В помещение зашёл высокий мужчина лет тридцати и не спеша прошёлся по сырой и мрачной комнате, с презрением оглядывая окружающую его обстановку. Чёрный костюм и кипельно-белая рубашка придавали ему строгий и важный вид.

— Давно здесь сидишь? - громко спросил он. Его голос эхом пронёсся по комнате.

— С тех пор как ты сам меня сюда сослал, Тимор, - со злобой произнесла девушка, садясь на старый грязный подоконник.

— Ты отправила себя в это место, Агнесс. Твой страх держит тебя здесь. Я совершенно ни при чём, – сказал мужчина с насмешкой в голосе. Он каждый день заходил в её комнату и потешался над ней.

— Ты мой страх, – ответила она и отвернулась к окну. Кроме, своего отражения и блёклого света Агнесс больше ничего не могла разглядеть.

— Вот этого не отрицаю, – засмеялся Тимор и ещё раз обвёл взглядом комнату. – Такие как ты меня и создали. Трусливые, жалкие, вечно требующие похвалы, девчонки. Правильно я сделал, что запер вас в таких условиях.

— Ты не имеешь права удерживать нас здесь!

— Вы сами удерживаете себя! Глупые, как не поймёте, что с лёгкостью можете выбраться из этого места, если посмотрите в свою душу, - сказал Тимор, слегка улыбаясь. – Ты готова это сделать?

— Да, – твёрдо произнесла Агнесс, слезая с подоконника и подходя практически вплотную к своему мучителю. – Я уже в сотый раз соглашаюсь на это, но ты игнорируешь меня.

Смотря на её реакцию, мужчина лёгким движением руки коснулся волос девушки. Улыбка на его лице стала шире. Глаза, на удивление, излучали теплоту.

— Знаешь, хорошо помню момент, когда я появился на свет в твоей прелестной голове. Тебе было лет так тринадцать или четырнадцать. Ты села писать свой первый рассказ, он был таким юным и наивным, но всё равно решила опубликовать. Перечитывая снова и снова, больше находила в нём недостатков, твоё произведение не было похоже на книги великих классиков. Конечно же, нет! Тебе было четырнадцать, ты совершенно не знала жизни! Даже сейчас, десять лет спустятся тоже её не знаешь, хоть и пережила многое, – говорил Тимор, всё ещё перебирая тёмный локон волос девушки. – Я дам тебе задание. Выполнишь его, будешь свободна, если нет – останешься со мной навсегда.

У Агнесс по коже пробежали мурашки. Она должна справиться, хоть ей и страшно. Тимор смотрел прямо в душу, говоря о вещах, о которых не подозревала сама.

— Какое задание? - хрипло спросила девушка, он был так близко, ей становилось не уютно.

— Я дам тебе три картины. По одной из них ты должна написать рассказ.

— И всё? – с неподдельным удивлением в голосе спросила Агнесс. – Где подвох? Слишком просто.

— Для того чтобы победить меня, свой страх, дорогая, ты напишешь то, что не писала раньше. Твой рассказ должен разрушить меня.... Готова?

— Да. Пора мне уже выбраться из этого места...

***

— Это не картины, а наброски сумасшедшего, – буркнула Агнесс, скептически глядя на Тимора. Кажется, вот и подвох.

— Не спорю, - ответил ей мужчина, убирая полотна в сторону. – Какую выбираешь?

Девушка не знала, что сказать. Ей совершенно не хотелось в этом участвовать, но выбора не было. На первой была изображена река, состоящая из книг, а вместо деревьев — человеческие головы. На второй —лицо девушки, которое располосовали ветви кустов. Жуткое зрелище. Лучше выбрать третью.

— Эту, - пальцем указала на картину Агнесс. – Пару, сидящую за столом.

— У тебя есть час.

После этих слов Тимор оставил её наедине с полотном, бумагой и ручкой. Пора приступать. Чем быстрее она это сделает, тем лучше.

Итак, что здесь изображено… Двое молодых людей сидят за столом, скатерть похожа на портал в город, рядом кот и странные картины на стене... Нет, этого мало. Нужно смотреть глубже. Герои, кто они?

Джоан и Якоб. Так их будут звать. Но почему сидят так? Далеко друг от друга, смотря на город?

А что если...

«Джоан и Якоб были поздно вечером за своим столом на кухне. После ужина они всегда сидели так, уставившись на белую скатерть, молчали. Тишину нарушало только мурчание кота, лежавшего на полу возле стола рядом с супругами.

Они были женаты три года. Со временем их вечера перестали быть весёлыми и насыщенными. Даже сейчас им не о чем говорить. Как это могло случиться?

Каждый думал о своём. Якоб представлял, что он гуляет с коллегой по набережной, а Джоан....

«Так.Нужно необычное. Пусть Тимор удивится!»

А Джоан представляла, как убивает Якоба. Девушка становилась счастливее, когда мечтала, что её муж умрёт. Это очень удобно. Не придётся терпеть все тяготы развода и выяснения отношений.

Да, странно. Но ей хотелось свободы и Якобу тоже, но оба не решались отпустить друг друга. Они столько пережили вместе, что расходиться было жалко.

Девушка уставилась на чёрную точку, которая портила вид белоснежной скатерти. С каждым движением её век она разрасталась, словно портал в другую вселенную.

— Якоб, – прошептала Джоан, чтобы он обратил внимание на эту аномалию. Мужчина удивлённо раскрыл рот, не веря увиденному.

Перед ними вместо белоснежной скатерти был ночной город.

— Что это, - промолвил Якоб, слегка касаясь ладонью полотна. Пошла мелкая рябь и они оба взглянули друг на друга.

— Это портал? - прохрипела от волнения Джоан.

— Очень похоже. Куда он ведёт, – промолвил мужчина, внимательно рассматривая ночной город.

«Нужен поворот в сюжете. Два выхода: либозабудут об этом, либо кто-то из них прыгнет в него».

Джоан аккуратно подошла ближе к мужу. Сердце её стучало всё сильнее. Нужно что-то делать, вдруг портал начнёт засасывать всё на своём пути.

Не желая медлить ни секунды, девушка занесла руку и со всей силы, что у неё была, толкнула своего мужа в портал, ведущий в неизвестность.

Якоба с криком поглотила эта бездна ночного города. В следующий миг Джоан была одна, а на скатерти не осталось и следа от такого необычного явления. Наконец-то мечта девушки сбылась и теперь она будет свободна...»

— Тимор! Посмотри! – закричала Агнесс и быстро начала ходить по комнате из-за адреналина, бушевавшего в её крови.

Через несколько секунд появился мужчина. Он даже не взглянул на её рукопись. Ему это было не нужно. Для себя Тимор давно решил судьбу Агнесс.

— Наконец-то ты создала нечто стоящее. Это прекрасно! - засмеялся он, следя за её реакцией.

От его слов у Агнесс засосало под ложечкой. Неужели она станет свободной? Этого не может быть...

— Ты действительно так считаешь?

От её вопроса улыбка вмиг исчезла с лица Тимора. У девушки холодок пробежал по коже.

— Нет.

— Нет? – прохрипела Агнесс, ужас сковал её тело так, что она еле шевелила губами.

— Увидимся завтра.

Тимор резко развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув железной дверью. От бессилия девушка упала на колени и закрыла лицо ладонями. Горькие слёзы текли из её глаз, всхлипы заглушали капли воды, стекающие с потолка.

Она проиграла.