«Сама цель рыцаря - сражаться за женщину».

                                                                                                Сэр Томас Мэлори.                                    

ГЛАВА ПЕРВАЯ 

Сердце бешено бьется в моей груди. 

Прибавляя шаг, я спешу на крепостную стену. 

Скорее!  

Я должна видеть это. 

Я, графиня Джосалин Нортон. 

Единоличная владелица замка, на который сейчас намереваются напасть. 

Звук лязгающих мечей, доносящийся снаружи, обжигает морозный воздух.  

Кровь стынет в жилах от картин, что рисует мое воображение - что происходит сейчас там, и что будет после. 

За последние 150 лет - это первое сражение возле стен замка.  

Причина этой битвы - я. 

Снова причина во мне.  

Я словно проклятая. Наказанная за свою красоту.  

Каменный выступ больно задевает моё правое плечо. Морщусь, но не останавливаюсь ни на миг. 

- Сколько их? - обращаюсь к одному из воинов. 

- Семьдесят со стороны барона и пятьдесят у другого рыцаря, миледи, - приосаниваясь, отвечает он. 

- Барон не ожидал, что получит отпор, он намеревался взять замок осадой, - усмехается другой, с седыми усами в пол-лица,  воин по имени Джон. - Видимо, сам Бог послал нам этого рыцаря. 

Взор мой устремляется вперед - там, внизу, происходит смертельная схватка. 

Более сотни мужчин сошлись в битве.  

Шум, крики и стоны.  

Земля и, кажется, даже стены моего замка дрожат от этих страшных звуков. 

Дрожу и я. 

Плотнее кутаюсь в меховую накидку. Набрасываю на голову капюшон.  

Смотрю неотрывно вперед. Мой взгляд путешествует меж сражающихся воинов.  

Один из них выделяется среди всех остальных.  

Рыцарь бьется отчаянно - со страстью и огненной яростью. 

Сердце тотчас узнает его. 

Дрожащими пальцами хватаюсь за каменный выступ. 

Я не верю своим глазам. 

С врагом сражается мой любимый.  

Мой Рэй.