Подготовка к новому году шла успешно.

Закончив наряжать мишурой зеленую колючую красавицу, я взялась за игрушки. Сегодня праздник встречаем у меня, а это значит, елка будет увешана фигурками драконов, фей, дриад, и прочих представителей миров фэнтези. Я настолько люблю книги о магии, что заказала за большие деньги набор с этими красавцами. Подругам тоже нравится, но Женя более скептично относится, чем Лена, ей больше по душе историческая проза.

С искрящимися глазами я открыла коробку с игрушками. Одна за другой в мои руки попадают миниатюрные шедевры: тут изящный дракон с крыльями, будто сотканными из самоцветов, а вот фея, застыла в танце, словно только что ожила со страниц любимой книги. Я быстро украсила ветки елки, наполняя пространство вокруг магией и атмосферой других миров. Кажется, что вот-вот раздастся тихий шелест, который на самом деле – шепот незаметно оживших сказочных существ.

Каждая игрушка рассказывает свою историю. Взглянув на дриаду, я невольно вспоминаю легенды о лесных девах, чья красота покоряет даже самых серьезных скептиков. Ее изящные позолоченные волосы и изумрудное платье делали ее главной жемчужиной моей коллекции. Между тем, тиканье старых настенных часов напомнило, что скоро приедут две мои подруги, с которыми мы встречаем уже третий Новый Год. В этот раз выпало отмечать у меня, я и рада, что не придется возвращаться в пустую квартиру. Родители и брат живут в разных концах страны, а замуж я пока не вышла.

Когда-то встречали впятером, но две девушки из нашей компании вышли замуж и теперь празднуют со своими семьями.

Меня зовут Снежана, мне двадцать пять лет, и я наивно верю в сказку.

Я грустно улыбнулась, а потом приободрилась.

Женя, конечно, обязательно предложит обсудить символизм драконов в мифах разных культур, станет спорить, откуда произошли сказки о феях. Лена же попытается проникнуться духом праздника, но расскажет про рождественские традиции разных стран. Об этом мы уже договорились.

Когда все будет готово, мы соберемся вокруг елки, ощутив тепло и радость. Блестки будут игриво мерцать в лучах праздничных огней, и что-то неизменно приятное разольется по комнате, напоминая, что настоящая магия Нового года – в этом особом уюте, который мы создаем каждый раз заново, украшая наши квартиры.

И тут раздался звонок в дверь.

Окинув елку радостным взглядом, я помчалась открывать. На пороге стояла Лена, с которой мы работаем в одной компании и дружим много лет.

- Привет, Снежана.

- Привет, - я немного растерялась. – А где Женя?

- Задержалась в магазине, хочет что-то купить.

- Ладно, проходи.

- С наступающим! Там такой снегопад… - Лена отряхнула воротник пальто и смахнула оставшиеся от снежинок брызги с шапки.

Мы прошли в гостиную, где пахло хвоей, и я зажгла ароматическую свечу, для запаха корицы, чтобы создать атмосферу уюта. Лена, раньше скептически воспринимающая мои увлечения, с интересом осмотрела елку и, улыбнувшись, подошла поближе, заметив фигурки.

- Какая красивая дриада! – воскликнула она, осторожно прикасаясь к игрушке. – Надо же, как здорово, что ты нашла такой уникальный набор.

Я заметила в ее взгляде легкую зависть и гордость за то, что мы могли быть вместе в этот праздничный вечер. Лена расположилась на диване и поджала ноги, словно окунувшись в атмосферу какого-то другого мира, пока я наливала чай и доставала приготовленные угощения. Швейцарский шоколад и синабоны – то, что нужно для новогодних посиделок. А в холодильнике ждали своей очереди не заправленные пока салаты.

- Надеюсь, Женя задержится ненадолго, - заметила я, накрывая стол. – Пока можем обсудить новогодние традиции прошлых веков. Ты собиралась рассказать…

Лена, кивнув, вдруг замолкла, прислушиваясь.

- У тебя звонит телефон.

- А, да.

На самом деле не звонок, а вибрация, но уже неважно. На дисплее высветился контакт Жени, и я сразу же приняла вызов.

- Привет, Жень! Ты далеко?

- Приветик! – донесся знакомый голос. – Встреть меня пожалуйста, а то я много всего набрала… Там такие офигенные скидки, что невозможно было устоять!

Я вздохнула. Узнаю Женьку с ее широкой доброй душой. И конечно не могу оставить без помощи.

- Конечно, сейчас! – затараторила я, засуетившись. – Жди около магазина.

- Может, я схожу? – предложила Лена, привстав с дивана.

- Нет, я сама быстренько…

Натянув пальто и обув ботинки, я завязала на шее шарф, нашла ключи и сунула в карман телефон.

Лена проводила меня сочувствующим взглядом.

- Осторожно, там очень много снега.

- Да ничего страшного, - бодро ответила я. – Скоро придем!

И уже совсем скоро оказалась на вечерней заснеженной улице. В лицо дул свежий ледяной ветер, обрушивая на меня снежные хлопья, сильный мороз щипал щеки. Но я была настроена настолько оптимистично, что упустила момент, когда вокруг стало белым-бело и ослепительная пелена закрыла от меня улицы города. Я уже не видела, куда иду, а снежное облако продолжало меня преследовать. Или, может, весь мир занесло замерзшей влагой.

А потом я ощутила, как земля буквально уходит из-под ног.

Но продолжалось это недолго – очень скоро я снова ощутила ступнями твердую почву.

Точнее, не совсем твердую. Если совсем недавно я стояла на новеньком асфальте, то сейчас под моими подошвами застыла земляная неровность, покрытая коркой льда. Еще через мгновение я не удержала равновесие и упала. Прямо в сугроб.

- Ой! – вырвалось у меня громко и испуганно.

Хотя на языке крутились другие восклицания, но я была слишком шокирована происходящим, чтобы озвучить их. Тем временем снежное облако постепенно развеялось, открывая мне вид на совсем неожиданную действительность.

И тогда я точно лишилась дара речи.