– Доброго времени, госпожа, – предводитель отряда всадников перегородил мне дорогу своим копьем и осмотрел меня очень пристально, с головы до ног, и так несколько раз подряд. Затем поклонился мне. – Как вы здесь оказались? Вам требуется новый таш для вашей буситы?

– Э… наверное, – неуверенно ответила я, подходя поближе. Раз этот воин обратился ко мне так вежливо, думаю, ему можно доверять. – Видите ли, мистер или товарищ, не знаю как вас там, я немного заблудилась… Подскажите, пожалуйста, что это за место?

– Десять градусов южного склона в Стерни, – нараспев ответил мужчина. – Вам нужно вернуться в Селину или Теруаль?

– Э-э…. – снова промычала я. Вопрос поставило меня в тупик, и я замешкалась, не зная, как пояснить, что я в некотором роде тут нездешняя. Но в этот момент вся учтивость слетела с лица моего собеседника, словно он резко испугался чего-то. Он подозрительно прищурился и, наклонившись вперед, быстро спросил:

– Каков ваш ранг и статус, госпожа?

Но я лишь растерянно покачала головой. В этом древнем мире что, какие-то касты ещё сохранились? Видя, что я не собираюсь отвечать, воин резко выпрямился в седле и щелкнул пальцами, скомандовав что-то своим подчиненным.

Я и ахнуть не успела, как меня схватили сразу несколько человек. Сначала они тщательно обыскали меня, ощупав со всех сторон, а затем заломили мне назад руки и стали поспешно связывать их толстой веревкой.

– Эй, отпустите меня, что вы делаете? – возмущалась я. Воины резко толкнули меня вперед, к своему предводителю.

– Немедленно отпустите меня, иначе я…. – по правде говоря, я еще не придумала, чем можно им пригрозить, но на их предводителя это произвело впечатление.

– Это бунтовщица, посягающая на жизнь Императрицы! – прорычал он свирепо. – Я так и думал, что в Стерни зреет бунт! Сжечь этот поселок!

– Нет, подождите, я всё объясню! Они тут не виноваты… – пыталась я докричаться до разума этого истукана, но кто-то из его слуг грубо закрыл мне рот огромной перчаткой. Я увидела, как несколько воинов достали оружие, напоминающее лук и стрелы. Миг – и светящиеся стрелы полетели вперед, врезаясь в маленькие домики. По их крышам тут же стало расползаться зеленоватое пламя. Испуганные жители громко завыли, видя, как пламя разрушает их жилища, но не сдвинулись с места. Через пару минут от поселка осталась лишь кучка обугленных бревен.

Похоже, день был неудачным не только у меня!

Как я попала в этот мир, и самое главное – как мне теперь выбираться?