Классика жанра. Галина Шевцова катила на своей машине по ночным дорогам, изредка подпрыгивая на колдобинах. Дороги-то российские, хоть это и не меняет сути. Галя была одна, прорывалась сквозь плотную стену ливня. В динамиках играл любимый плейлист, развеивающий скуку.

Заиграла мелодия, которую девушка знала наизусть, и она запела, пытаясь переорать певицу. “Зачем мне солнце, Монакоооо…” пела она, посматривая в зеркало заднего вида. За ней кто-то ехал. Где-то вдалеке сквозь дождь пробивался свет фар. Дорога хоть и казалась заброшенной, но всё же… она ведь куда-то едет, а значит и кому-нибудь может тоже понадобиться в ту же сторону. Конечно, обязательно. В такую непогоду это просто сам бог велел.

Галя прогнала эту мысль из головы и снова продолжила подпевать предательски дрожащим голосом “Когда звезды светят яркооооо”. Где же это солнце? Хоть и не в Монако, но за неделю могло хотя бы раз показаться. И вообще, с тех пор, как она разругалась с родителями по поводу отчисления из института и уехала сломя голову в какую-то глушь, солнце как будто покинуло её. Казалось, что сама природа требовала, чтобы Галина поворачивала обратно и ехала мириться с родителями.

Но обратной дороги уже не было. То есть, был вариант вернуться обратно, покаяться, встать на колени и попросить прощения. Только природное упрямство не позволит это сделать. Галя никогда не позволит себе унижаться перед кем-либо. Даже перед родителями.

Машина подпрыгнула, наехав на какой-то камень. Сердце окончательно ушло в пятки. Пусть это был не тот ужас, который сковывал её тело последние несколько километров, но всё же. Даже от банального испуга от неожиданности могут быть сердечные приступы и прочая дребедень, которая в лучшем случае доведёт до больничной койки, а в худшем – и думать не стоит. Да ещё и на дороге, на полном ходу.

Галя сбавила скорость и посмотрела в зеркало заднего вида. Дорога была почти пустой, если не считать машины, которая всё ещё ехала где-то вдалеке.

Страх снова начал сковывать тело, рисуя всё новые картины. Кто это может быть? В такое-то время и на такой полузаброшенной дороге. Обычно этой трассой редко кто пользуется. Если только ему так же, как и ей, не нужно было добраться в эту глушь – в деревню, которая славится тем, что оттуда бегут люди сломя голову. В деревню, на которую забили даже местные власти, решив создать из поселения очередную легенду по типу города-призрака.

Деревня-призрак. Синегорье. Некогда цветущий посёлок сельского типа, который в одночасье превратился в деревню, наполненную ужасными слухами, байками и рассказами. А всё потому, что после катастрофы в местной школе, в которой погибло более тридцати детишек и их учителей, в деревне стали появляться россказни о призраках – о самых настоящих призраках, которых видели везде: на вокзале, в административных зданиях, в общественных местах вроде местного рынка, даже просто на улицах.

Галя не сомневалась, что более половины этих рассказов всего лишь бред больного воображения. Следы всеобщей паники, посеянной возможными реальными свидетельствами.

Именно поэтому Шевцова и катила сейчас в Синегорье, чтобы проверить, насколько правдивы слухи. Она хотела лично убедиться в том, что ничего особенного в этой деревушке нет. Что в таких поселениях царит лишь всеобщая паника, присущая многим маленьким поселениям, и предрассудки, подкреплённые лишь мнением влиятельных манипуляторов.

Именно поэтому она и поругалась с родителями, которые как раз были против этой поездки. Они словно знали, что их дочь может не вернуться оттуда. Да что уж там, Галя и сама боялась, что даже не успеет туда добраться, например, по причине самой нелепой в мире – аварии.

Страх уже окончательно прирос к ней, и теперь Галя просто обречённо смотрела, как машина сзади продолжает приближаться. Наблюдение за дорогой ослабло, и теперь она могла думать только об одном: кто эти её преследователи и зачем она им? Она же ведь за всю свою короткую жизнь никому ничего не сделала.

Впрочем, маньякам ведь тоже не нужен повод, чтобы убить. На то они и маньяки, что цель у них – убивать. Любого, даже самого светлого и доброго человека. И ситуация, можно сказать, самая подходящая: ночь, дорога. Одинокая, пустая дорога.

Но машина продолжала приближаться. Вроде бы как не преследовали специально. Просто ехали чуть быстрее, чем она.

В голову пришла совершенно нелепая мысль: а что, если она чуть притормозит и пропустит их вперед?

И даст им повод как можно скорее протаранить?

Нет уж, не на ту нарвались. Галина ударила по газам и начала ускоряться. Зачем? Почему она это сделала, Галя и сама не понимала. Просто сделала и всё. Подчинилась инстинкту самосохранения.

Так ли это? Был ли это инстинкт самосохранения? Или это первобытный животный страх? Так или иначе, это был самый импульсивный поступок в ее жизни, о котором она будет очень сильно жалеть, потому что именно эта поспешность и приведет ее туда, откуда выбраться будет очень трудно. Если вообще возможно.

Но тогда Галя этого не знала. Она просто ехала, пытаясь оторваться от преследователей. Она думала, что ее преследуют, и другие варианты были вытеснены ситуацией, которую она уже когда-то видела в фильмах и сериалах – в тех самых старых фильмах, когда еще умели напугать человека до смерти, когда еще умели проникнуть в разум человека и поселить в нем паранойю.

Если бы только можно было перестать бояться, она бы вспомнила, что это всего лишь фильмы – всего лишь чья-то фантазия, именуемая городской легендой. На самом деле такого не бывает. Никто не стремится убить кого-то на дороге, даже на такой пустынной и одинокой. Никто не садится в машину только для того, чтобы угробить ее об автомобиль неизвестного человека. Но разве можно было достучаться до нее через ворох предрассудков? Это было просто невозможно.

На приборную панель Галя уже не смотрела – она и дорогу-то едва различала. Если бы только на этом участке были хотя бы какие-нибудь слабые фонари. Они, конечно, ничего бы не дали, не смогли бы подтвердить, что машина за её спиной просто едет, а не преследует её. Но так ей было бы немного комфортнее.

Она вспомнила, куда едет, и паника с новой силой начала сдавливать виски. А что если туда же едет и эта машина? Что если там находятся ребята, которые так же, как и она, просто решили проверить легенду? Или же легенда не врёт, и кто-то таким образом защищает призраков Синегорья? Не пускает туда очередных отчаявшихся путников.

Ужас снова накрыл бедную девушку, которая снова ударила по газам. Но надежда оторваться таяла на глазах. Преследователи догоняли её, и расстояние с каждой минутой сокращалось. Ей не выбраться отсюда живой и до цели не добраться. Так есть ли смысл продолжать эту гонку? Или всё же стоит сдаться? Добровольно. Добровольно, наверное, лучше.

Немного успокоившись, Галя начала сбавлять скорость. И тут же машину повело. Мокрая дорога, одна несчастная ямка на трассе – и перед глазами замелькали деревья.

Через несколько секунд бешеный танец сосновых стволов прекратился резким ударом о какое-то бревно. Галя со скрипом открыла дверцу машины, и её тут же вырвало.

Не прошло и нескольких минут, как её резко подняли на ноги и оттащили от машины.

– Ты в порядке? – спросил мужской голос. – Жива?

Ей тут же захотелось вернуться обратно, потому что ливень никуда не исчез и продолжал поливать её и… преследователя или всё же спасителя?

– Да, жива.

– Пошли к нам в машину, – голос был настойчивым. – Намокла уж вся.

– Ты тоже, – на всякий случай сказала Галя, не совсем уверенная в том, мокнут ли призраки.

Но молодой человек был вполне реальным. Ливень так же поливал и его, и его мокрая пышная шевелюра сейчас покрывала всё лицо.

– Быстро давай, – он подтолкнул её в сторону дороги. – Потом поговорим.

В данном случае инстинкт самосохранения приказывал ей следовать за парнем. Убийцей он может и не оказаться, а вот простуда, которая была ей обеспечена, была весьма реальна.

Опустившись на заднее сиденье, Галя сообразила, что её сейчас хоть выжимай. Она почувствовала себя неловко и обратилась к парню сразу же, как только он сел на водительское кресло:

– Я, наверное, тебе машину испорчу.

– Да брось, – он мотнул головой, разбрызгивая воду по салону. – Я и сам сейчас не самый сухой.

Галя вздрогнула, когда на переднем пассажирском сиденье кто-то зашевелился. Она даже не думала, что молодой человек может быть не один.

– Нам не привыкать. Правда, дорогой? – девушка сразу дала понять, насколько близкие у них были отношения. – Мы то под ливнями гуляем, то с горы катимся вместе с лавиной. Любим мы экстрим.

В её голосе послышался упрёк, и в этот раз с Галей он не связан был. В этот раз её не устраивал образ жизни молодого человека. И судя по её рассказам, немного экстремальный образ жизни.

– Извините меня, – Галя ничуть не расстроилась. Парень не зацепил её настолько, чтобы расстраиваться из-за существования в его жизни девушки. Ей сейчас хотелось переодеться в сухую одежду, выпить горячий чай с лимоном и добраться уже наконец до Синегорья. Можно в любом порядке.

– Меня Катя зовут, – охотно представилась девушка, – а это Роман. Мой брат.

Галя немного удивилась. Ей казалось, у них другие отношения. Но девушка продолжала:

– Я так понимаю, ты тоже решила проверить легенду?

– Вы о затерянной деревушке?

– Да не затерянная она. Может быть, проклятая – это есть такое. Но не затерянная. Там живут люди. И даже какая-то инфраструктура есть. А молодежь оттуда уходит, потому что там, как и во многих деревнях, просто ловить нечего.

– То есть они мирятся как-то с этим проклятием? Так, что ли?

– Говорят, в школу лучше не заходить. А в целом да, обычная деревня.

– И я так понимаю, вы едете именно туда, – усмехнулась Галя, и тут же нахмурилась. Она как раз собиралась выяснить источник неприятных слухов. – Школа, значит.

– Правильно, – наконец в разговор вступил парень. Он посмотрел на неё через зеркало заднего вида и подмигнул. – Мы едем в школу, в самый эпицентр.