Есения

— Ещё шампанского? — предложил мне высокий и широкоплечий брюнет, а мне захотелось спрятаться от пристального взгляда его карих глаз.

— Спасибо, не надо, — покраснев, отвернулась, разражено оглядывая немногочисленных гостей.

Бокал в моей руке давно согрелся, а шипучка выветрилась, но за вечер я едва ли сделала хоть пару глотков. Это мой щит от всего происходящего, так как я всё ещё не понимала, зачем папа не только настоял на моём присутствии, но и велел одеться пошикарнее.

Похожие встречи с партнёрами по бизнесу отец устраивал регулярно, но я почти никогда на них не присутствовала. Скучно слушать о расширении, слиянии, инвестициях и тому подобной бизнес-кухне, когда твоё мнение не учитывается.

— Не пьёшь? — шагнув ближе, поинтересовался навязчивый брюнет и, улыбнувшись, кивнул: — Это хорошо. Не терплю развязных девиц. Жена должна быть скромной, верной, ласковой.

— Я не жена, я дочь, — поправила я, решив, что гость принял меня за хозяйку дома.

— Кстати, забыл представиться, — оставив моё уточнение без внимания, продолжил мужчина и протянул руку. — Я Рустам.

— Есения, — отозвалась я робко, а он, крепко стиснув, задержал мою руку дольше, чем следовало, вынуждая посмотреть в глаза.

Если судить объективно, Рустам очень красивый. Меня отталкивало лишь его высокомерие и откровенное самолюбование. Восточные крови читались и в поведении, и в манерах, и в каждой черте его лица. Но зная их обычаи лишь поверхностно, я откровенная удивилась его пристальному вниманию.

Попыталась высвободить пленённые пальцы, но он лишь усмехнулся. Склонил голову набок и, протянув другую руку к моим волосам, довольно проурчал:

— Красивая. Ты мне сразу понравилась.

От его хриплого голоса кожа мгновенно покрылась мурашками, и я отшатнулась, выискивая глазами отца. Немногочисленные гости, разделившись на небольшие группы, увлечённо общались, не обращая на нас внимания. Младший брат скучал в кресле у камина, изредка поглядывая в свой телефон, а папа…

Отец смотрел на меня с дальнего угла гостиной, почти не слушая своего собеседника. Наблюдал, похоже, давно. Поймав его взгляд, я вскинула брови и закусила нижнюю губу, безмолвно сигнализируя о том, что мне срочно нужна его помощь и защита. Папа мельком глянул на Рустама и, поджав губы, едва заметно кивнул.

Что это было? Одобрение? На папу это не похоже, ведь обычно он тщательно следил за моим окружением и частенько убирал неугодных.

— Чем увлекаешься? Любишь готовить? — не обращая внимания на мой визуальный диалог с папой, поинтересовался Рустам, а я сделала глоток шампанского и нервным движением откинула волосы назад.

— Учёбой, — отозвалась я, намерено проигнорировав второй вопрос, а внутри появилась паника. Не сдержавшись, всё же огрызнулась, пытаясь поскорее завершить странный разговор: — К чему все эти вопросы? Я вас совсем не знаю, чтобы откровенничать о своей жизни и мечтах.

— Это исправимо, — улыбнулся Рустам и, отгородив меня собой от папиного взгляда, вкрадчиво предложил: — Хочу пригласить тебя на свидание. Завтра вечером, часов в семь. Я сам за тобой заеду и…

— Не могу, мне надо готовиться к экзаменам, — от его напора невольно попятилась, но уйти мужчина мне не дал.

Опёрся рукой о стену, отрезая мне все пути отступления и посмотрев в упор, хмыкнул:

— Зачем обманываешь? Экзамены позади, диплом получен, с учёбой покончено.

— Первый диплом я получила по направлению, которое выбрал папа, а теперь я хочу… — постаралась звучать уверенно, но мои слова вызвали очередную усмешку.

— Хватит учёбы. Женщине не обязательно горбатиться над учебниками много лет. Полученного образования вполне достаточно, об остальном должен позаботиться муж. Обеспечивать, оберегать, любить, создавать условия для жены и детей, и потом…

— Замуж я не собираюсь, — фыркнула я и, отставив бокал, скрестила руки на груди, добавляя важных деталей: — Ближайшие лет пять планирую посвятить учёбе и карьере. Хочу, чтобы мои дети гордились тем, что я достигну всего своими усилиями, а не благодаря папе, мужу или…

— Глупенькая, — рассмеялся Рустам и, оглянувшись, задумчиво произнёс: — Хорошо, что твой отец не разделяет твоих грандиозных планов. Для передачи семейного бизнеса у него есть сын, а у тебя немного иная задача. Так что насчёт завтра? Во сколько за тобой заехать?

Его замечание задело за живое. Я давно потеряла счёт таким намёкам, но сегодня… и особенно от этого индивида, слова о моём предназначении и никчёмности сработали как пощёчина. Закатив глаза, я прицыкнула языком и, покачав головой, поспешила уйти.

Пристальный взгляд Рустама чувствовала спиной, но даже не обернулась. На выходе из гостиной меня остановил папа. Поймал за локоть и, притянув к себе, возмущённо прошипел:

— Еся, ты куда собралась? Я же просил…

— Я устала, — не очень приветливо огрызнулась я и, протяжно вздохнув, заныла: — Пап, зачем я здесь? Мало того что скучно, так ещё и твой гость перешёл все границы. Я к себе.

— Нет, — отрезал папа. Увлекая за собой, направился в центр гостиной и, всучив мне в руки бокал, обратился к гостям: — Минуточку внимания. Сегодня здесь собрались мои самые близкие друзья и партнёры, и у меня для вас сразу несколько новостей.

Гости притихли и, подойдя ближе, образовали вокруг нас условный круг. Рустам вышел чуть вперёд и, сунув руки в карманы брюк, прожёг меня прищуренным взглядом.

— Недавно моя дочь получила диплом, — выдержав паузу, сообщил папа. Раздались недружные хлопки, а потом прозвучало то, чего я не ожидала: — А ещё я выбрал для неё достойного мужа, и скоро состоится свадьба, куда я вас всех и приглашаю.

Охнув, я приложила ладони к щекам, а Рустам шагнул ко мне и, вытащив из кармана небольшую коробочку, открыл, демонстрируя шикарное кольцо.

* * *

Добро пожаловать в непростую историю любви. Будет интригующе, непредсказуемо, порой остросюжетно, чуточку переживательно, но героев обязательно ждет ХЭ!