«– … как же я вас презираю, критиков! Особенно, таких, как вы! Вы сломали всё, над чем я работала. А знаете что, хочу вам пожелать, чтобы вы хотя бы один разок пережили то, что мои герои переживают в книгах! Ну, или пусть не мои герои, но суть понятна!»

– Ого, Тишка! Ты только погляди, меня уже и проклясть успели! – усмехнулась, закрывая мэйл и следом крышку ноутбука.

– Гав, – отозвалась моя красавица.

– Иди сюда, поглажу, – сказала, тяжело вздохнув.

Да, эта писательница частично права. Но и у меня есть оправдание. Я литературный критик, и моя работа делать разбор произведений. Но что я могу поделать если у этой дамочки по тексту сплошные несовпадения и пробелы? И ладно бы она просто запуталась с нарядами разных эпох, можно было бы списать на то, что это автор так видит, но… Да, Боже, здесь же не обоснованный сюжет, герои не раскрыты, да и местами сплошной слив! И она мечтает стать признанным автором?!

Иногда я очень завидую некоторым писательницам. Они смогли добиться того, чего не могу я. Знаю, тут нужны связи и хорошее видение будущей истории. Нужен талант и терпение. Вот только я не могу пробиться даже на то, чтобы мою историю разнёс какой-нибудь критик в пух и прах. А чёрный пиар, это тоже пиар.

– Моя книга так и будет висеть на самой дальней полке в электронной библиотеке, – произнесла вслух печально.

Может таланта нет? Не знаю.

Вот только я ненавижу перемалывать чужие истории.

Да, я очень люблю читать. Люблю погружаться в лёгкие романы со счастливым концом, но детальный разбор и разгромные статьи не для меня.

И все бы хорошо, но это моя работа. Только так я смогла быть хоть чуточку ближе к авторскому поприщу.

Да и наш журнал “Огни Современности” пользуется не очень большим спросом.

Слишком всё уныло, потому главный редактор и решила нанять меня как литературного критика, чтобы хоть как-то расшевелить и заинтересовать аудиторию.

Что ж, она добилась своего, вот только критику народ не слишком-то и любит читать. Поэтому мне никогда не давали шанс попасть на первую полосу.

– Гав-гав! – протянула Тиша.

– Что, моя хорошая? Кушать захотела?

Хмыкнув, поднялась и прошла на кухню.

Моя звезда любит сухой корм, поэтому, не скупясь, насыпала ей целую миску вкусняхи и только собиралась забраться в постель, как зазвонил телефон.

– Слушаю, – произнесла я в трубку.

– Альшанская! Хочешь попасть на первую полосу? – раздалось неожиданное от моего главного.

– Конечно, – сказала я.

– Времени у тебя до восьми вечера. Статья по последнему роману Мики Гросицыной должна уйти в печать ровно к 20:00! Справишься?

– Эм, Тамара Фёдоровна, вы сейчас серьёзно? – удивилась я.

– Вполне. А что не так?

– Вы же сами мне ещё два дня назад сказали, чтобы я не лезла к этому автору! Сказали, что автор заслуживает только почёт и уважение, и что если и будет кто писать про неё статью, то только под названием «Как я стала звездой»! Но я критик, а никак не поэт, который пишет оды для своих любимчиков!

– Альшанская, – произнесла она устало, – хватит чушь нести. Сегодня твой шанс разнести эту выскочку!

– Что? Разнести? Но она же ваш кумир!

– Да плевать мне на неё! Народ хочет настоящую разгромную статью! Ты видела рейтинги по опросу?

– По какому ещё опросу, я не понимаю?!

– Да что же с тобой так сложно-то? Был опрос, и за то, чтобы Мику сместить с пьедестала проголосовало больше шестидесяти процентов голосов! Ты понимаешь, что это значит?

– Не совсем.

– Это значит, что тираж нашего журнала будет насчитываться десятками тысяч только за завтрашнее утро! Всё, нет времени на разговоры! Пиши статью по её последнему хиту, и чтобы к половине восьмого статья была уже у меня на рабочем столе!

– Поняла, – сказала я, и улыбнулась.

Неужели мне представился реальный шанс подняться?

Едва не взвизгнув от радости, бросилась к стеллажу и достала книгу Мики.

Яркая обложка радует глаз.

– Простите, Мика, но это моя работа, – произнесла я негромко, и устроилась на полу.

Люблю читать интересные истории сидя вот так, на полу перед своим большим зеркалом. Взять чашку с горячим чаем и погрузиться в приключения вместе с героями истории.

Это у меня ритуал такой, для большего погружения в атмосферу фэнтези. Так я более ощущаю что-то потустороннее и мистическое.

Вот и сейчас, взяв книгу и чашку с чаем в руки, открыла первую страницу и погрузилась в историю молодой принцессы Амиры Энтел.

Повествование затянуло, и я едва успевала переворачивать страницы, как вспомнила, что моя работа заключается не в восхвалении, а в полном и детальном разборе и поиске «роялей».

– И что же мне делать? – произнесла вслух. – Я должна разнести эту историю в пух и прах, но не могу.

Посмотрела на часы и едва не выругалась.

Они показывали 13:30.

– Твою дивизию, мне же ещё саму статью писать!

Поморщившись, открыла ноутбук и стала набирать текст.

Честно признаться, я впервые с такой неохотой пишу статью.

Итак…

«Начнём с того, что героиня, прибыв в академию магии сразу обзавелась друзьями. И это очень странно, ведь девушка прибыла из другого Королевства, а со слов Мики, автора истории, эти Королевства находятся на грани войны. То есть никого из адептов не смутил тот факт, что они приняли в свою «компанию» возможного будущего врага? И это при том, что в момент опасности именно им, вчерашним адептам, первыми придётся вступить в бой.

Мне нравится стиль написания, подано всё действительно очень живописно и качественно. Вот только куда девать мысли о патриотизме и желании защитить свою страну? Именно это и напрягает меня, как критика, с первых же строк…»

Боже, отчего же глаза слезятся?

Зажмурилась и потёрла их.

Да что ж не так?

– Р-р-р-р-р-р! Р-рав-р-рав! – разошлась Тиша, и залаяла.

Вспыхнувший яркий свет сбоку от меня, едва не ослепил, и я зажмурилась ещё сильнее.

– Да что за…?

Проморгавшись, сместила взгляд и охнула…

Зеркало, у которого я любила проводить вечера, сидя с книгой в руках, сейчас мерцало фиолетовым.

Свет хоть и был мягким, но сиял действительно ярко, и заставлял жмуриться.

Не поверив своим глазам, прикрыла их руками, и когда открыла, фиолетовый стал закручиваться в спирали, а после, к нему присоединились другие цвета.

– Р-рав! Р-рав! – надрывалась Тиша.

И вот цвета стали сплетаться в странный рисунок, образовывая чей-то силуэт.

– Это что ещё за ерунда? – выдохнула я поражённо.

Неужели у меня глюк? Разве это не та самая принцесса Амира Энтел?

Боже, да Мика в своей истории так описала принцессу, что я практически вижу её в своём зеркале!

Да что здесь происходит?

– Р-р-р-р-р-р! Р-рав-р-рав!

– Тишка, да не надрывайся ты! – воскликнула я, и в этот момент произошло сразу несколько вещей…

Первая — принцесса из зеркала устремила на меня свой взгляд и нахмурилась.

Второе — Тишка заскулила и бросилась под кровать.

И третье — зеркало словно поплыло. Его мерцающая поверхность стала вытягиваться.

Я не испугалась, нет! Это для меня всё стало жутко интересно! И я даже подняла руку, протягивая к зеркалу чуть трясущиеся от шока пальцы.

Вот только стоило прохладной поверхности коснуться моей руки, как я почувствовала резкое головокружение, а в следующий миг, меня окутала темнота и невесомость.

– А-а-а-а! – закричала, проваливаясь в неизвестность…