Книги без циклов

Пролог
&nbsp;
Старуха жила, как и полагалось ведьмам, вдали от людей, в
лесу. К ее дому вела петляющая меж болот тропа, которая, по поверью, не каждому
показывалась. А если являлась, внезапно могла оборваться топью. Говорили,
многие так сгинули в ведьмовской ловушке. Он же увидел тропу еще издали, и под
его ногой она ни разу не чавкнула опасной жижей. Страшное проклятье хранило
Путника и тут.
Избушка, за которой суровой стражей выстроился лес, была
ветхой, с виду хлипкой, но, как и хозяйка, держалась с достоинством. Не иначе,
ведьма и на нее наложила чары. 
Старуха будто его ждала: вышла на темное крыльцо,
вцепилась скрюченными пальцами в перила и подслеповато сощурилась. По ее
неслышимой указке с высокой ели сорвался ворон и, оглушительно каркая, закружил
над Путником. 
– Пришел, – обронила ведьма.
Он снял шляпу и чуть поклонился, но старуха уже
развернулась и пошаркала прочь. Ворон снова взлетел на ветку и уже оттуда, кося
глазом, проследил за гостем. 
Путник отряхнул с сапог налипшую грязь и поднялся на
крыльцо. Из дома пахнуло острым ароматом сушеных грибов, трав и меда. И этот
запах неожиданно вызвал смутные воспоминания, слишком далекие и расплывчатые,
чтобы сложиться в образы. Только сердце сжалось от внезапной грусти да,
переступая порог, Путник споткнулся и ухватился за занозистый косяк.
– Не всякого порог пускает, – заметила старуха. – А тебе,
значит, шибко надо. 
Гость опустился на деревянную лавку, прикрыл шляпой дыру
на колене и смело поднял на ведьму глаза. Она молчала, выжидающе сверля его
взглядом, не предложила воды с дороги, не расспросила, как он отыскал ее
жилище. 
– Я пришел за…
– Я знаю, – резко перебила ведьма и издала короткий
смешок, похожий на скрип рассохшейся двери. – Зря пришел. 
Зря?! Спину словно огладил зимний ветер, а в груди, наоборот,
стало жарко. Но ведьма уже указала ему на выход. 
Ничего
не оставалось, как подняться, но в дверях Путник остановился и невольно
усмехнулся, глядя сверху вниз на старуху: какая она маленькая и с виду
беззащитная! Дунешь, и рассыплется. Однако же держится с ним смело, буравит
глазами, хмурит седые брови и сжимает в тонкую нитку морщинистые губы. Но
внезапно ведьма высунулась наружу, вытянула шею и повертела головой, к чему-то
прислушиваясь. Он тоже напряг слух и невольно коснулся спрятанного под одеждой
ножа. Нет. Ничего не слышно. Только зачирикала вдали пичужка да отозвался
карканьем ворон.
– Немедленно уходи! – приказала старуха и, больно ткнув
кулаком ему в спину, поторопила: – Иди! 
Едва гость переступил порог, как дверь тут же
захлопнулась. Старуха даже отказалась его выслушать. 
В задумчивости Путник прошел добрую часть пути, но когда
дорога повернула на деревню, опомнился. Никак старуха его обморочила, раз он
так легко сдался! Проклятая ведьма! От захлестнувшего его гнева в груди стало
горячо, а рука сама потянулась к ножу. Он так долго шел не ради того, чтобы его
выставили, как нашкодившего кота, наружу! 
На этот раз тропа ускользала, пряталась, то и дело
проваливалась в трясину. Но клокотавшая в нем ярость придавала ловкости.
Вымокший, грязный, Путник добрался до ведьминского жилища, взбежал на крыльцо и
толкнул приоткрытую дверь. От злости он не сразу понял, что запах в доме
изменился…
Пробыл Путник внутри недолго, спустился с крыльца и с
досадой вытер испачканный кровью сапог о траву. Вот же напасть какая! Ведьма
так и унесла с собой в преисподнюю ответ. Проклятье! Он в отчаянии пнул кочку и
вымещал на ней злость до тех пор, пока на ее месте не образовалась рыхлая ямка.
Выкрикнув в небо проклятия, Путник разжал кулаки и вытер выступивший на лбу
пот. Чувствовал он себя как никогда опустошенным. Смерть старухи отобрала у
него последнюю надежду. Цель, к которой он шел так изнурительно долго,
обернулась миражом. Если бы можно было умереть прямо сейчас! Если бы можно…
Путник непроизвольно сжал припрятанный под одеждой нож и на мгновение
зажмурился, представив, что это он, а не старуха, лежит в избе с перерезанным
горлом. 
– Тятя! – внезапно раздался детский крик, полный то ли удивления,
то ли восторга.
Он обернулся и увидел девушку. Увидел и замер, пораженный
ее красотой. Что такой неземной цветок делает на этом болоте? Незнакомка не
была похожа на деревенских жительниц: светлокожая, тонкая, как былинка, с
белокурыми длинными волосами. Она скорее была заплутавшей в лесах царевной, чем
крестьянкой. Девушка смотрела на него не со страхом, а скорее с любопытством,
но чем дольше они молчали, глядя друг на друга, тем больше в ее синих глазах
удивление сменялось тревогой.
– Тятя! – вновь раздался звонкий голос. И только тогда
Путник взглянул на девочку трех-четырех лет и отметил разительное сходство той
с матерью: малышка была такой же белокурой и синеглазой.
– Вы кто? – холодно спросила незнакомка и сделала к нему
шаг. Смелая! Не боится бродить в одиночку по лесу, да еще с малым ребенком.
Впрочем, причина бесстрашия красавицы тут же стала ясна: из-за ее спины вышел
волк и, как верный пес, уселся рядом. Девушка нахмурилась, обеспокоенная
молчанием, а потом, будто что-то почувствовав, испуганно вскрикнула:
– Бабушка! 
Увлекая девочку за собой, она бросилась к избушке. А
волк, не сводя с гостя желтых глаз, оскалился и утробно зарычал. 
&nbsp;

Пролог

Городское фэнтези

Мистика

Пепел бессмертника

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог

Боевая фантастика

Героическая фантастика

Научная фантастика

Постапокалипсис

Космическая фантастика

Киберпанк

Детективная фантастика

Социальная фантастика

Альтернативная история

ЛитРПГ

Фантастика

Современный любовный роман

Любовная фантастика

Любовное фэнтези

Остросюжетный любовный роман

Исторический любовный роман

Короткий любовный роман

Любовный роман

Исторический детектив

Классический детектив

Юмористический детектив

Шпионский детектив

Политический детектив

Криминальный детектив

Детектив

Попаданцы

Молодежная проза

Боевое фэнтези

Бытовое фэнтези

Героическое фэнтези

Историческое фэнтези

Тёмное фэнтези

Славянское фэнтези

Юмористическое фэнтези

Приключенческое фэнтези

Эпическое фэнтези

Фэнтези

Романтическая эротика

Эротическое фэнтези

Эротическая фантастика

Эротический фанфик

Жёсткая эротика

С элементами эротики

Эротика