Громкие аплодисменты в мою честь. Я делаю глубокий вдох и, закрыв на секунду глаза, дую на свечу что есть сил. Пламя колышется, борясь за свое существование, но не выдерживает напора воздуха и потухает. Я с грустью смотрю на черный фитиль, который только что возвышался вверх, гордо неся в себе настоящий огонь, а теперь поникший упал вниз.

Это конец!

Погас огонь моей молодости! Сегодня мне исполнилось двадцать пять лет! Теперь я уже не наивная героиня Young Adult жанра, а самая настоящая женщина бальзаковского возраста.

Выдавливаю из себя улыбку и, проводя глазами по коллегам, стараюсь казаться счастливой. Они хлопают, выкрикивают поздравления и, кажется, радуются моему празднику больше, чем я сама.

— Торт нарезайте и берите сами! Обслуживать никого не буду! — заявляю всем громко. — У меня закончилась смена.

         Антон забирает из моих рук торт, ставит его на барную стойку и начинает резать его на ровные куски. Он, как начальник, точно знает, на сколько частей нужно разделить, чтобы хватило каждому сотруднику. Бар с замысловатым названием «Загробный мир» — его детище. Раньше здесь находилось похоронное агентство, но несколько лет назад оно закрылось, и наш босс выкупил пустующее помещение.

Табличка на входе с названием так ему пригляделась, что он решил ее не менять. «Загробный мир» Антона оказался более прибыльным бизнесом. И совсем не потому, что люди пьют чаще, чем умирают. А всё благодаря безупречной работе нашего слаженного и дружного коллектива.

Я люблю свою работу и знаю, что хороша в ней! Моя фотография, как доказательство этому факту, висит на почетной доске с надписью «Лучший работник месяца», но уже местами выцвела, потому что два года ее никто не менял.

Но работа работой, а личную жизнь пора устраивать. Даю себе обещание, что в этом году я должна обязательно выйти замуж. Для этого нужно найти подходящую кандидатуру, построить гармоничные крепкие отношения, а потом сразу в ЗАГС.

План, конечно, отличный, но вот только «строителей» около меня совсем не наблюдается.

— Алиса, так ты выйдешь за меня завтра? — голос босса заставляет мое сердце упасть в пятки.

— Выйду! — отвечаю на автомате.

— Спасибо! Я приду чуть позже, на тебе будет открытие. С днем рождения! — он протягивает мне тарелку с тортом.

         Тьфу, ты!

         На что я согласилась! Подловил же момент, чертяга.

         Смотрю, как Антон раздает всем торт, и внезапно в мою голову лезут неожиданные воспоминания. Два года назад, когда я только пришла сюда работать, босс пытался со мной флиртовать, подвозил до дома после ночных смен и даже пару раз делал попытки пригласить на свидание. Но мне тогда было всего двадцать три, а ему уже тридцать три. Он казался мне старым, никому не нужным материалом.

Молодая была, глупая. А ведь мужик вполне даже ничего.

Выйду за него замуж, продвинусь по службе и стану совладелицей бара. Убью двоих зайцев одним женихом!

Только вот босс уже давно потерял ко мне интерес и сейчас обращается как с обычной официанткой.

Придётся мне делать предложение самой!

В нашей семье это вообще уже стало традицией. Моя бабушка была медсестрой во время ВОВ, выходила раненого деда, а потом в благодарность заставила его на себе жениться. Взяла кольцо прабабки и повела жениха в ЗАГС.

Мама встретила папу еще в школе. Когда они выросли и поступили в разные институты, она поставила ему ультиматум: либо они расписываются, либо она его бросает и уезжает. Влюбленный прыщавый папа не выдержал шантажа и надел на маму золотое кольцо, которое ей дала бабушка.

Мама уже давно кольцо не носит, у нее с возрастом распухли пальцы, ее раздражают любые украшения, поэтому заветное золото хранится у меня в шкатулке и ждет своего звёздного часа.

Так что, Антон, готовься!

— Ты загадала желание? — интересуется официантка Оксана, выдергивая меня из размышлений.

— О да! У меня пока есть только одно желание… — ответила я многозначительно. — И оно скоро будет на мне.

         Не люблю тянуть кота за хвост, поэтому всегда действую решительно.

         Через пару дней после дня рождения моя смена начинается за час до открытия. Я захожу в зал, чтобы подготовить бар. Антон уже здесь, стоит за барной стойкой и что-то внимательно изучает в своем блокноте. 

         Пока я снимаю стулья и ставлю их возле столов, стараюсь придумать, что бы такого сделать, чтобы он вновь посмотрел на меня как на потенциальную невесту.

         Громкий звонок мобильника пронзает тишину. Шеф отвечает на вызов и выходит на кухню.

         Мой взгляд падает на оставленный им блокнот. Не желая терять ни минуты, я, вытирая руки об фартук, подхожу к нему, выдираю пустой лист с конца. Стараюсь изменить свой почерк до неузнаваемости, аккуратно пишу всего два предложения: «Ты мне очень нравишься! Пошли со мной на свидание?». Сворачиваю бумажку и оставляю ее на барной стойке.    

Через несколько минут Антон возвращается в бар, не обращая ни на кого внимания, берет ручку и вновь делает пометки в своем блокноте. Я вытираю столики и делаю вид, что занята уборкой, но краем глаза наблюдаю за ним.

Входные двери резко открываются, и в зал заходит Миша, наш бармен. На нём кожаные брюки для езды на мотоцикле, а в руках шлем. Он на ходу снимает черную куртку, кивает мне в знак приветствия и идет к своему рабочему месту. Убирает верхнюю одежду под стойку, рукой проводит по своим угольно-черным волосам, пальцами зачесывая их назад, и осматривается вокруг.

— Шеф! — приветствует Антона.

— Угу,— тот занят своими заметками.

— А это для меня? — Миша вдруг заметил мою записку.

— Угу, — отвечает босс на автомате.

         Я замираю, не зная, как реагировать. Первым порывом было прыгнуть на парня, а затем вырвать бумагу из его рук. Но пока я отходила от шока, он уже успел ее открыть и прочесть.

         Бармен смотрит на блокнот в руках шефа, потом на лист у себя и, заметив схожесть страниц, его лицо искривляется от ужаса.

— Антон, я это…— начинает он лепетать.

— Что? — Босс резко оборачивается, переведя всё своё внимание на бармена.

— Женат! — чуть слышно.

— И что? Мне тебя поздравить надо?

— Я, ну это… Мы очень счастливы. Да и времени у меня мало. Работа много сил отнимает.

— Дать тебе отгул что ли?

— Нет, нет! Не надо! Времени совсем мало, на свидания ходить некогда, понимаешь?

         Брови Антона поднимаются высоко вверх.

—Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?

— Хочу, чтобы ты знал.

         Шеф молча оценивает своего работника на адекватность и, не заметив в его поведении и внешнем виде ничего, что может насторожить, кидает быстрый ответ и возвращается к своему блокноту.

— Понял. Вопросов нет.

         Миша облегченно выдыхает, мнёт бумагу в комок, стремясь побыстрее от неё избавиться. Но в последний момент останавливает себя и нерешительно спрашивает:

— А эту бумажку можно выкинуть в мусор?

         Антон явно недовольный, что его опять отвлекают, не глядя, нервно рявкает:

— Ты издеваешься? В рамку, блин, поставь на память!

— Понял!

         Миша весь замялся. По его выражению лица видно, что он не знает, куда себя деть. Он быстро прячет злополучную записку в карман и приступает к подготовке рабочего места для открытия, стараясь не поворачиваться в сторону босса. Я, недовольно бурча себе под нос, убираю тряпку в карман фартука, и злая иду на кухню.

         План провалился!

         Вечером того же дня я, все еще пребывая в боевом настроении, вызвалась отработать до закрытия, прикрывшись тем, что в выходные клиенты более щедры и оставляют хорошие чаевые, а мне сейчас очень нужны деньги. Босс не стал спорить, а лишь молча кивнул, даже толком не посмотрев на меня. А я так старалась. Макияж поярче сделала, юбочку покороче надела. Старалась, видимо, только для своего отражения в зеркале, потому что кроме него на меня с восторгом больше никто не смотрит.

         Наступила ночь. На улице стоит не привычный для мартовской погоды холод. Снег, который на днях почти весь растаял, сегодня вдруг превратился в лед. Я стою у входа в тонком пальто и на высоких каблуках. Дожидаюсь, когда послышатся шаги босса и делаю вид, что нажимаю на дисплей телефона.

— Кого-то ждешь? — интересуется он любезно, пока закрывает дверь на ключ.

— Такси вызываю! Но что-то машин свободных нет в нашем районе. Диспетчер сказал, что придется подождать, — вру я с невинным выражением лица.

         Антон убирает ключ в карман своего теплого пуховика и на ходу кидает:

— Пошли, подвезу.

— Спасибо! — стараюсь звучать робко, но предательская улыбка лезет аж до ушей.

         Только я делаю шаг вперед, чтобы последовать за ним, как резко теряю равновесие и начинаю падать головой вниз. Внезапно сильные руки подхватывают меня на лету. Антон стоит рядом и, держа меня за талию, разворачивает к себе.

         Его лицо в свете фонаря вдруг кажется таким незнакомым. Неужели это мой начальник, с которым мы бок о бок работаем два года? Ощущение, что сейчас на меня сверху смотрит совсем другой мужчина. Отмечаю, что у него красивые острые скулы, волевой подбородок, нежно-голубые глаза и полные губы. Такие притягательные губы. Господи, я, наверное, на самом деле старею и мне нужно носить очки. Я так долго не замечала настоящего красавчика прямо у себя под носом.

Он смотрит на меня в упор, и я не могу оторвать своего взора от него. Мы, как притянутые магнитом, застыли в этой позе, не зная, что нужно делать. В крепких объятиях я чувствую себя принцессой, спасенной отважным рыцарем. Мне безумно захотелось, чтобы он меня поцеловал. Закрываю глаза и жду, что дальше Антон все сделает сам.

— Глаза можешь открыть! Не такой я и страшный, — возвращает он меня из мира грез.

         Я разочарованно поджимаю губы. Такой волнительный момент испорчен.

— Спасибо, что спас от падения.

— Ты, конечно, молодец, что учишься летать, но мне все же выгоднее тебе платить зарплату, чем больничные.

         Он игриво подмигнул и за руку повел меня к своей машине. На пути до моего дома решаю первая нарушить затянувшееся молчание.

— Слушай, а сколько комнат у тебя в квартире?

         Он бросает на меня быстрый вопросительный взгляд, затем сразу возвращается к дороге.

— Две спальни и один зал.

— А в ванной душ есть?

— И душ, и ванна.

— А лифт в подъезде имеется?

— Да.

— Уборкой сам занимаешься?

— Лифта?

— Квартиры!

— Странные ты выбираешь вопросы, чтобы поддержать беседу! Может, мы лучше помолчим?

         Босс у нас парень суровый. Наверное, лучше помолчать. Может и разозлиться, да и высадить меня в лесополосе. Нужные детали я и позже узнаю.

         Мне раньше никогда не приходилось завоевывать парня. Обычно все было как раз наоборот. Как же это оказалось сложно. Нужно посмотреть в Интернете парочку дельных советов. Учиться ведь никогда не поздно.

         Прошло два дня. Два долгих дня, которые я провела, штурмуя различные практики флирта, соблазнения и совращения босса. Главное из того, что я почерпнула — это дать ему понять, что я всегда рядом. Пусть привыкает к моему присутствию, как к неотъемлемой части своей жизни.

— Антон, привет! Ты сегодня классно выглядишь! — встречаю любезно начальника у входа с заранее подготовленным комплиментом.

         Он вытирает воду с лица и пальцами приглаживает промокшие волосы.

— Издеваешься? Там ливень. Еле добежал.

— Твою красоту никакой дождь не смоет! — выдаю первое, что приходит на ум.

         Он снимает с себя верхнюю одежду и, бурча себе под нос, идет к барной стойке. Я продолжаю готовить бар к открытию и жду любой возможности, чтобы вновь оказаться около него.

— Ты куда? — замечаю, что он направляется в сторону подсобки.

— Нужно принести ящик с пивом.

— Давай я сама! Ты пока тут дела поделай.

         Смотрит на меня с недоверием. Я быстро бегу вперед, пока меня не остановили. Прошло двадцать минут. Еле ковыляя, я поднимаюсь по высокой лестнице вверх из подвала с тяжелейшей коробкой в руках. Она, наверное, весит тонну, никак не меньше. Открываю дверь и кидаю ее на пол.

— Помощь нужна?

         Первым замечаю ноги босса в синих джинсах, которые стоят прямо передо мной.

— Нет! Нет! Я сама!

         Собираю последние остатки сил, поднимаю невыносимую тяжесть и несу к бару. Антон идет сзади следом. Не дойдя всего пары шагов, я чувствую, что руки ослабли, а коробка вот-вот упадет. Но босс в последний момент успевает ее подхватить, обняв меня из-за спины. Он подталкивает меня вперед к стойке и кладет туда коробку. Его тело плотно прижимается ко мне, и я застываю на месте. Его жар ощущается каждой клеточкой моего тела. Как же приятно, когда он вот так прикасается ко мне. Я медленно оборачиваюсь, стараясь не выпасть из кольца его рук.

— Спасибо!

         Он какое-то мгновение изучает меня и потом начинает говорить:

— Алиса, я хотел…

— Антон! — кричит Оксана из другого конца зала, отвлекая нас от важного момента.— Подойди сюда, пожалуйста!

— Что? — хочу, чтобы он договорил, потому что интуиция подсказывает, что его нужно выслушать.

— Позже поговорим! Будь аккуратна, — и он уходит, оставляя меня одну.

         Смена выдалась напряженной, у меня почти не было времени крутиться возле босса. Около десяти вечера зал был наглухо забит клиентами, и официанты чудом лавировали сквозь толпу с подносами.

Вдруг возле бара раздаются громкие крики, и все присутствующие устремляют взгляды в ту сторону. Я замечаю, как габаритный  мужчина кидается на другого, а тот пытается защититься. Антон реагирует молниеносно. Он, как хищник, ловко перепрыгивают через стойку, мчится к ним навстречу.

         Обычно я не лезу на рожон, но тут собственнические инстинкты взяли вверх. Моему жениху угрожает опасность, и я должна во что бы то ни стало его спасти.

         Один из парней, тот, что покрупнее, толкает более слабого на пол и начинает садиться на него сверху. Я в панике во всё горло громко кричу:

— Голая баба!!!

         Весь зал замирает, а лежачий парень, который отбивался от очередного удара, поворачивает ко мне голову и спрашивает:

— Где?

         Антон воспользовался моментом замешательства. Он оттаскивает нападавшего, а потом сразу с ним на выход.

         Конфликт устранен. Жених спасен.

         Под конец рабочего дня я так вымоталась, что сил на новые подвиги совсем не осталось.

         В понедельник перед открытием Антон собирает весь персонал для уже ставшей доброй традицией мотивирующей речи. Все, затаив дыхание, слушают его внимательно. А я стою и любуюсь своим красавчиком.

         У него такой глубокий приятный голос, прям сладость для моих ушей. И движется Антон так плавно и грациозно, словно каждый день перед выходом репетирует у зеркала.

         Что же это получается? Я соблазняю парня и при этом сама же в него и влюбляюсь, а он как жил раньше, так и живет. Ну нет! Надоело! Пора брать дело в руки и идти напролом, иначе такими темпами я до пенсии замуж не выйду.

         Антон заканчивает свою речь:

— У кого-то есть вопросы?

         Я поднимаю руку.

— Алиса! — удивляется он.

— Я хочу пригласить тебя на свидание, — и неуверенно добавляю, чтоб уж сразу знал, что это не разовое совместное времяпрепровождение. —  С приятным продолжением.

         Вокруг сыплются смешки коллег. Начальник тоже не сдерживается и, широко улыбаясь, настороженно переспрашивает:

— С приятным продолжением?

         Ну брак ­— это, вообще, дело неплохое.

— Да! — даю уверенный ответ.

         Зал озаряется громким хохотом.

— Антон, ну ты иди, попробуй! — мямлит Миша, наш бармен, — вдруг тебе понравится.

         Шеф закатывает глаза и при этом улыбается так искренне, что я не выдерживаю и тоже расплываюсь в улыбке.

— Хорошо, давай, — сдается он, и я делаю вывод, что жертва, наконец, угодила в мои сети. И теперь он от меня никуда не денется.

Понравилась история соблазнения босса? 

Тогда обязательно загляните в бестселлер автора по ссылке: ИСКУССТВО СОБЛАЗНЕНИЯ, Лилия Хисамова | читать книгу полностью онлайн (bookriver.ru)