Боль.

Дракон почувствовал резкую боль в области шеи. Тугая кожаная петля сдавливала шею, не давая дышать. Округлые камни на внутренней поверхности этой удавки горели синим пламенем, и дракону казалось, что его прочная чешуя, не раз спасавшая его от вражеских стрел и ударов судьбы, плавится как масло под раскаленным лезвием.

Дракон попытался взлететь, но боль от петли была настолько невыносимой, что крылья не слушались его. Он снова и снова пытался развернуть их хотя бы наполовину, но они непроизвольно расслаблялись и падали на землю. И каждый раз люди в кожаных доспехах с железной эмблемой в виде дракона на груди радостно кричали, смеялись и тянули удавку на себя.

И дракон сдался. Обессилев, он свалился на землю. Солнце попыталось приласкать его, запустило волну бликов вдоль его позвоночника, но его лучей было недостаточно, чтобы согреть загнанного в угол дракона. Его спина мерно вздымалась, серые глаза утомленно смотрели на людей в доспехах, которые тыкали копьями в его тело и топтали широкие крылья.

Но настоящая боль была еще впереди.

Один из людей в доспехах отличался от других. Если у всех остальных людей были доспехи из коричневой кожи, а дракон на груди был небольшим, то у этого человека доспехи были черного цвета и дракон на груди был украшен красными драгоценными камнями.

Этот самый человек (”Очевидно, их предводитель”, – подумал дракон) подошел к дракону ближе всего. Понимая, что дракон не сможет причинить ему боль, пока кожаная петля сдавливает его шею, человек коварно улыбнулся и провел унизанной перстнями рукой по морде дракона. Дракон хотел бы откусить ему эту руку и выплюнуть в лицо каждый из драгоценных перстней по очереди, но не мог даже сбросить руку человека с морды. Лишь только взглядом дракон мог показать свое презрение к человеку в черных доспехах.

А тем временем человек в черных доспехах достал из ножен длинный меч из голубоватого метала и поднял к небу. Толпа тотчас заулюлюкала и затоптала.

Упиваясь чувством собственного достоинства, человек в черных доспехах крепко ухватился за край крыла дракона и занес меч...