Тишина, пропитанная благоговением и страхом, простиралась над верфью Кабал – Алы, столицы самого могущественного государства людей. Страны прославившейся своими талантливыми и везучими торговцами, великой верфью на которой изгнанный высший бог Водар строил свой корабль. Перед царями Верии трепетали в ужасе все остальные правители пятнадцати человеческих государств, ибо славилась Верия пуще всего прочего своей столицей Кабал – Алой и её невольничьим рынком. Именно на него попадал каждый чужестранец, осмелившийся ступить незваным гостем в эти края. Именно на него попадали все должники и несчастные, попавшие на глаза купцам Верии и решившими стать им ровней. Именно на этом рынке один раз в год появлялся тот или иной верховный бог, дабы собрать человеческую дань. И сегодня был именно этот день.

 День жертвоприношения богам. Каждое людское государство обязано было, ежегодно в этот день, выставить на невольничьем рынке Кабал – Алы по шестнадцать молодых людей, из числа своих граждан. Только так боги убеждались в вере человеческой, только так продолжали покровительствовать людям. Страх перед богами и их неминуемым гневом, толкал матерей и отцов на такое жертвоприношение. Жертвенную молодежь увозили в этот город и их больше никто и никогда не видел.

 Ходили разные слухи о том, что случается с ними в божественных землях. Одни тайком судачили, что дети становятся рабами – прислужниками. Другие болтали о том, что их просто съедают. Но толком никто ничего не знал. Твёрдо верили лишь в одно. Не отдадут люди шестнадцать человек от шестнадцати государств, смерть настигнет всех и каждого.

 И вот сейчас в Кабал – Але свершилось невероятное, то, чего никогда не было. Два верховных бога одновременно появились в городе.  Одним из них был изгнанный повелитель всех вод Водар. Он прибыл в этот день, дабы принять в дар, изготовленный для него людьми корабль. С невероятным усердием стоили для него корабельные мастера судно по чертежам, полученным из его рук. Строили не покладая рук, не прерывая работу даже на минуту, в три смены трудились лишь за божественное спасибо и обещание хорошего лова и попутного ветра.

 Водар одобрил их работу. Похвалил за искусность и у корабельных мастеров отлегло от сердца. Они лежали ниц на пристани, ожидая, когда же верховный бог спустит на воду своё новенькое судно и уберётся отсюда куда подальше, дабы они могли жить спокойно. Но он всё не спускал корабль, даже имя ему не давал. Стоял и чего-то ждал, заставляя людские сердца трепетать от страха и благоговения.

- Мой господин. – С почтением и крайней вежливостью обратился к Водару бог по имени Окленд. – Вы придумали имя для своего великолепного судна, что сможет плавать по рекам, словно по морям? Я жду не дождусь узнать, капитаном, какого корабля вы меня назначили.

- Не спеши Окленд. Я жду своего сводного брата Зедара. Он прибыл сегодня в это захолустье, дабы ежегодную дань собрать. – Великодушно ответил Водар. – Умолял меня не начинать церемонию спуска на воду корабля без него. Обещал меня ценным подарком одарить, если дождусь. Вот мне и стало любопытно, что же такого ценного он мне может преподнести, если у меня и так полно ценностей. Я видел все сокровища мира. Я обладаю всеми сокровищами мира. Так что же он приготовил для меня, если утверждает, что такой драгоценностью я ещё не владею. Как думаешь, что он приготовил для меня по случаю спуска на воду моего кораблика?

 Боги вели мирную беседу, гадая о долгожданном подарке, а люди, лежащие на земле, не смели даже глаз поднять. Просто слушали, хотя не желали слушать. Каждый мечтал об одном – поскорее убраться отсюда, от богов и чем дальше – тем лучше.

- Привет, братец Водар! – Раздался весёлый зычный голос, и человеческие души ещё сильнее затрепетали.

- Ну, наконец-то соизволил пожаловать! – Воскликнул Водар, заключая сводного брата в объятья. – Мы так давно не виделись, а ты даже не спешил на встречу.

- Прости, брат. – Извинился Зедар. – Подыскивал особенный подарок тебе на торжество. Ты чай не каждый день строишь корабль своей мечты. Потому, принимай мои поздравления и мои подарки. Тебе ведь на корабле рабы не помешают. Вот, взгляни, отобрал для тебя лучших из жертв этого года.

 Зедар взмахнул правой рукой, и рядом с ним на пристани заклубилась энергия переноса, взрастая прямо из нечего.

- Так твой особенный дар – это людишки? Жертвы? – Усмехнулся Водар с явным разочарованием глядя на клубящуюся энергию. – А я-то размечтался, прямо наслаждался чувством предвкушения чего-то невероятного.

- Не спеши делать выводы, братец. – Рассмеялся Зедар. – Лучше присмотрись к моим дарам повнимательнее. Не каждый год высшие силы, что мы подчинили себе, такое выкидывают. Не каждый год такие людишки рождаются в нашем мире.

 Слова сводного брата вновь заинтриговали его. Водар обернулся и обратил свой взор на людей, что минуту назад переместил сюда туман. Всего в его подарке насчитывалось шестнадцать человек. Две девушки и четырнадцать парней. Нехотя решил присмотреться повнимательнее, как и советовал Зедар. Начал переводить взгляд с одного человека на другого, как вдруг, что-то пронзило её чувства, словно яркая вспышка молнии.

 Взгляд Водара застыл на девушке, что стояла рядом с парнем сильно похожем на себя. От неё исходила энергия свободы, непокорности судьбе, жажда полёта. Эту энергетику кто-то явно старательно искоренял из неё, но так до конца вывести не смог. И теперь она стояла и дерзко смотрела на него.

- Почувствовал? – Рассмеялся Зедар. – Она, на мой взгляд, отлично подходит для твоей церемонии. Представь только, каким даром одарит твоё судно покорённая стихия, если ты проявишь к ней уважение и проведёшь ритуал спуска на воду корабля по всем правилам.

- Ооо!- Восхищённо глядя на подарок, воскликнул Водар. – Ты действительно преподнёс мне к торжеству подарок невероятной ценности. Деву с единоутробным братом, да ещё с такой скрытой энергией. Благодарю! Воистину благодарю тебя, брат мой.

- Счастлив порадовать твой разум, но я и о теле твоём не позабыл. Вторая дева для этого подарена. Мужчины же послужат тебе в качестве противоборства с безветрием. Как не крути, а повелитель ветра всё ещё зол на тебя и не желает своего возвращения в Ирий. – Пояснил Зедар.

- Благодарю. Я с удовольствием приму твой подарок и готов подарить тебе нечто столь же ценное. – Ответил Водар. – Только вот не отличаюсь я находчивостью в отличие от тебя, Зедар. Потому сразу спрошу, чего ты желаешь больше всего мой брат. Что порадует твой разум, так же как твой дар порадовал мой?

- Не ври. Ты уже знаешь моё желание. Знаешь, чего я больше всего жажду. – Став серьёзным, ответил на вопрос Зедар. – Я, как ты уже догадался, жажду мести тому, кто отнял у нас с тобой отца. Мечтаю о том, как ты вновь ступишь на земли Ирия.

- Что же. – Задумчиво молвил Водар. – Да будет так. Путь к исполнению твоей мечты будет таким же долгий, каким был путь к исполнению моей. Но вот моя мечта исполнилась и как только корабль из моих грёз получит имя и спустится на воду, начнётся путь к исполнению твоей мечты, Зедар. На этом корабле я обойду все страны нашего мира и пришвартуюсь в гавани Ирия. Ступлю вновь на райские земли и призову к ответу повелителя ветров.

- Благодарю, брат мой. Буду ждать с нетерпением твоего возвращения в Ирий. – Получив то зачем пришел, довольно молвил Зедар. Теперь его мечта точно исполнится. Отец будет отмщён, ведь если повелитель вод дал обещание то канет в забвенье, но исполнит его.

 Пока Зедар тихо радовался, Водар приступил к долгожданному ритуалу. Он подошел к парню и девушке, что были единоутробными братом и сестрой.

- Как вас зовут? – Глядя прямо в глаза своим жертвам, спросил он.

- Я Мил, а это моя сестра – Мила. – Ответил молодой человек и повелитель вод не почувствовал благоговения в голосе этого человека. Наоборот, в нём сквозило безразличие. Ни страха, ни ужаса эти двое не испытывали. Но в их душах всё же бушевали чувства, но какие? Он вгляделся в глубины их душ.

- Надо же. Вместо того чтобы бояться за себя, боятся друг за друга, оттого и страха не чувствуется. Что же. – Подумал всесильный высший бог. – В этом ваша роковая ошибка. Не источаете благоговейный страх перед высшим богом – значит, отдадите ему и свои жизни, и свои души. – Но эти мысли остались при Водаре, вслух же он молвил иное. – Что же. Ты Мила будешь душой моего судна. Духовной матерью моей мечты. Радуйся великой чести, что я оказываю тебе. Ты же Мил, получишь достойный урок, дабы раз и навсегда понять, что страх перед господом твоим превыше всего. Ты должен испытывать страх за себя и свою жизнь даже при одной мысли о богах. От звука наших имён ты должен трепетать, боясь за собственную жизнь, а не за жизнь сестры или другого человека. Этот урок станет показательным и для тебя и для остальных заблудших людишек. Очередное напоминание о том, что ваши тела, души и жизни принадлежат нам. – Он высокомерно и пренебрежительно окинул Мила взглядом, а после молвил. - И так! – Обернувшись к жертвам спиной, громко провозгласил Водар. – На нос корабля её.

 Мил не понимая толком, что происходит, в ужасе поднял глаза от земли и узрел как божьи духи, о которых он слышал столько рассказов, волокут его сестрёнку на корабль. Юная красавица не думала сопротивляться божественному приказу и всё равно не поспевала за яркими светящимися сферами, что излучали из себя энергетические цепи, сковавшие её руки.

 Испуганную, взволнованную девушку заволокли на корабль, где к ней подлетела ещё одна группа божественных духов, отличавшаяся от предыдущей цветом сияния. Эти излучали зеленоватое свечение. Зелёные светящиеся шары без лишних церемоний начали срывать с неё одежду прямо на ходу. Мила закричала от испуга и смущения, но это не помогло. Пока зелёные сферы срывали одежду, синие сферы принялись ткать новое платье прямо на ней и к тому моменту, когда дева оказалась на корме корабля, брат мог увидеть её в новом платье.

- Красавица. – Тут же подумал Мил восхищённо. – Он ещё никогда не видел свою сестрёнку в таком красивом и дорогом наряде, что подчёркивал белизну её кожу, соблазнительность фигуры и юность. Гордость проснулась в душе брата. Он гордился тем, что эта красавица его родная сетрёнка. Оттого позабыв о том, что рядом стоит его хозяин, Мил не сводил своих глаз с сестры. Видел, как божественные духи подхватили её, подняли над палубой и в мгновение ока привязали к носу корабля. В это же мгновение гордость сменилась тревогой. Страх за родную сестру о которой он столько лет заботился, захлестнул сердце. И разве могло быть иначе, ведь несчастная красавица висела привязанной к носу корабля, прямо над водой, в которую должен был впервые соскользнуть корабль, покидая верфь.

 Водар тоже видел девичий ужас, чувствовал переживания брата, но это его ничуть не волновало, наоборот, казалось забавным, привносящим хоть какое-то разнообразие в его повседневную скуку.

- Внимание! – Подняв руку, провозгласил Водар. – Да свершится ритуал спуска корабля на воду, да обретёт он имя в этот миг! – Высший бог принял из рук подчинённого сосуд с елеем и со всего маха бросил его в корму.

- Дзинь! – Звонко разбился сосуд, орошая борт корабля елеем. Этот звук и стан сигналом к спуску корабля на воду. Рабочие верфи убрали пару опорных столбов и корабль начал свой долгий путь, разрушая оставшиеся опоры собственным весом. Корабль словно живое существо стремился сбросить с себя оковы и умчаться в голубую даль на вольные просторы морей.

- Ааааааа!!! – Раздался душераздирающий крик и перед взором Мила всё померкло. Его сестра, его маленькая сестрёнка, в этот миг погибла жуткой смертью, при первом соприкосновении корабля о воду.

- Милада. – В тот же миг, словно вырвавшись из девичьей души, возникло имя корабля и золотом выбилось на корме, но Мил этого не видел. Перед его потускневшим взором стояло прекрасное лицо сестры с маской ужаса и боли, что она испытала в последние мгновенья своей короткой жизни.

- Милада. – Довольно прошептал Водар, не обращая внимания на стоявших рядом рабов, ибо они для него не существовали. – Покорённая мной стихия воды приняла мою жертву и дала великолепное имя моему кораблю. Милада. Совершенное, гармоничное имя.

- Ваше превосходство. -  Обратился к нему капитан из числа простых богов по имени Брис. – Корабль успешно спущен на воду и готов отчалить. Мы ждём ваших приказов.

- Хорошо. – Счастливо ответил Водар. – Грузимся на борт и в путь. Нас ждёт великое путешествие.

- Что прикажете с жертвенным подарком делать? – Спросил Брис, бросив взгляд на рабов.

- Девку дарю тебе для развлечений, когда надоесть отдай команде. Остальных на вёсла. Нам вряд ли будут сопутствовать попутные ветра. – Отдал распоряжение Водар и направился в сторону только что пришвартовавшейся Милады, прямиком к новенькому трапу.

- Мой капитан, жду ваших распоряжений. – Опустившись на причал верфи, обратился к Брису, белокрылый красавец в форме Водарского флота.

- Перенеси со своими ребятами их на корабль подальше от глаз нашего превосходства. Девку ко мне в каюту, остальных на вёсла. – Отдал приказ капитан. – После погрузки сразу отправляемся, пока не начался отлив.

- Слушаюсь. – Отчеканил Гис и пока Брис уходил на корабль, быстро раздал поручения матросам, сам же подлетел к молодому человеку, нетерпеливо ожидавшему его в сторонке.

- Румар. Договориться об обмене жертв не получится. Наше превосходство принял дар брата и не намерен от него отказываться. Ты и сам видел, сразу в дело подарок пустил. – С нотками великодушия в голосе, словно делая великое одолжение человеку, сообщил ангел.

- Видел. – Подтвердил Румар, тщательно скрывая бушующие в груди чувства. – Нет, так нет. Я всё равно в накладе не останусь.

- Это уж точно, что ещё можно было ожидать от лучшего работорговца Кабал – Алы. – Похвалил его Гис и быстро распрощался, сказав, что больше у них нет общих дел.

 Румар согласился с этим, но не стал уходить сразу. Просто стоял и смотрел в след улетающему ангелу, ловя себя на желание выщипать все его перья.

- Корица неощипанная. Решил в очередной раз поставить человека на место! – Гневался Румар, не сводя глаз с улетающего Гиса. – Тупой ангелок, опять нарушил своё слово, словно так и надо. Обещал помочь обменять Милу на дюжину отборных рабов и ловца душ заполненного до отказа.

  Взгляд Румара упал на Мила, ненавистного братца красавицы к которой у талантливого работорговца проснулись настоящие чувства. Именно Мил не дал ему воспользоваться красотой своей сестры. Именно он, насмерть стоял за её честь, чем вызвал у него и ненависть и уважение. Не каждый человек, проданный в рабство, осмеливается бунтовать или вставать на защиту. А этот осмелился и, судя по выражению лица Мила, Водар рано или поздно поплатится за убийство красавицы. Братец точно будет вставлять палки в колёса зазнавшегося божка.

- Что же. – Принял горькое решение Румар, понимая, что его сердце разбилось вдребезги в тот миг, когда корабль получил имя. – Выходит на «Миладе» у меня есть невольный союзник. Что же Мил, давай отомстим богам за смерть моей возлюбленной и твоей сестры. Пусть ты не одобрил мои чувства к ней, но они были искренними, настоящими. Я только труда и денег вложил в то, чтобы раздобыть рабов высшего класса, дабы обменять их на неё. Но боги опять всё испортили. Пора им ответить за это.

- Румар! – Громко окликнув, кто-то коснулся его плеча, и молодой человек моментально среагировал, схватил наглеца за прикоснувшуюся к нему кисть и заломил руку, почти ломая. – Аааа! Отпусти! Ты меня угробишь! Хозяин!

- Прости, Сур. – Придя в себя, быстро выпалил Румар. – Задумался так, что не видел происходящего вокруг.

- Что нам делать, приказывай, хозяин. Как я понимаю, сделка сорвалась. – сказал Сур, уже простив Румара, а как иначе, ведь он по факту был рабом Румара. Рабом, которого этот парнишка купил ещё в юном возрасте и сделал своим верным другом и помощником. Именно Румар, спас его от позорной участи. Дал ему достойную жизнь. Дал чувство уверенности в будущем. Даже позволил жениться и завести детей. Детей! А дети в этом мире всегда рождаются свободными. И эту свободу у них никто не сможет отобрать, пока он верой и правдой служит Румару.

- Собираемся в дорогу. – Ответил после нескольких минут раздумья молодой работорговец. – Семью свою тоже собирай, я решил принять приглашение властей Зории и стать их землевладельцем, оставаясь при этом верноподданным Верии.

- Вам предложили двойное гражданство? – Радостно воскликнул Сур.

- Да. Король Зории выделил мне приличный земельный надел с большой скидкой и попросил открыть на его землях филиал гильдии работорговцев. – Ответил Румар. – Хочет чтобы мы перестали воровать его подданных и вместо этого наполнили страну рабами из других земель. Поэтому, я решил сделать тебя управляющим моим поместьем. Кому ещё я могу доверить столь важное дело. Как думаешь, Сур, справишься с поставленной задачей?

- Конечно, хозяин! Это честь для меня.

- Вот и славно. Если справишься, то дам тебе и твоей жене вольные. Станешь свободным человеком и моим партнёром.

- Это честь для нас. Но ты же знаешь, Румар, даже без перспективы обрести свободу, я сделаю для тебя всё.

- Вот поэтому это дело я могу доверить только тебе, как единственному в мире человеку на которого я могу положиться.

 Сур сиял от счастья. Доверием Румар мало кого удостаивал, и это доверие дорогого стоило. Но вдруг, счастливая улыбка слетела с лица Сура, он заметил, что его хозяин что-то замыслил. Только хотел поинтересоваться, в чём дело, как Румар осадил его.

- Не спрашивай. Всему своё время. – Многозначно посмотрев на Сура, сказал Румар. – Надеюсь, принятое мной решение не отразится на твоей судьбе.

- Даже если и отразится, мне всё равно. Вы честь мою спасли, жизнь сберегли. Обращаетесь со мной не как с рабом, а как с другом.

- Ты друг и есть. – Констатировал факт работорговец.

- Да. Знаю. Поэтому и говорю, что буду с тобой, во что бы ты ни вляпался.

- Тогда придержи любопытство. Все ответы получишь, когда в Зорию прибудем, а сейчас пошли. Пора в дорогу собираться.

- А что с рабами делать. Продадим? Они целое состояние стоят. Лучшие из лучших.

- Нет. Эти теперь мои. Они с нами идут. И по дороге необходимо при каждом удобном случае приобретать рабов такого же качества. Но и про дело забывать нельзя. Лучших рабов будем в моё поместье отправлять, худших на невольничий рынок.

- Румар. – осторожно шепнул Сур. – Как долго ты собрался таких элитных рабов скупать?

- Так долго, как длится кругосветка того божка. – Ответил он, кивнув в сторону уходящей за горизонт Милады.