ПРОЛОГ. 

Они придут за тобой. 

Этот голос пробился сквозь густой туман кошмарного сна. Сна, который сковал тело и душу, сна, в котором мелькали черные тени и стоял, пробирающий до дрожи холод. Густой туман сгущался, превращаясь во все поглощающую бездну. Еще немного – и она проглотит её. Но крик, вырвавшийся из груди, расколол кошмар. Он ушел, оставляя после себя тревожное послевкусие и слова, убежденно стучащие в голове. 

Они придут за тобой. 

ГЛАВА ПЕРВАЯ 

Побережье Средиземного моря, 8 век 

Солнечные лучи плескались на верхушках волн. Искрясь и переливаясь всеми цветами радуги, манили они к себе. Темноволосая девушка, наклонившись, зачерпнула ладонями теплой морской воды. Рассмеялась звонко, и тут же – стала строга, когда услышала над головой крики чаек. Те, неся в клювах рыбу, размеренно взмахивая крыльями, полетели в сторону серой скалы. Смотрела за ними, пока чайки не превратились в точки, и только тогда перевела взгляд на спутника. 

Его темные, блестящие глаза сверкнули. По смуглому лицу пробежала улыбка. 

- Когда мы поженимся, я построю дом на берегу моря, чтобы ты могла любоваться им, - произнес парень. 

Девушка весело улыбнулась в ответ и ответила: 

- Андриан, если только мои родители дадут согласие на наш союз. Хоть мне исполнилось 18 лет, для них я по-прежнему ребенок, которого они оберегают. 

- О, они дадут, будь уверена, - Андриан сел на песок и вытянул перед собой босые ступни. Девушка опустилась рядом и обняла себя за ноги. Золотистые песчинки налипли на подол платья, и она небрежно смахнула их. Устремив взор в сине-зеленые воды, девушка то и дело бросала украдкой взгляды на парня, ожидая, когда тот объяснит причину его уверенности в том, что ее родители дадут согласие на их брак. Не выдержав, она задала вопрос: 

- Почему ты так уверен в этом? 

Андриан улыбнулся. 

- Потому что, милая Тесса, я знаю, что наш брак станет выгодным для нас. Я буду любить тебя, оберегать и целовать. А ты будешь радовать меня своей красотой. 

С последним словом Андриан обнял девушку за плечи и, не тратя время зря, поцеловал ее в губы. Поцелуй получился нежным, медленным и одновременно дразнящим для парня. Он, подавив разочарованный вздох – что пора прекратить ласку – отпрянул назад и выразительно посмотрел на ту, которую секундами ранее целовал. 

Её нельзя было назвать красавицей в привычном смысле этого слова. 

Ни золотистых, выгоревших под ярким солнцем, волос. Ни медового оттенка кожи. Ни тонкой кости и миниатюрного роста. 

Однако в Тессе имелось изящества побольше, чем в других девушках. Несмотря на рост выше среднего, несмотря на то, что ее фигура не отличалась эфемерной утонченностью и столь изысканной прозрачностью, Тесса была красива, но другой, и пока еще только пробуждавшейся красотой. 

Темные волосы, светлая, но не болезненно-бледная кожа, фигура, начавшая приобретать соблазнительные округлости… Но самым завораживающим, без сомнения, было её  лицо. Оно каким – то чудом совмещало в себе детскую наивность и соблазнительную нежность. Мягкий овал лица, округлые щеки, которые столь часто покрывались бархатистым румянцем, тонкий, чуть вздернутый нос и губы – пухлые, насыщенного розового оттенка, которые выглядели так, будто их обладательница часами целовалась. А глаза Тессы – по красоте не уступали водам Средиземного моря в хорошую погоду. Блестящие аквамарины, окутывающие своим неповторимым оттенком…