- Пять! – разорялась я, не в силах сдержать эмоций. – Пять карасей за раз! Васька! Да как ты не лопнул после этого?! Как тебя вообще прокормить после подобных пиршеств, проглота такого?! Марика, ты куда смотрела?! Он же так в дверь скоро не пролезет! Я зачем ту мазь от ожогов Витьке-кузнецу продала?! Чтобы ты за один присест все слопал?!

Толстый пушистый кошак темно-коричневого окраса, с черными полосами на спине, лениво потянулся, как будто не замечая моего гнева.

- Ну завелась, - проворчал он, зевая. – Тебе что, для меня красивого карасей жалко?

- Вот сходи на речку, сам тех карасей налови, и потом поговорим о «жалко», - отрезала я. – Марика, не корми его больше!

- Эй! - возмутился вечно голодный Васька. – Что значит «не корми»?! Я что, по-твоему, до конца жизни наелся теми карасями?!

- Клиенты, - невозмутимо сообщила Марика, моя домовушка-помощница, вклиниваясь в наш диалог.

- Брысь, - скомандовала я Ваське. – И не показывайся тут до ухода клиентов.

За оставшиеся несколько секунд я спешно пригладила волосы, расправила складки и заломы на сарафане и приготовилась встречать клиентов.

В дверь постучали.

- Войдите! – крикнула я.

Порог переступили две девушки, лет восемнадцати-девятнадцати.

- Матушка ведьма, помоги! – сразу пошла в наступление первая, высокая плотная шатенка с заплетенной косой.

- Спаси, матушка ведьма! – подключилась к ней вторая, похожая на нее, как две капли воды, только брюнетка.

Лика и Ника, дочери купца Афанасия, вроде как и симпатичные, и неглупые, и с приданым. А замуж никто не берет. Вот они и ходят ко мне, как на работу. Раз в месяц, все просят жениха им найти. Скоро обеим уж девятнадцать исполнится, их за глаза начнут называть старыми девами и червивым яблочком. Вот и берут они штурмом мой ведьминский терем, старательно выпрашивают то приворотное зелье, то еще какое средство. Я даю, мне не жалко. Вот только не помогает им ничего. Как заговоренные.

Да, я – ведьма. Потомственная. В десятом поколении. Сейчас живу в столице империи, отдельно от своей многочисленной иномирной родни, опыта набираюсь, обучаюсь на практике, так сказать. А вообще я – попаданка, с Земли. Бабушка порталом перекинула. Сказала, буду здесь жить, пока не стану настоящей ведьмой, прям как она. Ну я и живу. Третий год уже. Людям помогаю, нечисть гоняю, нежить упокаиваю. Через несколько месяцев собираюсь домой возвращаться, на Землю. Ну а там уже смогу бабушкину практику себе забрать. Она (бабушка, не практика) уже давно на покой хочет. Ворчит, что надоело ей народ лечить, и своим здоровьем заняться пора.

Я же, по меркам ведьм, «девка молодая», всего лишь тридцать пять исполнилось, самый расцвет, в нашей-то среде, где раньше сорока-сорока пяти замуж не выходят. Так что бабушка смену себе вырастет и начнет по курортам и санаториям разъезжать. Ну а мне достанутся ее клиенты, десятилетиями набранные. Благо, имена у нас одинаковые – обеих Светланами кличут. И не придется клиентам привыкать к новому имени. Была Светлана-старшая, станет Светлана-младшая. Но это потом, потом. Когда бабушка решит, что у меня достаточно знаний для работы на Земле.

А пока что…

Я вздохнула, посмотрела внимательно на Лику с Никой и предложила:

- А давайте, девы, я вам погадаю. Все, как есть, на духу расскажу, все ваши тайны раскрою. И не нужно в обморок падать. Вряд ли я найду что-то ужасное. А вот причину, по которой вы замуж никак не выйдете, может, и отыщу. Ну что, гадаем?

Лика с Никой вразнобой закивали.

Ну, вот и отлично. Здешний народ не любил гадать у ведьм. Считалось, что таким образом ведьма могла проникнуть куда угодно, чуть ли не во сны своих клиентов. Ну и навести там шороха. А заодно – и порчу со сглазом. Потому и не гадали у местных ведьм. Хоть те карты знали и в раскладах хорошо разбирались.

Я же раскинула один из земных пасьянсов, который здесь использовали в качестве гаданий, задумчиво посмотрела на то, что получилось, покачала головой. А затем спросила:

- Сколько вас у отца, всех детей?

- Так трое, матушка ведьма, - откликнулась Лика. – Мы и старший брат, Алессий.

- Четверо, - покачала я головой. – Потому и не выходите вы замуж, а брат ваш никак свадьбу не сыграет. Не любит судьба, когда ее обманывают. Четверо вас, признанных, без бастардов. И пока четвертый ребенок не будет найден, признан и всем обеспечен, ходить вам обеим в девках. А у Алесия не будет наследника.

Лика с Никой побелели.

- Так, матушка ведьма, что нам делать-то? Самим искать? – тихо спросила ошарашенная Ника.

- К отцу идите, - пожала я плечами. – Он признавал, ему и искать. Можете и слова мои ему передать.

Лика с Никой переглянулись между собой, затем тихо, неразборчиво поблагодарили меня и бочком, бочком выскочили из моего терема.

Правильно. Незачем лишнее время у ведьмы проводить. Аукнуться потом может.