Склонившись над раненым мужчиной, что распластался на сырой земле в предсмертной горячке, Селия делала самый трудный выбор из всех. Она знала, что должна просто уйти.

Не потому, что в бескрайнем лесу у подножия гор они были единственными людьми на сотни тысяч шагов в округе. Не потому, что она не знала, как лечить настолько серьезные раны. И вовсе не потому, что боялась за свою жизнь, когда высокий жилистый незнакомец с полной сумкой оружия очнется от ее врачевания.

Перед ней лежал оборотень, который уже давно потерял своего волка. И такие, как он, долгие годы искали покой в объятиях Луны. Селия знала, своей помощью она лишь обречет его на новые муки, чего ни один волк не хотел.

Селия никогда бы не смогла объяснить, лишь выросший в стае безошибочно видел сущность. Видел кто перед ним — волк или простой человек. Что же касалось обычных людей, на земле оставалось еще много мест, где и вовсе не верили в оборотней. Другая часть охотилась на них, желая полностью истребить. И лишь немногие человеческие города принимали их. Потому она с легкостью могла сделать вид, что не ведала, чем для этого мужчины обернется ее помощь.

— И что прикажешь мне делать?

Селия подняла взгляд к небу, где среди густых облаков показалась Луна. Ее мягкий свет скользнул по жилистой шее, что была перепачкана кровью, поднялся по густой темно-русой бороде, позволяя разглядеть лицо, перекошенное болью. Мужчина выглядел изнуренным, измученным, и все же в крупных чертах прослеживалась породная стать. Наверняка в свои лучшие годы этот волк сводил с ума всю женскую часть стаи, а братья прятали от него своих нареченных с яростным блеском в глазах.

Сейчас же между бровей и у глаз пролегали глубокие морщины, пересохшие губы с трудом глотали холодный ночной воздух, а тело было излишне худым. Селия понимала, даже кровь оборотня уже была не способна оставить его в живых. Если она не поможет, сегодня Луна заберет одного из своих детей.

— Если бы ты был в сознании, — Селия присела и коснулась пальцами влажного лба, — прогнал бы меня, не раздумывая. Но ты слишком беззащитен сейчас…

Едва заметив его, Селия уже знала, какой сделает выбор. Но к неожиданности, мужчина распахнул глаза. Синие-синие, они заставили ее замереть, как добычу перед зубастой пастью хищника.

Сердце дрогнуло, Селию будто застали за преступлением. Эти синие глаза будто в одно мгновение прочитали намерение, с которым она склонилась над умирающим телом.

— Ты… — глубокий хриплый голос заставил волосы на затылке зашевелиться, и Селия сама не поняла как произнесла:

— Я — Селена.

— Я слишком долго ждал тебя… — выдохнул он, прикрывая веки и выпуская Селию из своего плена. — Хотя бы сейчас помоги…

Затуманенное лихорадкой сознание обмануло волка, и она это знала. Но не воспользоваться шансом не могла. Она выросла в стае, и пусть родилась человеком, их обычаи и мораль впитала каждой частичкой души. И стая никогда не бросала. Даже если волка было уже не спасти.