Пролог 

Путаясь в длинной фате, я подошла к большому, во весь мой рост, зеркалу. 

С блестящей глади на меня смотрела напуганная невеста. Огромные, серо-голубые глаза были красными от пролитых слез, и пронзительная бледность, словно маска, сковала моё лицо. 

Я смотрела на себя, такую, в последний раз. 

Пока еще нетронутую, чистую. 

Пройдет всего немного времени - и я отправлюсь на собственную свадьбу. 

Сбывался один из моих жутких кошмаров. Я стану женой старого извращенца.  

Никого не интересовало мое мнение. 

Никто не спрашивал и не поддерживал меня. Я была всего лишь товаром в этом бездушном, жестоком мире мужчин. 

Все было решено.  

ГЛАВА ПЕРВАЯ 

Я стиснула зубы, когда отец, вцепившись в мою руку, затащил меня в номер гостиницы.  

Минутами ранее его охрана приволокла меня к нему - после того, как машина, в которой ехала я, Изабель, Влад и его люди, была атакована. 

Увы, перевес был на стороне отцовской охраны. Просто чудо, что им не удалось ранить брата Виктора или прихватить с собой еще Изабель. Подумать страшно, чтобы папа сделал бы со своей несостоявшейся невестой... 

Вряд ли бы он проявил к ней милосердие. Ведь свою прежнюю жену, мою мать, он не жалел. 

На фоне мыслей о маме и Изабель, собственная судьба уже так не пугала. 

Папа швырнул меня с такой силой, что я, несмотря на свой высокий рост, как кукла, свалилась на пол. Мраморная плитка обожгла мне колени. Сквозь тонкий, порвавшийся капрон, проступили капельки крови.  

Я вскрикнула и тут же прикусила язык. 

Я не хотела, чтобы отец видел, как мне больно и страшно. 

- Как вы могли так поступить со мной? - яростно выдохнул папа. - Ты, Амаль, Изабель?! 

Его лицо стало красным, как перезрелая клубника.  

- После всего, что сделали Тимирязевы? После того, как они убили мою жену? - продолжал обвиняющую речь отец. 

О, да, он был мастером обвинений. 

Его серые глаза метали молнии. 

Слова про маму задели меня. Не в силах сдержаться, я с вызовом ответила: 

- Если бы ты любил свою жену, то не позволил этому случиться с ней.  

Отец остановил на мне злой взгляд. 

Я всегда боялась, когда он так смотрел на меня. Всякий раз мне казалось, что  папа собирался убить меня.  

Как и прежде, по коже побежал мороз, но несмотря на эти чувства, я продолжила все тем же тоном: 

- Если бы ты любил маму, то не спешил вот так быстро жениться снова. Может, стоило остановиться?  

Отец сузил глаза. Его ладони сжались в кулак.  

В груди все похолодело, когда папа шагнул ко мне.  

Тяжелая ладонь обожгла мне левую щеку. Следом послышался ответ: 

- Замолчи! 

Слезы, против моей воли, брызнули из глаз. Я прижала руку к горящей щеке. Взглядом, полным ненависти, посмотрела на своего родителя. 

Монстр! Настоящий монстр, возомнивший себя вершителем чужих судеб! 

И, словно подтверждая мои слова, отец властно сообщил: 

- Теперь ты никуда не денешься, Джесси. Ты заплатишь за все, что сделала твоя сестра! Ты выйдешь замуж, и этот союз укрепит меня в войне с русскими.