Туманная Галлия

Я стояла на углу Малиновой и Генеральской улиц и молча наблюдала за суетой у большого дома с темно-зелёной крышей. Три этажа, считая цокольный, полукруглые окна, красный кирпич. Дом мог бы казаться мрачным, но его оживляли белые ставни и роскошный ухоженный плющ, захвативший всю правую, «садовую» часть. Впрочем, сейчас плющ висел унылыми плетями, и вряд ли я смогу увидеть его буйную зелень через пару месяцев. Совсем недавно этот дом был моим. Я здесь родилась, я здесь выросла. Более того, здесь жили четыре поколения Вальтайнов. Настоящее родовое гнездо.Спасибо, папочка, за подарок на моё совершеннолетие. Я так счастлива, словами не передать! Полновесный жестокий пинок из детства во взрослую жизнь.Слёз больше не было, они кончились ещё там, на кладбище. Но даже возле могил отца с матерю, я оплакивала себя. Если бы только отец повесился чуточку раньше, мне бы назначили опекуна от короны. Но я теперь самостоятельная, ничего мне не полагается. Спасибо, что личные вещи позволили забрать.Проезжающей мимо карета окатила из лужи вонючей и грязной водой. Я даже не пошевелилась. Холод сковал надёжными цепями. Холод и глухое, неизбывное отчаяние. Когда чья-то тяжёлая рука легла мне на плечо, я только скосила глаза, не в силах даже толком дышать.— Дядюшка Том? А ты здесь откуда?Старому сторожу делать здесь совершенно нечего. Насколько я знаю, люди, купившие дом Вальтайнов, незамедлительно рассчитали всю прислугу. Оно и понятно, в приличных семьях свои, заслуживающие доверия горничные и кухарки.В зимней шубке было жарко. По затылку и спине сползали ручейки пота. От руки стало ещё жарче и ещё тяжелее. Щёки горели огнём, дышала я с трудом. Ноги промокли, края мокрых юбок нещадно липли к лодыжкам, страшно хотелось есть. Но уйти я не могла. Чтобы набраться сил для следующего, отвратительного, невозможного, но единственно верного в моей ситуации шага эта боль совершенно необходима.Если бы я могла продать хоть что-то ещё! Но увы, кроме меня само́й, мне больше ничего не принадлежало....Прислуга новых жильцов заносила в дом сундуки и коробки. Кажется, вон тот рулон был ковром. Кто выкупил дом на аукционе? Я не знала и знать не хотела. Это теперь не имело значения.— Шли бы вы отсюда, леди Вальтайн... — прозвучал рядом старческий голос.— Нет больше леди Вальтайн.— Разве леди — это только дом?— Леди — это её окружение, — выдохнула я, вспомнив уроки матери. — Стало быть, я не леди. Я бродяжка. Нищенка. Пустое место.— Вы могли бы обратиться к друзьям отца. Направить прошение канцлеру Стерлингу или королю...Я сбросила его руку, развернулась и быстро пошла прочь не прощаясь.Святая наивность! Три недели я обивала пороги домов отцовских приятелей! Просила в долг, умоляла дать мне работу хотя бы гувернанткой. В конце концов, мне перестали открывать двери. Деньги, которые я выручила, продав старьёвщику пару летних платьев и кружевных перчаток, кончились. Я толком не ела три дня. У меня остался лишь один вариант.Матушка, наверное, сказала бы мне, что настоящая леди лучше умрёт от голода, нежели продаст себя, но вряд ли она голодала. Ну, или я не настоящая леди. Умирать не хотелось, напротив, страстно хотелось жить. Мне едва исполнился двадцать один год. Нет, я не согласна! Жестокие господа, не дождётесь!!В тяжёлых зимних ботинках тоскливо хлюпала вода. Подол платья становился всё более мокрым. Шерстяная шаль промокла насквозь. Хорошо ещё, сегодня нет весеннего ливня, так восторженно воспеваемого поэтами, лишь мелкая, противная морось. И хорошо, что я знала, куда идти.В большинстве районов Льена я не была никогда. Как и всем девушкам из приличных семей, мне разрешалось выгуливаться только по центральным, чистым и хорошо освещённым улочкам. Я знала, где парк, театр и Старая Площадь с её роскошными магазинами. К счастью, гостиница «Золотой орёл» была неподалёку. Туда я и направлялась.Леди? Да нисколько. Мой отец никогда не был лордом. Ему повезло уродиться единственным сыном богатых торгашей, наследником огромного состояния... и самым большим неудачником, каких только видела Галлия. Взять в жены женщину из захудалого аристократического рода он ещё сумел, а вот дальше всё пошло по кривой, дотащившей его до могилы. Один неудачный проект, другой, третий... После смерти родителей он отказался продавать акции шелковой мануфактуры — а потом развернулась торговля с Катаем. Катайский шёлк дешевле и качественней галлийского. Потом отец вложился в строительство мегапорталов — и с бессильем наблюдал за полётом первого в мире аэростата, похоронившего большую портальную магию окончательно. А ведь уже тогда, когда запустили первый паровоз, можно было догадаться, что что-то пошло не так! Ну и куча предприятий помельче, которые объединяло одно — все они были убыточны.А после безвременной гибели мамы он и вовсе запил. Ему хватило двух лет, чтобы промотать остатки семейных капиталов. Спасибо, папа, за приданое, за моё счастливое будущее, за тобой же отвергнутых женихов. Не передать, как я счастлива прямо теперь, стоя в холле самой роскошной гостиницы Льена.То, что я планирую сделать, совершенно недопустимо. И я это сделаю, пусть даже потом меня осудит вся Галлия. Хотя... Какое дело всей Галлии до меня? Никакого, за последние дни я это успела вполне ощутить. Вот и славно.— Я бы хотела встретиться с лордом Морроузом, — строго сказала я клерку у стойки.— У вас назначена встреча... — тот окинул меня наглым взглядом, подмечая и мокрую шубку не по погоде, и заляпанный грязью подол, и шаль, с которой стекала вода, — госпожа?Стиснула зубы — ну конечно, я не леди. Да и леди меня называли лишь из уважения к матушке.— Нет, но он меня обязательно примет. Сообщите, пожалуйста, что к нему пришла ле... госпожа Вальтайн.Некоторое время клерк колебался, словно размышляя, достойна ли я беспокойства Морроуза. Я знала — он ждал свою пару монет за услуги. Но у меня их просто не было, и поэтому я только улыбалась из последних сил.И победила. Молодой человек соизволил поднять свой натруженный зад и отправиться наверх, в номера. Ну кто бы сомневался — не иначе Морроуз живёт в самом роскошном и дорогом, занимающем едва ли не весь третий этаж!Я оглянулась, потом потрогала подол платья. Садиться на бархатные кресла в холле не стоило — будет крайне неловко оставить на обивке мокрые и грязные пятна, словно здесь побывала не молодая женщина, а грязная уличная собака.Клерк спустился быстро — я не успела бы убежать, хотя очень хотелось. В его голосе прозвучало ленивое снисхождение:— Лорд Морроуз ожидает вас, госпожа. Нумер 25. Найдете сами?Я царственно кивнула и стиснула зубы покрепче, чтобы ими случайно не застучать. Меня затрясло.«Или Морроуз, или бордель, — напомнила я себе. — Лучше уж один он, чем много».Выбор был, прямо скажем, сомнительный. Но другого судьба не подкинула.Поднимаясь по роскошной парадной лестнице лучшей гостиницы города, я вспоминала считалочку из далекого детства. Раз, два, три четыре пять, я иду тебя искать... Сердце не унималось, но к моменту столкновения с дверью в номер я справилась с дрожью. Дверь была настежь открыта, словно меня приглашая.— Леди Вальтайн? — раздался насмешливый глас прокля́того некроманта. Хриплый и низкий, как будто бы из могилы. — Вот уж кого не ожидал увидеть! Не вы ли в нашу последнюю встречу поклялись, что никогда больше не заговорите с кровожадной тварью и... постойте... как же... мерзким демоном и воплощением зла?— У вас отменная память, лорд Морроуз, — вскинула я подбородок.Его насмешки только подхлестнули меня. Я вдруг совершенно успокоилась, вспомнив, что ещё год назад я считалась красивейшей из столичных дебютанток. Красота моя всё ещё была при мне. А этот человек, между прочим, запомнил мои слова. Значит, и меня не забыл! Значит, всё получится!— Пока не жаловался, — этот наглец даже не поднялся из кресла, стоя́щего у стола прямо напротив двери. Мысль о том, чтобы поприветствовать меня, ему даже в голову не пришла, он только развернулся вполоборота.Номер был роскошен настолько, что резал глаз обилием позолоты, лепнины и совершенно бессмысленных украшений вроде пейзажей в массивных рамах и драпировок с золотой бахромой. Мещанство! В моём доме всё было гораздо скромнее, ведь матушка всегда говорила, что истинная красота и элегантность — в строгости линий и изящности форм.Некромант, впрочем, в золоте и лазури смотрелся как ворон — ссутуленная фигура вся в чёрном. И волосы, связанные в хвост за спиной у него тоже чёрные, и брови, и глаза. Неприятный тип. Хотя матушка находила его демонически привлекательным, меня вся эта унылая чернота раздражала. Когда-то давно. Там в прошлой жизни.Он молча смотрел на меня, даже не моргая, явно желая меня смутить, но не на ту напал! Я лишь слегка повернулась так, чтобы мягкий свет маг-светильников падал с относительно чистой стороны платья, оставляя в тени бо́льшую часть мокрых и грязных пятен.— Так чего вы хотели от меня, леди? — всё же я дождалась, чтобы он заговорил первым.— Я не леди. И никогда ей не была.— Разве? Но ваша матушка, да будет она спокойна в посмертии, была из Ольвингов. А дочь леди — тоже леди.— Как вам будет угодно.Мне хотелось спросить, учитывал ли он происхождение матушки, когда делал мне предложение, или ему было достаточно уровня моей магии, но сейчас это было бессмысленно. И рискованно.— Итак, лорд Морроуз, я здесь для того, чтобы предложить вам сделку.Вот теперь он заинтересовался.Окончательно развернулся, напрочь забыв про бумаги, разложенные на столе, уставился на меня демоническими чёрными глазами и неприятно усмехнулся.— Вы же понимаете, леди, что брак с вами меня больше не интересует?— Разумеется, у меня и в мыслях не было предлагать вам подобную глупость!Я была собой довольна: он сам заговорил о браке, он подумал об этом! А теперь хмурился, удивлённый моим словам.— Тогда что вы можете мне предложить, Аделаида?— Свою невинность, лорд Морроуз._________________________________________Сердечно приветствуем вас в нашей новой соавторской книге. Знаем, что ждали. Знаем, что с нетерпением. Просим любить и жаловать!

Глава 1. Бездна отчаяния

Любовное фэнтези

Историческое фэнтези

Городское фэнтези

Некромантика по контракту

Глава 2. Сделка

Глава 3. Суета

Глава 4. Больше не леди

Глава 5. Виновный во всем

Глава 6. Новые лица

Глава 7. Прозрение

Глава 8. Взросление

Глава 9. Кто в доме главный

Глава 10. Завтрак

Глава 11. Первое сражение

Глава 12. Свой сад и расписание

Глава 13. Слухи и сплетни

Глава 14. Кошмарные детки

Глава 15. Возвращение Морроуза

Глава 16. Одни проблемы

Глава 17. Туманные соседи

Глава 18. Доктор со странностями

Глава 19. Грандиозные планы

Глава 20. Дело хозяйское

Глава 21. Магия без магии

Глава 22. Слишком много

Глава 23. Подарки

Глава 24. Спасательная операция

Глава 25. Неожиданная помощь

Глава 26. По-соседски

Глава 27. Загадочный лорд Морроуз

Глава 28. Взгляд со стороны

Глава 29. С другой стороны

Глава 30. С ног на голову

Глава 31. Подарок

Глава 32. Обстоятельства

Глава 33. Защита и опора

Глава 34. Лошадь в тумане

Глава 35. Смертельные секреты старой башни

Глава 36. Магия жизни, магия смерти

Боевая фантастика

Героическая фантастика

Научная фантастика

Постапокалипсис

Космическая фантастика

Киберпанк

Детективная фантастика

Социальная фантастика

Альтернативная история

ЛитРПГ

Фантастика

Современный любовный роман

Любовная фантастика

Остросюжетный любовный роман

Исторический любовный роман

Короткий любовный роман

Любовный роман

Исторический детектив

Классический детектив

Юмористический детектив

Шпионский детектив

Политический детектив

Криминальный детектив

Детектив

Попаданцы

Молодежная проза

Боевое фэнтези

Бытовое фэнтези

Героическое фэнтези

Тёмное фэнтези

Славянское фэнтези

Юмористическое фэнтези

Приключенческое фэнтези

Эпическое фэнтези

Фэнтези

Мистика

Романтическая эротика

Эротическое фэнтези

Эротическая фантастика

Эротический фанфик

Жёсткая эротика

С элементами эротики

Эротика