— Я ухожу! — громко крикнул муж из прихожей, позвякивая связкой ключей в замочной скважине.

«Куда это он, на ночь глядя? — удивилась я про себя. — Вроде бы не предупреждал, что куда-то собирается…»

— Ты надолго? — тоже прокричала я в ответ, не отходя от плиты на кухне: на сковороде жарились котлеты, не хотелось, чтобы они подгорели. — Ужин почти готов!

— Навсегда. Я больше к тебе не вернусь, — неотвратимым приговором прозвучали его слова.

Я быстро подхватила сковороду в руки и, переворачивая на ходу котлеты лопаткой, поспешила в прихожую.

— Шутишь? — с сомнением посмотрела я на него.

— Нет, не шучу, — сказал он твёрдо и даже с вызовом. — Ухожу навсегда. Прощай…

Сталью резанули серые глаза. Ни любви, ни тепла, ни сострадания. Одна пустота.

Когда за ним с шумом захлопнулась дверь, сковорода выскользнула из моих рук и заплясала под ногами в бешеном танце, а сама я тихонько поползла вниз по стене, пока тяжело не осела на пол рядом с так и недожаренными котлетами.

Готовить ужин было больше не для кого…

***

— Ну, и дура же ты, Настюха! — протрубила над ухом грудным низким голосом Наталья. — Ушёл, и, слава Богу! Я тебе ещё до свадьбы говорила, что он тебе не пара! Так ведь вы же, молодёжь, слушать-то ничего не хотите!

Подруга Наталья Князева была старше всего на семь лет, но чувствовала за собой моральное право учить меня жизни. К тому же, она являлась не только лучшей подругой, но и моей непосредственной начальницей на работе, так что, к её мнению волей-неволей приходилось прислушиваться.

Но однажды я не прислушалась!

А ведь она, действительно, предупреждала. Денис не понравился ей с первого взгляда.

«Не связывайся с ним! Моё чутьё меня никогда не подводит!» — сразу заявила Наташа после знакомства с моим будущим мужем.

Я подумала, что она или абсолютно не разбирается в мужчинах, или завидует мне. Как вообще можно было не связаться с таким парнем как Денис Фёдоров?

Когда ко мне, двадцатилетней девушке, ещё не избалованной мужским вниманием, на новогодней вечеринке подошёл высокий, крепкий, широкоплечий шатен, я не могла поверить своему счастью.

Из всех девушек он выбрал именно меня!

Дальше последовал стремительный роман, предложение руки и сердца…

Мне даже раздумывать особо было некогда, настолько быстро развивались наши отношения.

И разве имело значение, что Денис был старше на десять лет, и что за плечами у него уже имелось два неудачных брака?

«Со мной всё будет по-другому! — ни капли не сомневалась я. — У нас с ним настоящая любовь!»

Если бы кто-нибудь сказал тогда, что через пять лет он безо всяких объяснений бросит меня, я бы подумала, что это очень неудачная шутка.

Такого просто не могло быть!

Только не Денис! Только не со мной!

***

Несколько дней я страдала, лёжа на диване, и мечтала лишь об одном: чтобы Денис вернулся назад. Я даже спрашивать у него ни о чём не стану! Просто обниму, проведу ладонью по его груди, приглажу волосы, вдохну запах родного тела…

Но мечты так и остались мечтами. Муж домой не вернулся, и только Наталья несколько раз на дню забегала справиться о моём самочувствии и приносила что-нибудь поесть.

— Не хочу я, Наташ! Аппетита совсем нет! — слабым голосом отказывалась я от её угощений.

— А я не спрашиваю, хочешь ты или не хочешь! — командирским голосом прикрикнула на меня Наталья, поднося ко рту ложку с супом. — Ешь, давай!

Я нехотя поглощала еду, даже не чувствуя её вкуса. Мысли мои сейчас витали вокруг одного лишь вопроса: «Почему жизнь так несправедливо обошлась со мной?»

— Как думаешь, он ещё вернётся ко мне? Бывает ведь, люди расходятся, а потом снова начинают жить вместе?.. — с тайной надеждой посмотрела я на подругу.

Наталья недовольно поджала губы и молча продолжала кормить меня с ложки. Одинокие слезинки покатились из моих глаз, оставляя на щеках влажные солёные дорожки.

— Дениска-то, что тебе сказал, когда уходил? Какую-то причину назвал? — прервала она, наконец, своё молчание.

Я утёрла нос скомканным, насквозь промокшим, платочком и жалобно пропищала:

— Не-е-т! Ничего не объяснил даже!

И опять эти проклятые слёзы. Лицо уже распухло, покраснело, а они всё никак не кончаются.

— Ты уж прости, Настюха, но скорее всего у него другая баба завелась. Мужики просто так, на ровном месте из дома не уходят. Кстати, а Соня где?

Соня — моя младшая сестра, перебралась жить к нам с Денисом прошлой осенью, сразу после того, как поступила учиться в один из столичных колледжей.

Ездить каждый день на занятия от наших родителей из Подмосковья юной девушке было неудобно, да и небезопасно, и я упросила мужа, чтобы он разрешил сестре пожить с нами.

Сначала он не проявил особого восторга, ведь это была его квартира, где он привык чувствовать себя свободным, но со временем смирился. Общительная и весёлая Соня быстро поладила с Денисом, и они стали хорошими друзьями.

— Почему ты спросила про Соню? — испуганно поинтересовалась я.

«Неужели Наташка что-то знает? Что-то такое, что не известно мне?»

— Просто так… к слову пришлось… Так где она? Почему ты совсем одна? Когда Соня болела, ты не отходила от её постели, а когда тебе плохо, она что-то не спешит на помощь!

— Она уехала отдыхать в Крым с одногруппниками. Буквально за день до ухода Дениса. Я ей ещё ничего не говорила. Ты же знаешь, как они были дружны. Соня, наверное, страшно расстроится, даже звонить ей боюсь…

— Да, наверное, расстроится, — задумчиво покивала Наталья головой и быстро отвела взгляд в сторону.

И опять мне не понравилось выражение её лица: она точно знает больше, чем говорит! Неужели что-то про Дениса и Соню? Не-е-т!!! Только не сестра! Пускай, будет кто угодно, но только не она!

— Я пойду, — засобиралась домой Наталья. — Вечером ещё загляну к тебе.

***

Я дождалась, когда на лестничной площадке открылась и тут же шумно закрылась дверь лифта, и сразу потянулась к телефону.

Соня ответила после четвёртого гудка. Голос её звучал весело и непринуждённо, хотя и немного наигранно.

— Как отдыхается сестрёнка? — спросила я.

Мне нужно было или реабилитировать её или поймать на несоответствии. Иначе паранойя точно не оставит меня.

— Отдыхаю отлично, Настюшка! Сейчас на пляже с девчонками загораем, здесь такая жара!

Соня увлечённо рассказывала что-то ещё, а я напряжённо прислушивалась к посторонним звукам. На пляже было подозрительно тихо…

Потом на фоне её голоса я услышала грохот электрички и знакомый лай собаки. Пёс Боцман, охранявший дачу родителей Дениса, всегда облаивал проходящие неподалёку поезда.

Так вот в какой Крым уехала дорогая сестрица! И в объятиях моего мужа ей сейчас, действительно, очень жарко. Наверное, даже нестерпимо жарко!

***

Несмотря на неопровержимые факты, я никак не могла поверить, что это происходит на самом деле. Может быть, мне показалось? Я столько нервничала в последние дни, толком не спала, немудрено, что мне мерещатся всякие ужасы.

Нужно поехать на дачу и убедиться во всём самой.

Если они действительно там, мне будет нечеловечески больно, но это лучше, чем прятать голову в песок. Только ради того, чтобы сохранить отношения с сестрой, я не стану делать вид, что ничего не знаю о её интрижке с Денисом.

Я поеду прямо сейчас и решу, смогу ли ещё называть Соню своей сестрой, или мы с ней отныне чужие, посторонние люди…