Маруся

— И победительницей городского конкурса стилистов становится… — ведущий интригующе замолчал и многозначительно оглядел притихших зрителей, конкурсанток и членов жюри.

Я тоже глянула в зал. В лицо били софиты, но я каким-то чудом сумела разглядеть Нину. Она нетерпеливо подпрыгивала на месте, показывая большие пальцы, словно я могла увидеть их со сцены. Ну, я и увидела.

— …и победительницей становится Ма-а-ари-и-ия Со-о-болева! — врастяжку выкрикнул ведущий.

— Дааа!!! — заорала Нина, вскакивая с места за секунду до того, как зал разноголосо зашумел, обсуждая итоги конкурса.

Кто-то одобрительно аплодировал, кто-то наверняка злословил, перемывая косточки победительнице, гадая, кому она… кхм…, чтобы получить заветный приз.

— Награду победительнице вручит президент «Кориц банка» Игнат Корицкий! — восторженно, будто премию и сертификат преподнесут лично ему, сообщил ведущий.

Между тем, ко мне в сопровождении двух длинноногих девиц уже вальяжно шёл Корицкий, крупный мужчина средних лет с немного поплывшей, но местами ещё спортивной фигурой. Девицы несли корзину с цветами, сертификат и, по всей вероятности, конверт с чеком. Корицкий нёс исключительно собственную значимую персону.

Беззастенчиво облизав мою фигуру недвусмысленным взглядом, он забрал у ведущего подобострастно протянутый микрофон.

— Милая Мария! От лица жюри, правления «Кориц банка» и от себя лично поздравляю вас с заслуженной победой, и хочу преподнести скромные подарки, — хорошо поставленным баритоном произнёс он, умудрившись выделить слово «скромные» таким образом, чтобы всем стало ясно — нифига они не скромные, и подал знак сопровождающим.

Девушки тут же оказались рядом, Корицкий заученным жестом подхватил корзину и преподнёс мне, предварительно облобызав протянутую руку. Затем вручил сертификат и чек.

— И самое главное — победительница получает приглашение на работу в элитный салон красоты «Люкс-бьюти». А сейчас — слово Марии, — заявил Корицкий, протягивая мне микрофон.

Зал взорвался овациями.

Я произнесла короткую речь с традиционными словами благодарности наставникам, организаторам конкурса и коллегам по цеху, получила свою порцию аплодисментов и вернулась в шеренгу конкурсанток.

Далее шли награждения девушек, занявших второе и третье места, вручение приза зрительских симпатий, специального приза жюри и памятных грамот всем участницам. Наконец с официозом было покончено, и я побрела в гримёрку. Пора переодеваться и ехать домой.

На выходе со сцены меня неожиданно перехватил Корицкий. Наклонившись, он сцапал мою руку и интимно выдохнул:

— Через полчаса у западного выхода Сосна-сити холла.

— Что, простите? — не сразу сообразила я.

— Тебя встретит мой помощник и проводит до машины, у нас ужин в «Австрии», — снизошёл до объяснений Корицкий.

— В Австрии? — ошарашенно пискнула я и ляпнула: — У меня нет загранпаспорта.

Зачем? Зачем я вообще это сказала, если никуда не собиралась ехать с этим напыщенным индюком не первой свежести?

Корицкий обидно заржал:

— Глупышка, тебе не нужен загранник, по крайней мере сегодня, это ресторан в центре Новосибирска.

— Простите, но я не могу принять ваше предложение, — выдохнула я и испуганно замерла.

Таким людям не отказывают. Вот только неизвестно, что хуже: навлечь на себя недовольство Корицкого, или гнев его любовницы Лилианы Морозовой, по совместительству — моей главной конкурентки на конкурсе. Впрочем, я уже и без этого достаточно разозлила её, вырвав победу.

— В смысле? — нахмурился он.

— У меня голова разболелась, — так себе версия, но ничего умнее в голову не пришло.  

— Не рано ли ты зазналась, девочка? — сузил глаза Корицкий.

— Игнат Петрович, я не…

— Игнат Петрович, вот вы где? Вас там организаторы ждут, — из-за поворота вывернула Лилиана, окатив меня таким злобным взглядом, что я физически ощутила, как он кипятком прокатился по коже.

— Ничего, подождут, — недовольно буркнул он, наконец выпуская мою руку из захвата.

— Ещё раз благодарю за поздравления, — дежурно улыбнулась я, всем видом транслируя Лилиане, что не претендую на её хахаля и безумно рада свалить в туман.

Кажется, не сработало. Удаляясь по коридору, я услышала её змеиное шипение:

— Игнат! Как это понимать? Мало того, что ты лишил меня первого места, так ещё и зажимаешься по углам с этой убогой?

— Лили, ты о чём? Ты слышала — я просто поздравил девочку, а насчёт победы — решаю не я, а жюри, — насмешливо парировал Корицкий.

— Дурочкам деревенским пудри мозги, а мне не надо! Уж я-то знаю, как именно решаются такие вопросы! — взвилась Лилиана.

— Будем скандалить, или поедем отмечать твоё второе место в ресторане? У меня заказан столик в «Австрии», — махом переобулся этот звездюк.

Я понятливо усмехнулась: действительно, не пропадать же заказу? Не согласилась одна — в запасе есть другая. Вот и правильно, пусть едет со своей пассией.

— Конечно, дорогой! — сменила тон Лилинана. — Переоденусь и спущусь к машине.

Зря я надеялась, что все неприятности этого вечера позади. Не успела я одеться, как в мою гримёрку влетела разъярённая Морозова.