доверия не вызывал. После войны, понятное дело, не все, кто выжил, красавцами писаными остались. И все же береженого бог бережет.

– Значит вы наш новый сенсор по имени Ю. Легато? – оборотень хмыкнул и покачал головой каким-то собственным, только ему понятным, мыслям. Глаза его снова сверкнули. – Что же, будем знакомы, я майор криминальной магической полиции Тео Берегов. Скорее всего именно я буду вашим непосредственным начальником.

Вот тебе и приехали!

Столкнуться сразу вот так с оборотнем, да еще и с начальником.

Сохраняя мину при плохой игре, и по принципу: улыбка – лучшее оружие, девушка набрала полные легкие воздуха, улыбнулась и проговорила на выдохе:

– Юника Легато – выпускница Академии магической специальной подготовки по специализации сенсор криминального дела.

– М-да… – опять задумчиво протянуло лоскутное одеяло майора Тео Берегова. – Будет весело…