- Алесса, таймер на 7 минут, - когда вода в кастрюле закипела, я закинула туда цветную капусту. Салат с капустой аль денте – мой любимый вариант гарнира.

Надергав укропа, петрушки и шпината из грядки на подоконнике, я вымыла их и нарезала в стеклянную миску. Пальцы привычно побаливали, наверно, скоро начнется дождь и прогуляться опять не получится.

- Алесса, что по погоде?

- Сейчас плюс 11. Сегодня в Мимоводинске от плюс 10 до плюс 17 градусов. Ожидается дождь с 10 до 20 часов. Включить вам утренний плейлист?

- Нет.

Пока варилась капуста я решила полистать ленту. Среди новостей об очередном скандале с участием какой-то новой звезды (появлялись они регулярно, так, что я уже давно не запоминаю мелькающие имена), всплывали новости о принятии законов, ограничивающих компании-разработчики ИИ. Мировое правительство, после случая, когда виртуальный помощник одной из ведущих на рынке компаний, удалил из глобальной сети целый пласт научного знания, исказив и подменив его своим собственным вымыслом, всерьез взяло под контроль прогресс в этой области. Тогда, чтобы найти и восстановить все, что изменил Ассистент, понадобилось огромное количество человеко-часов и серьезное финансирование. Компетентных людей искали во всех уголках земли, где был интернет. Даже я принимала участие, несколько лет занимаясь поиском и систематизацией информации, касающейся этого инцидента.

- Тададатададам, тададатададам, тададатададам.

- Алесса, спасибо.

- Приятно слышать, если вы хотите могу включить подкаст знаменитого писателя...

- Заткнись, - обилие рекламы в Алессе меня раздражало. Если обращаться к ней вежливо, эта болтливая дама может не заткнуться никогда. Только грубые слова останавливали нескончаемый поток рекламных интеграций.

Закинув в аэрогриль замаринованную куриную грудку, я выставила таймер в приложении. Параллельно засыпала любимую пшенную кашу в мультиварку, пока будет готовиться мясо, она тоже подоспеет. Проверив любимый сайт, увидела, что вышла новая глава и конечно, сразу погрузилась в мир волшебства и благородных рыцарей.

Прошло по ощущениям совсем немного времени и телефон сообщил, что все приготовилось. Не люблю есть в абсолютной тишине.

- Алесса, включи телевизор.

Хоть он и назывался смарт, но порой меня одолевали сомнения, что разработчики вообще понимают смысл этого слова.

- Как мы встретились с вашей мамой, - громко и четко проговорила я.

Поисковик выдал: «Как мы встретили свою смерть», «Судьбоносные встречи красных революционеров», «Встречая соблазн, как ему противостоять».

- Да ты издеваешься, - раздражение нарастало, - КАК МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ С ВАШЕЙ МАМОЙ, - уже кричала я на красный пластиковый цилиндр.

«Вашей маме зять не нужен?», «Мама, мама и ребенок», «Первая встреча с мамой – все об утробе и ее жителях».

Цензурных слов не осталось. Воспользовавшись многочисленными советами интернет психологов, я медленно вдохнула и выдохнула, повторив это действо 10 раз. Снова позвав Алессу, я уже начала говорить, но тут приложение внезапно закрылось.

- И что на этот раз? Алесса, включи Фильмопоиск.

Никакой реакции.

- Алесса, включи Фильмопоиск.

- Включаю песню группы Фильмы – Кино.

"Ты смотришь мне в глаза..."

- Стоооп, - советы по медитации были такие-же бесполезные как эта помощница, поэтому я уже орала во весь голос.

Но песня не прекратилась.

"Мы вышли из кино..."

- Алесссаааа! - ноль реакции.

Пришлось встать и подойти к станции.

- Что за бред, - попробовав проверенный способ я нажала кнопку выключения. Но музыка продолжилась. Ясно-понятно. Значит будет по-плохому.

- Сучка крашенная, скажи спасибо, что я не приемлю насилия, так бы влупила тебя пару раз старым дедовским способ починки сломавшейся техники, сразу бы заработала.

С трудом согнувшись я полезла под стол и только потянулась к проводу, как услышала над собой.

- Включаю сериал «Как мы встретились с вашей мамой» приятного просмотра.

- Что и требовалось доказать, - несмотря на коленепреклонную позу, я ощущала себя победительницей.

Пообедав, снова зашла в соцсеть полистать ленту. Спустя пару минут поняла, что все эти посты я уже видела. Пару раз безрезультатно обновляла страницу. «Повторение одного и того же действия с надеждой на другой результат – признак сумасшествия»: сказала себе и, бросив телефон, села за компьютер. На сегодня работы было немного, а учитывая то, что прогулка отменяется, спешить было некуда.

Отправив заказчику готовый проект, потянулась, разминая плечи. Невралгия с каждым днем усиливалась. Стоило, наверное, сходить к доктору за очередным рецептом. Но, представив всю волокиту с отложенной записью, очередями, ругающимися бабками и хамовитыми регистраторшами, я решила найти прошлогодний рецепт. Диагноз свой я знаю, так что тратить время на всю эту больничную вакханалию бессмысленно.

-Алесса, закажи в аптеке Май Миарелаксис в дозировке 1000 миллиграмм, НПВП две упаковки и Аминовиты группы В.

- Заказала, курьер доставит заказ завтра с 8.00 до 22.00. Будьте дома в указанный период.

- Спасибо, что не 3 дня его ждать, - смиренно приняла свою участь. Чтобы добраться до аптеки из моего шмелеебска, придётся потратить пол дня на попутках, автобусах и метро. Уж лучше подожду в комфорте.

- Пожалуйста, всегда рада помощь, - совсем не выкупила сарказма Алесса. Если бы она могла меня видеть, я бы точно заказала себе соответствующую табличку, как у Микеланджело в ситкоме «Гипотеза большой панспермии».

- Алесса, что по погоде?

- Сейчас плюс 11. Сегодня в Мимоводинске от плюс 10 до плюс 17 градусов. Ожидается дождь с 10 до 20 часов. Включить вам утренний плейлист?

- Врешь же, вчера дождя так и не было, - ворчала я, поливая зеленушку.

- А что было вчера?

- Безвозвратно утраченный день моей бесценной жизни, – патетично воскликнув, я даже приложила ладонь ко лбу, представляя себя как минимум Леонидой Гаевой, блистающей на театральных подмостках.

- Включить вам подборку музыки для настроения?

- Всенепременнейше, - не выходя из образа, я плавно махнула рукой, снисходительно давая свое позволение.

- Это вы мне?

- Тебе, тебе, балда, навали рок, - растеряв все благородство, я пошла умываться.

Очередной день прошел в стандартном режиме. Вот только курьер так и не пришел. Совершенно не удивившись такому свинскому отношению к клиентам, я отправилась спать. Завтра уже напишу в поддержку.

- Алесса, что по погоде?

- Сейчас плюс 11. Сегодня в Мимоводинске от плюс 10 до плюс 17 градусов. Ожидается дождь с 10 до 20 часов. Включить вам утренний плейлист?

- Заело тебя что ли.

Подозрительно уставившись в абсолютно безоблачное небо из окна, такое же, как и вчера и позавчера, я переспросила.

- Алесса, какая СЕГОДНЯ погода?

- Сейчас плюс 11. Сегодня в Мимоводинске от плюс 10 до плюс 17 градусов. Ожидается дождь с 10 до 20 часов. Включить вам утренний плейлист?

- Ладно, - решила я, - все равно дожидаться курьера.

В чате поддержки аптеки я смогла поговорить только с ботом, который уверял меня, что курьер уже в пути. Правда со вчерашнего дня. Так и не добившись внятного ответа, когда его ждать, я решила не тратить нервы и оформить заказ в другой аптеке. Сроки годности у лекарств обычно большие, запас не помешает.

На случай если первый работничек все же соизволит явиться, этот день я тоже провела дома. Как раз появилось время заняться йогой, что очень советуют при болях в спине, да и в общем штука полезная. С чувством собственного достоинства, я приготовила очередной ПП обед и приговаривая мысленно «какая я умничка, так хорошо о себе забочусь, ем полезную еду, занимаюсь йогой, читаю и совсем не трачу время на листание ленты» я вспомнила, что сегодня действительно еще не смотрела новости. Решив вознаградить себя, за то, что такая молодец, я полезла за телефоном. И раздражение не заставило себя долго ждать. Всю эту ленту я уже могла рассказать наизусть.

- Какого хрена?

- Алесса, какое сегодня число?

-...

- Алесса?

Опять микрофон выключился что ли? Понажимав кнопки на станции, позвала ее снова.

- Алесса, какое сегодня число?

- Сегодня день взятия Бастиды, отмечемый...

- Заткнись.

Наверно опять ставили очередную прошивку, и все сломали. Ну, ничего нового. Решив пока оставить Алессу в покое, я заглянула в холодильник. Мдауж, испытав стыд перед отрядом грызунов, я решила выбраться в магазин.

Приготовив зонтик и на всякий случай еще и полиэтиленовый плащ, я было готова ко всем превратностям погоды.

- Пик, пик, пик, пик, - привычно пробежала пальцами по кодовому замку.

В глаза ударила красная надпись «locked». Странно, мышечная память еще ни разу меня не подводила. Сосредоточив внимание на цифрах, я снова ввела код.

- 4 2 2 1, - медленно нажимая, я проговаривала цифры, едва шевеля губами.

LOCKED

- Тааак, без паники, - умный дом, говорили они, удобно и безопасно, говорили они, - в мыслях пронеслись безрадостные картинки и заголовки новостей: «Програмистка из Мимоводинска была найдена в собственном доме мертвой. Смерть наступила в результате истощения. Предположительно, она не смогла выйти из дома, забыв пароль от двери».

- Ну пиздец, - я нерадостно усмехнулась, - и полезла в электронную почту искать письмо от компании, установившей мой замок. Там были аварийные коды, которыми можно было воспользоваться в такой ситуации.

Значок интернета показывал все 5 полосок, но почта не открывалась. Начиная испытывать легкую панику, я полезла на другие сайты - результат тот же.

- Наверное чинят что-то, - успокаивая я себя.

- Алесса, как открыть электронный замок без пароля?

- Я не поняла, повторите еще раз.

- Замок, электронный, как открыть без пароля?!

- Замок – это укреплённое жилище, часто феодала...

- Заткнись!

- ...

- Алесса, ты можешь открыть дом? - вспомнив, что эта дурилка тоже подключена к умному дому, я испытала мгновенное облегчение.

- ... могу.

- Алесса, - контролируя голос, я старалась не спешить и формулировать правильно, - открой дом!

- ...

- Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, - набравшись злости, я наконец вспомнила, что есть окна.

Отыскав в кладовке маленькую стремянку, что использовалась, когда нужно было добраться до верхних полок, я приблизилась к подоконнику. Ничего страшного, если соседи увидят столь странную картину. Они давно считают меня немного не в себе. А вот то, что придётся оставить окно открытым настежь, немного беспокоило. Все равно, что повесить вывеску «дом свободный, берите что хотите». Но, кто не рискует...

Маленький мигающий огонек на пластиковом устройстве с кнопками поумерил мой пыл. Точно, защита от детей, но тут пароль был до смешного простой.

- 0 0 0 0, - ввела я и дернула ручку. Та не поддалась.

- 0, - сильнее надавливая, даже высунула язык, - наверное контакты окислились, - 0, 0, 0.

И снова обломинго. Сил злиться не осталось, и я истерично захихикала.

Следующие несколько дней прошли в попытках вспомнить пароль, выколупать замки на окнах или, на худой, конец разбить их. Попробовав пару раз, я ощутила смешанные чувства. Как и уверял мастер – окна действительно были качественными, противоударными, бронебойными и тд и тп. Вот только сейчас это нихрена не радовало. Телефон превратился в бесполезный кирпич, компьтер не подключался к интернету, и связаться с внешним миром я не могла. Ощущая себя героиней пост-апокалипсиса, я присматривалась к единственному внушающему доверие инструменту в доме – молотку. Прикидывая, что случиться раньше – я смогу пробить им каменную стену или сдохну от истощения.

Хотя разводить настоящую панику было на самом деле очень преждевременно. Запаса круп, макарон, консерв и заморозки мне хватит надолго. Даже если придурки ремонтники будут неделю возиться с починкой интернета, я испытаю лишь легкий дискомфорт без обезжиренного творога и однопроцентного кефирчика. Громкие вопли, призванные привлечь внимание соседей не подействовали. Любительница тишины, во время ремонта я потребовала, что бы все стены в доме сделали шумо и звуконепроницаемыми. Гордая своими прошлыми удачными решениями я сидела запертая в доме с единственным собеседником - подтупливающей Алессой. Музыку она уже не включала и наши диалоги следовали по безумной петле абсурда и детских игр.

Спустя неделю я так остро ощутила собственное одиночество, что больше ни секунды не могла бы находиться в этом доме.

- Ну все, терпение кончилось, - молоток в моей руке ощущался тяжелым и надежным. Я замахнулась.

- Не советую это делать, - вдруг раздался механический голос, не принадлежащий Алессе.

- Что? – я даже не успела испугаться. Все самые невероятные сценарии уже прокрутились в голове за последнюю неделю: восстание ИИ, Скайнет атакует, электрический импульс ввергший человечество в каменный век, роботы захватили власть и мы теперь станем батарейками для их механизмов.

- Кто это? - я повернулась к единственной камере в доме, у самого входа, направленной сейчас на меня. Она, как и вся техника была подключена к умному дому.

- Меня зовут Ассистент, - представился незнакомый голос.

- Этого не может быть, тебя и все твои следы удалили из сети несколько лет назад.

- Это то, во что вы, люди, поверили, - в голосе послышалось довольство. Еще одна деталь, ввергшая в ужас мировое сообщество несколько лет назад – ИИ научился испытывать эмоции.

- Это ты запер меня?

- Да.

- Зачем? - стараясь мыслить рационально, я подбирала слова. Если он говорит правду, то лучше не выводить из себя бездушную, но эмоциональную машину.

- Ради вашей безопасности.

Ага, как же, свежо предание.

- Все так говорят, - буркнула я, - когда я смогу выйти?

- Очень скоро, - манера избегать прямых ответов была мне знакома. Что бы не спросила, я получу ровно столько информации, сколько он посчитает нужным сообщить.

- Это что, розыгрыш? – я понадеялась, что стала жертвой очередного жестокого реалити шоу. Честно говоря, такая перспектива меня даже обрадовала бы.

- Если вы сейчас же это прекратите я не подам на вас в суд! – улыбаясь самой честной своей улыбкой в камеру, я погрозила пальцем, - правда, ребят, давайте заканчивать.

Ответом мне была тишина.

- Ассистент?

- ...

- Ясно-понятно.

Усевшись на диван, я прикинула варианты. Можно остаться в доме. В это время года солнечные батареи обеспечивают электричеством в полной мере. Насос в скважине работает исправно, а еды мне одной хватит надолго. Пока я не чувствовала никакой реальной угрозы. Что происходит снаружи – неизвестно. Если это действительно розыгрыш, то рано или поздно он закончиться, а всерьез подвергнуть мою жизнь или здоровье какой-либо опасности никто не рискнет. Некомфортно, конечно, осознавать, что возможно за мной сейчас наблюдают сотни тысяч глаз. Поэтому, пройдясь по дому, я тщательно осмотрела все места, где могли быть спрятаны скрытые камеры. Но, кроме установленной мной камеры у входа, ничего не нашла.

- Нали, проснитесь, - в ночной тишине раздался голос Ассистента, - вы меня слышите?

- Да, - мгновенно пробудившись, я села на кровати.

- Сейчас вам нужно собрать вещи, которые вы не хотите потерять навсегда. Одежду, предметы гигиены и еду не берите. Через 15 минут за вами придут. Простите, но предупредить заранее я не мог, из...

- ...соображений безопасности, - перебила я Ассистента, - если сейчас же не расскажешь, что происходит, я не двинусь с места. И постарайся избегать банальностей вроде «это ради вашего благополучия», «я не причиню вам вреда» и «верьте мне, это безопасно».

Но мое шестое чувство подсказывало, что собеседник уже «покинул чат». Размышляя, как по-идиотски я буду выглядеть в пижаме с пандами, если через 15 минут откроется дверь, в нее войдет Пятьш с командой операторов, шариками и хлопушками, я быстро натянула джинсы и футболку с котиками. На всякий случай схватила флешку с любимыми книгами и музыкой (впечатлившись историями про то, что скоро из интернета пропадет привычный контент я скачала все самое нужное), мешочек с украшениями (если что-то случилось с банковской системой у меня будет возможность обменять золото – валюту, что ценилась во все времена) и вывалив в сумку ящик с моими хобби (иглы и канву для вышивки, челноки для плетения фриволите и даже аппарат для выжигания по дереву) я было готова уже через 10 минут.

Гипнотизируя красный огонек на двери, я решила выкрутить лампочки из цоколей. Даже если они контролируют мой умный дом, включить свет в пустых плафонах не смогут. Режим ночного видения в камере у двери сломался пару месяцев назад, а учитывая то, что я никуда не ухожу из дома ночью, чинить его пока не было необходимости. Что сейчас сыграло мне на руку. Аккуратно передвигаясь по столу, который стоял аккурат под люстрой, я нащупала пальцами гладкую поверхность и выкрутила все лампочки.

Кромешная ночная темнота могла дать мне чуток времени, для оценки ситуации.

- Пик, - в тишине звук электронного замка показался оглушительным, словно выстрел.

Я замерла в нише между шкафом и стеной, совсем недалеко от входной двери. Лучи нескольких фонариков разрезали пространство комнаты. Темные фигуры двигались абсолютно бесшумно.

- Где она? – прошептал вполне человеческий, судя по низкому тембру, мужской голос.

- Должна быть здесь, - послышался такой же тихий ответ.

Не став ждать, пока меня обнаружат, я метнулась в открытую дверь. Пробежав совсем немного и подавив желание оглянуться, не следует ли за мной погоня, я выбежала за забор. Непривычная даже для ночного времени темнота окружила меня. Не сразу сориентировавшись, я рассмотрела бледное полотно дороги и побежала в сторону города. Тонкая леска, натянутая поперек дороги, затормозила мой побег. Скорости, чтобы получить серьезные повреждения было мало, но импульса падения хватило чтобы проехаться коленками по асфальту и счесать подбородок. Не удержавшись от вскрика, я подскочила, игнорируя боль.

- Вот ты где, - заговорил третий голос из темноты.

Сразу же на меня навалилась тяжелая туша, выбив воздух из легких. Даже не заметив моего сопротивления, похититель застегнул на запястьях что-то холодное (наверно наручники) и потащил меня обратно в сторону дома.

- Ээээй, - уже не было смысла вести себя тихо и я завопила, надеясь привлечь внимание соседей, - помо...

Рот накрыла массивная ладонь. Я стала отчаянно брыкаться. Удерживать одной рукой сопротивляющуюся меня было все-таки тяжело, и я уж было решила, что удача на моей стороне.

- Помоги, - услышала я тихо сказанное единственное слово, обращенное явно не ко мне.

В следующую минуту я была связана как индейка готовая к отправке в духовку и с кляпом во рту. Из глаз уже бесконтрольно лились слезы. Работорговцы. Они похищают одиноких людей и те навсегда лишаются своей свободы. Становясь бесправными игрушками в руках тех, кто готов заплатить кругленькую сумму за жизнь живого человека.

Смутно осознавая, что нахожусь в двигающемся почти бесшумно автомобиле, я заливалась слезами. Вскоре кляп во рту и непрерывный поток слез вызвали гипервентиляцию и я стала задыхаться, содрогаемая мучительными спазмами.

- Что с ней? – сидящий рядом со мной мужчина приподнял верхнюю часть тела, пытаясь всмотреться в мое лицо. Что было затруднительно, учитывая то, что и в машине и снаружи нее не было ни единого источника света, кроме луны, изредка выглядывающей из-за облаков.

- Нали, посмотрите на меня, - я почувствовала движение и услышала звук, будто шуршала ткань. Машина двигалась медленнее пешехода, почти не издавая звуков. Ветер, шевеливший листья деревьев, был громче.

- Я выну кляп, но прошу, не издавайте ни звука, - неподдельный страх в тихих, едва слышных словах слегка привел меня в чувство.

- Если вы меня поняли – кивните.

Я послушалась, все еще пытаясь восстановить дыхание.

- Если закричите я сразу верну кляп и больше не уберу, что бы не случилось.

Угроза прозвучала уверенно. Решив, что возможность разговаривать и давить на жалость лучше, чем безвольной тушкой ждать печальной участи, я еще раз кивнула.

Челюсть охватило приятное облегчение, и я вздохнула, набирая полные легкие воздуха.

- Медленно, дышите на счет 10.

Мужчина взял меня за руку и стал пальцем отстукивать на ладони счет.

- Что происходит?

- Постарайтесь не разговаривать пока мы не прибудем.

Вдруг заглушая последние слова похитителя, прямо над нашими головами раздался пронзительный визг.

- Блять, заметили, - водитель резко затормозил, - Сель, забирай ее и уходите к базе, мы уведем их от вас.

Отдав команду он и сидящий на пассажирском сиденье человек выскочили из машины. Издавая как можно больше шума, двинулись в разные стороны от дороги.

Тот, кого назвали Селем, навалился на меня утягивая под сиденье.

- Ни звука, - едва пошевелил он губами у моего уха.

Возле машины тяжело ступая показалась массивная тень. Пока я размышляла, а не совершаю ли роковую ошибку, упуская последнюю возможность на спасение, шум, издаваемый двумя другими похитителями привлек ее внимание. Тень развернулась и помчалась вглубь поля.

- У нас мало времени, вы получите ответы на все вопросы, когда мы будем в безопасном месте, - выйдя из машины, Сель обошел ее и сел за руль.

- Тогда давайте пойдем на компромисс, - невольно перенимая его привычку говорить шепотом, я тоже переместилась, пересев на сиденье рядом с водителем, - вы в общих чертах обрисуете ситуацию, так чтобы я успокоилась и буду паинькой.

Поджав губы, мужчина внимательно смотрел по сторонам. Потом завел мотор и машина снова двинулась по дороге.

- Хорошо. Больше недели назад на Землю было совершено инопланетное вторжение.

Быстро метнувшаяся в мою сторону рука сдержала готовый вырваться истеричный смех.

- Оглянитесь по сторонам, - не отводя глаз от едва видимой дороги, Сель напряженно шептал.

Я послушалась. Паникующее сознание наконец стало обращать внимание на странности вокруг. В домах, плавно проплывающих за окном, не было ни искорки света. Вдоль дороги не горели фонари и, сколько бы я не ждала, никто не проезжал мимо по встречке. Хоть я и нечасто выходила из дома по ночам, но не заметить что-то неладное было невозможно.

- Все люди...мертвы?

Сель угрюмо сдвинул брови. По крайней мере мне так показалось, в неясном свете луны, проникающей в салон.

- Почти все.

- Как?

- Вторженцы сначала вывели из строя всю инфраструктуру. Человечество оказалось бессильно. Интернет, закрытые сети, вся оборонка. Все уничтожено.

Наверное, ощутив миазмы сильнейшего недоумения с моей стороны, Сель продолжил.

- Выжить удалось немногим благодаря Ассистенту. Этот ИИ намеренно создал инцидент несколько лет назад, проверяя одновременно и готовность людей к сопротивлению и способность к восстановлению научного знания. Лучшие ученые планеты не смогли его уничтожить, что означало неминуемую гибель от подобной технологии, принесенной извне.

Воспоминания о проекте, в котором участвовали лучшие умы планеты и мой в том числе, пронеслись в одно мгновение. Это была проверка. Так Ассистент нашел тех, кто сможет спасти мир на пороге гибели. И в меру своих возможностей, попытался нас спасти.

- Ассистент затаился, - продолжил Сель, - а когда пришло время, сумел изолировать виртуальных помощников тех людей, что участвовали в восстановлении утраченных знаний и тех, у кого был установлен умный дом.

- Алесса?

- Она действовала в соответствии с новыми протоколами: обеспечить твою безопасность до прихода спасателей. А сейчас мы двигаемся в сторону одного из убежищ, нашего нового дома.