« - Да, кстати, я выхожу замуж через месяц. Ты – подружка невесты.
Марина ошарашено уставилась на подругу:
- Света, а за неделю до свадьбы ты сказать не могла?!? И за кого, позволь полюбопытствовать?
- А, ты его всё равно не знаешь. Встретились на одной вечеринке, а через некоторое время он мне предложение сделал. Представляешь, сильный, высокий, красивый, умный, богатый…
- Свет, тебя жестоко обманули. Такие динозавры давно исчезли с поверхности нашей планеты.
- Марин, не язви. Ты что, завидуешь?
- Да упаси Бог! Просто стараюсь тебя предостеречь. Раз он такой бесценный подарок, значит, должны быть и подвохи. А о них лучше узнать до свадьбы. А то потом проблем не оберёшься.
- Ну какие подвохи! Обычный парень!
- Обычные не бывают умными, богатыми и холостыми в одном лице.
- Значит, мне повезло, и я нашла последнего такого!
- Угу.
- Марин, ну что ты такая недоверчивая! Я о нём уже всё узнала! Зовут Леонард, 30 лет, сынок здешнего богатенького бизнесмена. Может, слышала: Максим Светлов, он ещё радиостанцией владеет?
- А что ж он в таком-то возрасте и ни разу не был женат? Уж не болен ли чем? Например, чесоткой?
- Не смешно!
- Ты хоть фотку его покажи. Надо же знать, кого мне у твоего подъезда в ружьём караулить.
- Ха-ха, - проворчала Света, но всё же встала и пошла к письменному столу. Выдвинув один из его ящичков, девушка достала оттуда фотографию и подала подруге. Марина взяла, посмотрела на изображение… Ну здравствуй, прошлое… А я уже и забыла, какой ты…
- Марин, ты что-то побледнела. Тебе нехорошо?
- Ага. Я вспомнила, кого этот тип мне напоминает. Одного серийного убийцу.
Света негодующе фыркнула и выхватила фото:
- Тебе бы всё шутить! Скажи, он душка!
- Ну, пару кило ему сбавить не мешает… Это ты его так раскормила?
- И совсем он не толстый!
В дверь позвонили.
- А вот и он! Сейчас я вас познакомлю!
И девушка умчалась в прихожую.
Марина встала, на негнущихся ногах подошла к зеркалу, пристально всмотрелась. Да, немного бледна, но блеск зелёных глаз и непослушные русые волосы, снова выбившиеся из причёски, делают бледность не такой заметной. Кстати, о блеске глаз… Какой-то он лихорадочный. Надо бы успокоиться, а то он не поверит, что… Додумать девушка не успела. В коридоре раздался воркующий голос Светланы, объясняющий кому-то, что сейчас он познакомится с её лучшей подругой.
Парочка, обнявшись, вошла в комнату. Марина уже успела сесть в кресло и теперь с показным равнодушием смотрела на вошедших. Да, он ничуть не изменился. Такой же, как пять лет назад. Пять лет… А казалось, прошла вечность, с тех пор, как она впервые увидела этот утончённый мужественный профиль, эти каштановые волосы и волшебные карие глаза. Главное теперь притвориться, что всё в порядке, что всё забыто.
- А это Марина, моя лучшая подруга и подружка на нашей свадьбе. Марина, познакомься, это Лео.
- Очень приятно.
- И мне тоже. Лео – это Леонид?
Вот так. И не смотри на меня, как на дурочку. Мы с тобой никогда раньше не были знакомы.
- Нет, Леонард.
- Редкое имя…
- Ну, вы тут немного поговорите, а я пойду чайник поставлю, чай попьём! – И Света вихрем улетела на кухню.
- Марина…
- Не надо, Лео. Всё в прошлом.
- Неужели?
В голосе мужчины прозвучали раздражение и сарказм.
- Может, объяснишь мне, почему ты сбежала? Я весь город поставил на уши, пытаясь отыскать тебя! А ты, видите ли, спокойно живёшь совершенно в другом месте и даже оказываешься подругой моей невесты!
- Мир тесен.
- И это всё, что ты можешь сказать?! Потрясающе!
- Не кричи, а то Света из кухни прибежит, узнать, что я с тобой делаю.
- Марина, - снизил тон Лео, - может, всё таки объяснишь…
- Нет. Что было, то прошло. Ты сейчас практически женатый человек. Не будем ворошить прошлое.
Ответить парень не успел: в комнату вновь вбежала хозяйка и сообщила, что чай почти готов».
- Это что?
- Начало моей новой книги, вообще-то. Что опять не так?
Виктор посмотрел на собеседницу и покачал головой:
- Лена, мы с тобой договаривались, что ты уйдешь от жанра сопливых любовных романчиков и начнешь писать что-то более востребованное у публики.
Молодой перспективный автор Елена Мухина, женщина сорока лет, безработная и бездетная, вспыхнула и вскинулась:
- Да с чего ты взял, что это – любовный роман? Может, триллер или детектив?
- С того, Лена, с того. Подобным же образом у тебя начинались и первая, и третья, и пятая книги: двое разбежались, потом случайно встретились и решили возобновить свои отношения. Этот сюжет уже в зубах навяз. Придумай что-нибудь новое, а такие вещи мне даже и не предлагай. Я не вижу в них смысла.
- Вить, ну так они же продаются, книги эти! Вот что тебе еще надо? Та же Донцова свои детективы сотнями печатает! Я чем хуже?
Мужчина скривился:
- А ты не путай божий дар с яичницей. Донцова уже брендом стала. Под ее именем можно что угодно выпустить, все продаваться будет. А вот Лену Мухину народ не очень-то и знает. И книги твои покупаются мало. Продажи сильно упали. Так что думай, Лена, чем будешь читателей привлекать. Или печатайся на свои деньги.
Женщина фыркнула и гордо удалилась.
Вечером, сидя в кресле с ноутбуком на коленях, «молодая и перспективная автор» начала новую книгу:
«Поздним вечером они встретились на улице. Она утонула в его изумрудных глазах. Он равнодушно окинул ее взглядом и прошел мимо.
Через три года…»
