– Зеркало-зеркало, завесу тайны подними и свет истины яви. Покажи правды знак, расскажи, что да как.

Вопреки ожиданиям, серебристый металлический овал волшебного зеркала не явил ровным счётом ничего, даже отражения сидящей перед ним королевы. Впрочем, не то чтобы королева в самом деле ожидала иного.

– Зеркало, – с нажимом повторила она, – будешь и дальше капризничать – выброшу. Или старьёвщику продам за бесценок.

– Меня – за бесценок? – возмутилось зеркало. – Да ещё и старьёвщику какому-то?!

– Да, тебя, – сурово подтвердила королева. – А иначе зачем ты тут стол занимаешь и пыль собираешь, если проку от тебя меньше, чем от просроченного зелья?

– Употребление просроченных зелий вредит вашему здоровью, – напомнило зеркало на редкость нудным тоном.

– Я знаю. Как и попытка использовать капризный артефакт. Сразу возникает почти неодолимое желание выбросить его из окна башни.

– Ладно, валяй, – пошло зеркало на попятный. – Чего тебе надобно-то?

– Завесу тайны подними и свет истины яви…

– Фу, что за дрянной стишок?

– Какой есть.

– А давай сегодня без прелюдий обойдёмся?

Королева покачала светловолосой головой, но спорить не стала.

– Дани жалуется на сестру…

– Которую? Сестёр у нашей милочки Дани… сколько их там? Шесть? Семь?

– Пять, – поправила королева. – Самая младшая, которая в последний год часто гостит у Дани и Кейтена.

– А-а, малышка Ариадна! – на блестящей поверхности зеркала появились топазовые кошачьи глаза. – И что с ней не так? Вроде милая девочка…

– Дани говорит, Ариадна повадилась плавать где не следует… а русалкам в нашем королевстве, увы, много где плавать не стоит… пропадать по несколько часов кряду и молчать о том, где она, собственно, была.

– Может, влюбилась русалочка, вот и бегает на тайные свидания с кавалером, м? Точнее, плавает.

– Дани уверяет, что сердце Ариадны пока свободно…

– Ага, а малышка Ари прямо так всё и рассказала, – хохотнуло зеркало.

– Поэтому Дани и попросила при случае обратиться к тебе, – пояснила королева. – Вдруг ты в кои-то веки покажешь что дельное.

– Так и быть, только ради Дани, – смилостивилось зеркало. – А может, если у малышки Ари и впрямь нет ухажёра, мы ей кого-нибудь найдём? Чего рыбке золотой пропадать?

И глаза истаяли, а поверхность зеркала подёрнулась рябью…