Толкнув тугую дверь служебного входа, я влетела в комнату для персонала и зябко повела обнаженными плечами. Кондиционеры работали на всю мощь.

- Опаздываешь, Рена, - прошипел главный администратор Филипп. - Забыла какой сегодня день?

Уверенно ответила:

- Сегодня понедельник.

- Такая молодая, - посетовал Филипп, - а уже склероз. Прибыл новый владелец отеля и желает видеть весь в персонал. Бегом в конференц зал!

- А переодеться? - Пискнула я.

Как же я могла забыть? Слухи о новом владельце отеля ходили уже месяц. В отеле сделали генеральную уборку, персонал тщательно готовился к приезду босса, Я отдала униформу в химчистку, купила новые туфли на небольшом каблуке, чтобы было красиво и удобно.

Но Лика выбила из моей головы все мысли, кроме одной: “Я мать-кукушка. Отвела в садик ревущего ребенка”.

Филипп потащил меня за руку:

- Босс ждет уже! Не успеваешь переодеться.

Так я и влетела в конференц зал. Непричесанная, не накрашенная, в джинсах, в майке и в кроссовках.

Персонал стоял на сцене, выстроившись в ряд. Шустро поднялась по лестнице и присоединилась к коллегам.

Сердито подумала: “Тоже мне босс! Военное построение устроил! Стоим тут, как солдаты, по стойке смирно!”

- Рената Саянова, второй менеджер по работе с гостями, - подобострастно представил меня Филипп. - Мой заместитель.

- Почему вы опоздали? - Буркнул босс и осекся.

Узнал меня!

Солнце и яркие дневные лампы светили ему в лицо, но я тоже мгновенно узнала его по голосу.

По тому самому неповторимому баритону с бархатными нотками коллекционного коньяка, чуть шершавому, как кора старого дуба.

“Рена, любовь моя, - четыре года назад шептал баритон, - жить не могу без тебя, дышать не могу.”

Тимур Тарханов - новый владелец отеля и по совместительству отец моей трехлетней дочери Анжелики, Лики.

Похоже, мне придется искать новую работу!

Потому что видеть мужчину, которого я без памяти любила и который бросил меня беременную его ребенком, я не хочу.

Прошлое не забыто. Оно внезапно накинулось на меня и нарушило мою пусть и нелегкую, но спокойную и устоявшуюся жизнь.

Внезапно заболело сердце, как в то горькое время, когда я осталась совсем одна, беременная и без поддержки.

Строго приказала себе: “Рена, ты уже не молоденькая глупенькая девчонка. Ты взрослая женщина, ты - мать! Если придется уволиться, ты уйдешь, но сделаешь это спокойно, без истерик. Найдешь другую работу и только потом напишешь заявление. Лика не должна пострадать от того, что отель внезапно поменял владельца и новый мамин босс оказался ее отцом”.

- Рената Саянова, вы опоздали! Почему не в форме? - Сердито спросил Тарханов. - Ваша должность достаточно высока и значима, а вы одеты как попало!

Хотела крикнуть ему прямо в лицо: “Опоздала и не успела переодеться, потому что успокаивала твою дочь!”

Но кротко произнесла обычные извинения:

- Прошу прощения, попала в пробку на шоссе. Я переоденусь после того, как вы отпустите нас.

- Рената очень хороший менеджер, - завилял Филипп. - Она почти не опаздывает, сегодня исключительный случай.

Он испугался, что новый босс меня уволит. Еще бы! Я полностью замещала Филиппа, а он большую часть дня самоотверженно ухаживал за своей больной матерью. Сиделку пожилая женщина категорически отвергала, и Филипп делал все медицинские назначения сам. Благородно, конечно. Но я выполняю почти все его обязанности и не жужжу. Даже больничные почти не беру! Матери одиночке не до жиру. К счастью, у моей дочки отличное здоровье, как и у ее отца.

Обычно я не опаздываю, но Лика с утра устроила рев и крик. Девочка хотела надеть голубое платье, а на нем, на самом видном месте, красовалось пятно. Пришлось надеть красный сарафан и тащить в садик плачущего ребенка.

Всю дорогу до работы меня грызло чувство вины и то, что сегодня появится новый босс, я позабыла.

Тарханов встал и расправил мощные плечи, обтянутые дорогим пиджаком. Аура власти, харизма хозяина жизни, пробивали окружающих даже на расстоянии. Рядом с Тархановым все чувствовали себя робкими школьниками, не сделавшими домашку.

Тимур казался высеченным из гранита, но я знала, каким нежным и страстным может быть этот большой и сильный мужчина.

- Все свободны! - Сказал Тарханов. - Можете разойтись по своим рабочим местам. Саянова, зайдите в мой кабинет.

Неужели уволит? Я платила ипотеку за квартиру и не могла остаться без работы. Мы с Ликой больше никогда не будем скитаться по съемному жилью! Что за черт принес Тарханова именно в этот день, когда Лика закатила рев?!

Все разошлись, перешептываясь и шушукаясь. На меня смотрели с торжеством, смешанным с жалостью. Я была строга и меня побаивались. Лень и разгильдяйство не прощала, но на ошибки смотрела снисходительно. Не ошибается, тот кто ничего не делает.

- Собирай вещички! - Злорадно прошипела старшая горничная Алена Одинцова, метящая на мое место. - Новая метла по новому метет. Выметет тебя на улицу!

- Не дождешься! - Независимо ответила я и гордо прошла к лифту.

Новый владелец отеля, как и предыдущий, занял просторный пентхаус.

Возле дверей роскошного номера у меня задрожали коленки.

Сейчас я останусь наедине со своим прошлым. Хватит ли у меня сил не дрогнуть?

Заставила себя вспомнить, как трудно мне было эти три года. Непростая беременность с тяжелым токсикозом, абсолютное безденежье и полное одиночество. Но я справилась! Не сдалась! Сейчас у нас с Ликой все хорошо, и, если бы не ипотека, то вообще было бы прекрасно.

Задрала подбородок и постучала в дверь.

- Войдите!

Тарханов сидел за столом и быстро водил пальцем по тачпаду ноутбука.

- Вы хотели меня видеть, Тимур Александрович? - Кротко спросила я. - Но у меня нет времени. - Тарханов удивленно поднял бровь, а я уверенно продолжила: - Сейчас проснутся гости и мне надо решить все их проблемы.

- Не дерзи, Рената! - Приказал Тарханов. Глаза, серые, как сталь, равнодушно осматривали меня с головы до ног. Но сквозь напускное спокойствие пробивалась ненависть. Он ненавидел меня, так же как и я его! - Да, мы расстались не очень хорошо, но теперь я твой босс и ты должна вести себя уважительно!

Да, мы расстались нехорошо. Тарханов, ты даже не представляешь, как нехорошо! Но, конечно, я буду вести себя уважительно. Заплачу следующий взнос за ипотеку и буду искать новую работу. А пока - полнейшее уважение!

Открыла рот, чтобы извиниться, но дверь пентхауса распахнулась и в номер ворвалась шикарная, дорого одетая, брюнетка.