Над тихим и мирным городком медленно расцветало небо яркими рассветными красками. Белоснежные облака обрядились в золотое сияние с розовато-лиловой дымкой, создавая по-настоящему неповторимый тандем с голубым небом.

            На самом деле, это просто идеальное время для того, чтобы художник схватился за кисть и начал творить очередную шедевральную картину, которая через многие годы будет висеть в каком-нибудь музее в Париже или Лондоне. И в этом произведении искусства – уж, поверьте на слово! – нашел бы свою долгожданную музу скучающий поэт и сочинил бы прекрасную поэму о том, как красиво на рассвете догорает живой магический город.

            Пламя жадно охватывало дома, деревья и даже каменные сооружения. А по улицам, тем временем, сказочно красочным тонким ковром быстро расходились ярко-красные языки пламени, поедавшие абсолютно все на своем пути без какого-либо разбора.

            В последние годы встретить подобный город казалось практически невозможным. Еще со времен массового гонения ведьм и повсеместного сжигания их на кострах считалось, что все места и оплоты их обители сгинули вместе с ними в беспощадном священном огне.

            Однако…

Истиной это оказалось лишь отчасти.

Часть магических городов действительно сгинула вместе с большинством ведьм, но были и другие, которые научились сожительствовать с ведьмами на одной территории. Они работали вместе по принципу взаимовыручки, предоставляя друг другу недостающие ресурсы на безвозмездной основе. И – что немало важно! – даже стремительное время нисколько не ограничивало подобные взаимовыгодные соглашения между коренными жителями магических городов и ведьмами, веками живущими на их территории.

Из темно-синих, словно сумеречное небо, глаз одна за другой скатывались горькие слезы.

Горячие.

Едкие.

И…

…неимоверно мучительные.

Брат Кристофер всегда предпочитал стоять к огню ближе прочих участников Ордена Храмовников, чтобы всегда можно было списать свою минутную слабость на дым. Однако подобных мимолетных минут слабости в последнее время становилось все больше и больше. Их было уже слишком много. И юный храмовник не знал, почему с ним это происходит.

Они – карающая рука самого Господа Бога.

Цель их существования – очищение этого грешного мира от всякой скверны темных веков.

От последних ведьм.

От оставшихся демонов.

От всякой нечисти, притаившейся в ночи.

От злостных чернокнижников.

Ото всех тех тварей, что так не похожи на, созданных по образу и подобию Его, людей.

Так было.

Так есть.

И так будет.

Так будет ровно до тех пор, пока последняя из богомерзких тварей не сгинет в огне в мучительной агонии.

Вполне возможно, что именно их поколение однажды встретит рассвет, в котором по всему миру останутся одни лишь люди. И никого другого, кроме них.

Однако…

Чем ближе они становятся к исполнению своего главного предназначения, тем больше начинают шалить нервы у брата Кристофера.