Эрика.
Жизнь – это подарок, который полон сюрпризов. В наших руках как её украшать. Я построила жизнь полную цветов, книг и друзей. Моей целью было стать дизайнером. И я смогла. В школе я потеряла родителей и все силы отдала на обучение. Каждый класс, каждую стадию я заканчивала на отлично, получала стипендии и награды. В последний год университета меня приняли в Италию, у меня было блестящее будущее. Я бы закончила и у меня была бы гарантированная работа. Я грезила Италией, грезила о своём будущем, это была моя мечта. Но реальность такова… Что-то пошло не так. Совсем не так. Все, что нужно было в моей жизни разрушил один человек, один лишь плохой и кошмарный человек. Я не смогла окончить университет. Карьера – была единственным спасением в жизни. Я не смогла. Единственной причиной того, что я сейчас таскаю подносы с грязной посудой, является тот человек который украл мои мечты. Тот привлекательный, бесчувственный, бесчеловечный, бессердечный мужчина. Джейк Кинг.
- Эрика? – погруженная в тяжёлые мысли я злостно тру барную стойку, чуть ли не сдирая краску с поверхности. – Эрика?
- А, - резко вскидываю голову, встречаясь взглядами со своими подругами. – Извините девчонки, я тут задумалась. Не поверите, но я действительно не могу выкинуть этого Кинга из головы. А знаете, что я представляла? Как медленно и тошно я буду снимать отполированную кожу с его смазливого лица.
Джесси и Мел переглянулись, выдавив нервные улыбки.
- А мы хотели…- начинает Джесси, но Мёд её резко перебивает чем заставляет меня насторожиться.
- Мы хотели спросить как ты, но видим что все хорошо и нам пора. – она хватает Джесси за руку и тащит подальше от меня к выходу.
- А ну стойте, - бросаю тряпку на стол и иду к ним – Выкладывайте, куда собрались?
Мелани печально улыбнулась, закатывая свои голубые глаза.
- Эрика мы хотели позвать тебя в универ посмотреть на выпускной, но ты так отозвалась об этом Кинге, что решили не говорить чтобы ты ещё больше не расстраивалась. – печально произносит Джесси.
- Всего-то? – выразительно выгибаю бровь. – Я тоже пойду.
- Может не стоит? – в один голос выкрикнули они. – Мы тебя не сказали, но там будет почётный гость. Да и вообще мы думали, что ты давно остыла и… Эрика не ходи пожалуйста.
- Джейк Кинг будет на этом выпускном? – уточняю я скрипя зубами. Руки сами по себе сжимаются в кулаки, закрываю глаза перебарывая сильную злость по отношению к этому человеку. Конечно он там будет, он же спонсор мать твою. Как же я его ненавижу.
- Угу. – девчонки встают рядом, обхватив меня за плечи успокаивая.
- Так, - глубоко выдыхаю, избавляясь от назойливых подруг. – Я иду с вами и это не обсуждается.
Быстро снимаю фартук официантки и бросаю его на первый попавшийся стол. Я не боюсь увольнения, самое плохое в этой жизни со мной уже случилось. Поэтому без лишних размышлений выхожу из кофе, ловя первое попавшееся такси.
Всю дорогу я раздумывала о поистине главном дне. Ведь сегодня я могла бы получить диплом и свою заветную мечту. Строить из себя независимо стойкую, непробиваемою девушку получилось ровно до того момента как только мы въехали на парковку университета.
- Ну пошли быстрее, а то опоздаем. - восклицает Мел.
- Девчонки вы идите, я догоню. – произношу, приподнимая уголки губ.
Шагая по ровной аллейке украшенной разноцветными цветами в груди что-то больно трескалось. Кругом одни выпускники в черно-синих мантиях и шапочках. Все улыбаются и смеются, отчего мне ели удаётся сдержать слезы отчаяния.
- Эрика? – оборачиваюсь на знакомый голос и расплываюсь в улыбке.
- Миссис Смитт, как вы? – по дружески обнимаюсь с преподавателем, смаргивая не прошенные слезы.
- Хорошо дорогая. Можем поговорить пять минут? У меня для тебя новости.
- Конечно. – произношу я, присаживаясь на деревянную скамейку.
- Послушай, пришёл приказ для тех кто бросил университет, – произносит она, заставляя меня подскочить с места и прикрыть рот ладонями. – Я встретилась и поговорила на счёт тебя с деканатом.
- Боже мой. – не верю свои ушам.
- То есть скоро ты можешь продолжить обучение. С этим я конечно разобралась, но…
- Но?
- Но стипендию тебе давать не будут. Из-за неуспеваемости. Тебе придётся заплатить за последний год обучения.
- Миссис Смитт, - безнадёжно присаживаюсь на место, потеряв искру надежды. – Не стоило просить за меня. Где я найду такие деньги? Вы ведь знаете, что я получала сто процентную стипендию.
- Эрика, нет никого кто бы мог помочь тебе? – спрашивает учительница, прекрасно чувствуя моё состояние.
- Нет. – не раздумывая ответила я.
- Поняла. Но я хотела чтобы ты знала, на случай если вдруг найдётся выход. Сегодня выпускной у архитектор и я рада, что ты пришла. Увидимся.
Миссис Смитт уходит оставив после себя вспыхнувшую и внезапно сгоревшую надежду. И сейчас я просто не могу сдержаться. Слезы градом стекают по щекам, только через несколько минут своих рыданий я понимаю как привлекла внимание прохожих студентов.
- Что? – высокомерно спрашиваю, заставляя их отвернуться. Подхватываю свою сумку и быстрым шагом направляюсь в актовый зал где меня уже заждались мои подруги.
- Эрика ты где была? Мы тебя потеряли. – тихо шепчет Джесси, когда я пробиралась через пустующие ряды чтобы сесть с подругами. – Ты плакала?
- Нет, ты что? Мошка в глаз попала. – отвечаю, оглядевшись по сторонам.
- Скоро к нам присоединится уважаемый гость, который получил очень много наград в области архитектуры, в тоже время получил образование в одном из самых престижных университетов мира. В этом же университете он закончил магистратуру и добился очень многого в жизни.
- По любому на деньги отца. – бурчу не довольно.
- Он получил два высших, мы то ели с одним справились. – замечает Мел, начиная громко аплодировать. Закатываю глаза, а потом обращаю внимание на сцену и замираю.
Медленной, вальяжной походкой из-за кулис выходит сам Джейк Кинг. Высокий, крепкий, самоуверенный. В чёрном, строгом костюме с лёгкой щетиной и с невероятным блеском в глазах который видно даже на самых последних рядах. В жизни он красивее, чем в газетах. Стоп, стоп, стоп. Эрика очнись, это он забрал твою мечту.
- Может хватит ему хлопать? – наклоняюсь чтобы посмотреть на расплывшихся от счастья подруг.
- Эрика прости, мы хлопаем потому что он очень красивый, а не потому что… ну ты поняла.
- Ну ну. – откидываюсь на спинку кресла, досконально сверля взглядом идеального мужчину, мечтая сбросить весь фарс с его наглой и довольной рожи.
- В качестве человека имя которого известно в нашей области, что вы можете сказать нашим студентам? – мило улыбаясь произносит директриса.
- Для начала я хочу посоветовать студентам как архитекторам, ценить искусство. – низкий тембр его голоса с долей хрипотцы, заставляет меня прикусить щеку изнутри. Чтобы не ляпнуть чего нибудь лишнего в его сторону.
- К сожалению, вместе с университетом подошли к концу ваши самые лучшие годы.
- Спасибо. Благодаря Вам. – громко выпаливаю я, не сдержавшись от возмущения. Он поворачивает голову посмотрев прямо в зал, но из-за света который направлен на него он не может разглядеть кто посмел вмешиваться в его речь.
- Карьера очень беспощадна и полна конкуренции. Поэтому самое ценное, что у вас есть это не ваши деньги, ни окружение, - без эмоционально продолжает он, но я больше просто не могу. Задыхаюсь от ненависти.
- Конечно. Нет вы слышали? – выкрикиваю я. – Вам легко говорить.
- Самое ценное, что у вас есть это Вы. – с лёгкой улыбкой продолжает мистер Кинг. – Поэтому не забывая, что вы выучили, учитесь заново. Работайте и рушьте все границы. В тоже время студентов отличников мы обеспечили и обеспечиваем стипендий и обустраиваем на работу.
- Минутку. Нельзя так нагло врать! – весь зал оборачивается на меня с осуждающими взглядами.
- Кажется, кто-то хочет со мной поговорить. Если у вас есть смелость показаться, то я вас слушаю. – непроницаемо произносит Кинг.
- С удовольствием, – истерично сбрасываю руку подруги, которая пытается меня остановить. – Можете обманывать всех этих людей своими сказками сколько хотите. Но не меня. Потому что вы никому не выплачиваете стипендию.
- Значит так, - Кинг убирает одну руку в карман своих дизайнерских, сшитых под заказ брюк, пристально глядя в зал пытаясь разглядеть меня. – До сегодняшнего дня тридцати пяти студентам из четырёх университетов мы выплатили стипендию.
- Не выплатили. – выкрикиваю я.
Мистер Кинг встает с благородно предоставленного для него кресла, отбрасывая в сторону какую то папку.
- Извините, можете подойти чуть ближе? Я вас не вижу.
Нервно спускаюсь по ступенькам вставая в поле его зрения. Он внимательно смотрит на меня и лишь через несколько секунд произносит:
- Возможно, произошла какая-то ошибка с вашей стипендией. Можно ваше имя? – вежливо интересуется он. Вы посмотрите только, какие манеры.
- Нет. Нельзя. Вы не имеете права знать моё имя. – кажется именно этими словами я пробила лёд стоящий веками потому что лицо Джейка Кинга ожесточилось. Внимательно прищуренный взгляд посылал неприятные, колючие мурашки по моей коже. Но я не испугалась, я просто развернулась и ушла, чувствуя как сильно и надрывно бьётся моё сердце.