На перроне в ожидании поезда прогуливалась самая разнообразная публика. Поездку в дорогом музейном экспонате «скорый поезд Земли 21 века» могли позволить себе лишь обеспеченные граждане из элиты колониальной планеты Сетты системы VNI41A.

Раздался мелодичный голос робота.

- Внимание! На перрон номер один прибывает поезд «Нерим – Самара-2». Просьба занять свои места!

Холёный проводник в бордовой ливрее (наверняка киборг) улыбался посетителям и невпопад изучал билеты из тонкого хрупкого био-пластика – всего лишь антураж, а не способ реальной проверки.

Ада пожертвовала своими накоплениями не ради поездки в древнем средстве передвижения. Она мечтала посмотреть на Земной закат. На Сетте жители находились под куполами, обеспечивающими относительную безопасность, но выглядели эти конструкции весьма технологично. Адалии же недавно приснился закат красного светила, погружающийся в необъятный простор розово-фиолетовой водной глади. Может в этой поездке пассажиров удивят компьютерными эффектами, изображающими природные ландшафты родной планеты.

Девушка с предвкушением поднялась по выдвижным ступеням и направилась в своё купе. В галопроге она подробно ознакомилась с планом вагона, и чувствовала себя вполне уверенно. Заняв своё место за столиком у панорамного окна, Ада приготовилась к чуду. И оно не заставило себя ждать.

Дверь купе резко отворилась и в тесное помещение влетело нечто пушисто-орущее с острыми когтями. Чудовище с диким визгом пролетело по дивану, зацепило бедро девушки, запрыгнуло на второй ряд сидений и скрылось в недрах небольшого помещения.

Высокий мужчина в дорогом техно-комбинезоне появился вслед за животным и попытался достать чудище из его укрытия. На что шерстяной лишь громко зашипел, а у Ады чуть не случился приступ паники. Это он! Её кошмар, который она не может позабыть.

Мужчина решил всё же проявить вежливость и успокоить соседку по купе.

- Прошу, простите этот инцидент, Партнёр не любит новые места и порой переходит в режим защиты. Я надеюсь, мы не сильно вас испугали, мисс? – очаровательно улыбнулся брюнет и обратил взор на девушку. – Адалия? – искреннее удивление отразилось на идеальном лице, рефлексы притупились, за что мужчина поплатился – шерстяной саданул когтистой лапой по кисти хозяина и зашипел ещё громче.

- Рон! – кивнула холодно девушка. Мысленно она проклинала свою идею поездки и это жуткое тесное пространство рядом с чудовищем и его хозяином. Он испортил ей карьеру и оставил рану на сердце.

- Я так рад тебя видеть! – взволновался сосед. – Мы как-то странно расстались, может это шанс обговорить что же случилось на самом деле?

- Не о чем разговаривать. Лучше угомони своего киборга.

- Это не киборг. Это кот. Настоящий.

- Не похож! – отрезала Ада, но любопытство пересилило, и она попыталась разглядеть шерстяной комок.

- Его зовут Партнёр.

- Весьма странное имя.

- Не более странное, чем твой внезапный уход из команды, - начал неприятную тему Рон. – Я имею право знать причину твоего отказа от свадьбы и переход на другой корабль.

- Не собираюсь оправдываться и объяснять свои действия! - отрезала девушка, а внутри поднималась волна ненависти, обиды и горечи. Как он смеет её обвинять, после того как флиртовал с той девушкой в ювелирном! Хорошо, что Ада узнала о его неверности до свадьбы, а не после.

- У тебя кровь на ноге, - нахмурился Рон.

- Что? – рассеянно уточнила Ада.

- Партнёр привит, но лучше обработать рану, - мужчина направился к бывшей невесте с целью помочь. Но Адалия жестом остановила его и достала из сумочки универсальное средство.

Девушка только успела чуть распылить лекарство на рану, как чудовищный дикий кот громко взвыл и начал по-звериному плавно спускаться вниз, не отрывая жёлтых глазищ от Ады.

- Убери эту тварь! – запаниковала пассажирка.

- Увы, не могу. Но он не причинит вреда, - улыбаясь сказал мужчина.

- Не верю я ни тебе, ни твоему Партнёру! Вы уже причинили мне много боли!

- Почему, может сейчас скажешь правду?

- Перед смертью от когтей твоей зверюги? – Ада наблюдала, как кот спускался всё ниже, гипнотизируя её взглядом.

- А хотя бы и так! Давай, сообщи, что взбрело тебе в голову два месяца назад?

- Например, мысль о том, что жених держит меня за дуру и обнимается с красотками в ювелирном магазине накануне нашей свадьбы! – заводилась девушка. – Или мысль, что я лучше пожертвую карьерой и перейду на системные рейсы вместо крейсерских, лишь бы побыстрее забыть этот позор! Или… Ай! Он на меня напал! – Ада попыталась спихнуть зверя со своих колен, но тот по-хозяйски улёгся и монотонно заурчал.

- Он вибрирует! – громким шёпотом сообщила испуганная девушка. – Сломался? Сбой программы?

- Он живой, Адалия! – Рон уже не сдерживал смех.

- Тебе ещё и смешно!

- Могу спасти тебя от чудовища, если примешь небольшой подарок.

- Не нужны мне от тебя никакие подарки!

- Ну, как знаешь. Пусть тогда продолжает… Это только начало, - хитро улыбался мужчина. – И кот действительно начал громче урчать, заводиться и пытаться облизать колени.

- Ай! Давай сюда что ты там хотел подарить и забери своего Партнёра! – паниковала вовсю бывшая невеста с безумным шерстяным комком на коленях.

Мужчина только этого и ждал.

- Адалия, прими это кольцо в знак моей любви и верности, - Рон достал из небольшого потайного кармана платиновое кольцо с огранённым альфа-кристаллом. – Не знал какое выбрать, поэтому позвал на помощь свою родную сестру… Жаль только, познакомиться вы не успели. Но я чувствовал, что оно ещё пригодится, и пусть с помощью чуда или шантажа, но ты его примешь.

- Или с помощью запугивания диким животным! – возмутилась смущённая Ада.

- В любви все средства хороши! – улыбался Рон, надевая кольцо на палец девушке. – Взамен дай мне твой лечебный спрей, - мужчина, не дожидаясь ответа достал баллончик, уселся рядом с Адой и распылил немного средства себе на поцарапанную ладонь.

Кот, почуяв влекущий запах лекарства, заурчал громче и лизнул ладонь хозяина, но с колен девушки уходить не собирался.

- В таком состоянии его приятно гладить, - сообщил довольный Рон.

Девушка запустила руку в густую шерсть и почесала животное. А пока кот переключил внимание на себя, мужчина осторожно, боясь спугнуть, обнял любимую ревнивицу за талию.

Поезд мчался мимо песчаного пляжа и безбрежной водной глади. За панорамным окном разгорался великолепный закат, устроенный корпорацией иллюзий для элитной публики…