******

Дверь ресторана с грохотом захлопнулась, заставив меня вздрогнуть — в руках был полный поднос.

— Как будто к себе домой заходят, — фыркнула я.

— Боже мой, что за странные типы? — цокнула языком коллега, бросив взгляд в сторону входа. — Ты только посмотри на их лица — даже кокетничать с ними не захочется.

Я обернулась. Мрачные бородатые мужчины неславянской внешности в чёрных экстравагантных костюмах резко выделялись на фоне остальных гостей. Словно они явились не в ресторан, а на траурную церемонию.

«Может, перепутали поминальное кафе с обычным заведением?» — мелькнуло в голове.

С вальяжной самоуверенностью хозяев жизни они направились к VIP‑зонам, по пути окинув нас с коллегой оценивающим взглядом. От этого взгляда по спине пробежал холодок. Мне отчаянно захотелось стать невидимой.

Мужчины переглянулись и многозначительно кивнули друг другу. В тот же миг гул оживлённых разговоров в зале стих. Почему все вдруг притихли? И куда подевался администратор? Обычно он суетится вокруг подобных гостей, рассыпаясь в любезностях.

Неся очередной заказ, я заметила, как другие посетители украдкой бросают настороженные взгляды на вошедших. Даже музыка умолкла — это показалось странным.

— Приятного аппетита! — с вымученной улыбкой пожелала я супружеской паре, поставив перед ними тарелки. В ответ получила блестящую пятитысячную купюру и машинально сунула её в карман передника. Такие щедрые чаевые я всегда откладываю — они идут на лечение сестры.

— Эй, официантка, подойди сюда! — громкий голос с заметным акцентом заставил меня вздрогнуть.

Я оглянулась: в зале из всего обслуживающего персонала осталась только я. Две официантки ушли курить, а напарница, видимо, скрылась на кухне.

— Давай там поживее, окорочками шевели! — донеслось уже грубее. Я невольно поежилась. Судя по тону, эти бородатые мужчины о правилах хорошего тона не слышали.

Зажав пустой поднос под локтем, я подошла к ним. Работа есть работа, хоть и не хотелось.

— Здравствуйте, что будете заказывать? — вежливо обратилась я к невежливым гостям.

— Вай, куколка, а тебе что, запоминать нечем? — поддел меня один, заметив, что я достала блокнот с ручкой.

— Ну да, у кукол ведь мозгов не бывает, вот она и записывает, — добавил второй.

Их издевательское хихиканье царапнуло по нервам. Я вздохнула. Такое отношение к официантам — не редкость. Хоть я и работала в сфере обслуживания недавно, уже успела прочувствовать все «прелести».

Между тем их взгляды скользнули по моей фигуре, вызывая неприятные мурашки. В который раз пожалела, что подол рабочей формы недостаточно длинный. К тому же на мне не было лифчика — хорошо хоть декольте закрытое. Но даже это не спасало от липких, как мёд, взглядов. Я чувствовала себя товаром на витрине.

— Но зато куколка очень хороша. Лифчик, похоже, не надела, — резюмировал самый зоркий.

«Заметил-таки», — мелькнуло в голове.

— А трахарь у тебя есть? — подключился второй.

Проявлялся интерес не гастрономического характера, выходящий за рамки.

«Чёрт, да они же смотрят на меня, как на блюдо!» — пронеслось в мыслях.

— Извините, но я буду отвечать только на вопросы, касающиеся меню, — отрезала я.

— Языкастая девка, — многозначительно переглянулись они. — А что ещё твой язык умеет делать, кроме как давать дерзкие ответы?

Нестандартные ситуации с клиентами — дело привычное. Но сейчас всё шло куда дальше обычного хамства.

— Если вы не будете ничего заказывать, я пойду заниматься своими делами, — шагнула прочь.

— Нет, пигалица, ты обслужишь нас самым лучшим образом — или сама станешь нашим заказом!

Мысленно я уже посылала этих ненормальных куда подальше. Где же все мои коллеги? Куда они запропастились?

Внезапно подол платья резко дёрнули назад — я ударилась копчиком об край стола. Не успела возмутиться, как один из мужчин схватил меня за ягодицы и потянул к себе на колени.

Посетители зашушукались, бросая настороженные взгляды, но никто не вмешивался — будто боялись. Даже охранник стушевался. «Да что же это такое? Ему за простой платят?!»

— Помогите! — крикнула я.

Но никто не собирался помогать. Словно домогательство здесь — в порядке вещей. Руки мерзавца продолжали держать моё сопротивляющееся тело.

— Тише, никто тебе здесь не поможет, — прошептал он на ухо.

И оказался прав.

Сзади раздался другой голос:

— Лакомый кусочек. Заберём её?

«Куда?!» — пронеслось в голове. Адреналин ударил в кровь, и я кое‑как вырвалась. Но вместо того чтобы убежать, на эмоциях замахнулась подносом и ударила самого наглого по голове.

На секунду они замерли, не ожидая отпора. Затем на лице пострадавшего появился зловещий оскал — и я поняла: разозлила их.

Бросилась прочь, лавируя между столиками. Посетители провожали меня ошеломлёнными взглядами. Среди них сидели и мужчины — но почему никто не заступился? Неужели всем плевать?

— Стой, сучка русская! Ты хоть знаешь, кто мы?! — донёсся злой рык.

«Кабелины вы, вот кто!» — мысленно выкрикнула я, убегая.

Они встали из‑за стола, что‑то ворча на своём языке. Я чуть не врезалась в бегущую навстречу администратора Тамару.

— Что случилось, Анжела? — спросила она.

— Те мужчины приставали ко мне! — указала на их столик. Глаза Тамары округлились.

— Надо полицию вызвать!

— Нет, не надо, — вдруг произнесла она не своим голосом. Лицо её выражало тревогу.

«Что происходит? Все так боятся этих упырей?»

— Иди домой, твоя смена почти закончилась. Я тебя в журнале отмечу, — вздохнула Тамара. Она всегда была ко мне снисходительна. — Иди! А мне придётся как‑то договариваться с этими кавказцами, чтобы замять ситуацию.

Значит, они кавказцы.

— Спасибо вам огромное! До свидания! — крикнула я, пока Тамара махала мне рукой. Она направилась к мужчинам, которые злобно смотрели в мою сторону.

«Они сами виноваты!» — думала я, кладя поднос на стойку и забегая в туалет. Ополоснула лицо холодной водой, пытаясь успокоиться. Ещё никогда посетители не позволяли себе такой наглости.

Выйдя, столкнулась с техничкой Валей — пенсионеркой, которая всегда знала больше, чем казалось.

— Девочка моя, зря ты вспылила так. Знаешь хоть, кого ты подносом потчевала? — покачала она головой.

Я уставилась на неё в недоумении.

— Валентина, вы всё видели? Кто они?

— Эти кавказские гости — люди непростые. Если ты в городе без году неделя, то многого ещё не знаешь. Будь осторожна, девочка. Чувствую, дело неладно.

Она ушла в подсобку с ведром и шваброй, оставив меня переваривать услышанное. Я и правда жила в городе всего семь месяцев. Даже про Аню забыла, размышляя над словами Валентины.

Быстро переодевшись, выбежала на улицу. Весенний воздух приятно остудил разгорячённую кожу. «Почему у меня должны быть проблемы, если это не я их домогалась?!» — твердила себе, стараясь не переживать из‑за мерзких уродов.

Я не так давно работала в «Оазисе», но уже влилась в коллектив и получала достойную зарплату. По пути к остановке меня не покидало ощущение, будто кто‑то наблюдает. Огляделась: горожане наслаждались вечерней прогулкой — кто в одиночку, кто с семьёй, кто с собаками. «Какое им до меня дело?» — тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. «У меня есть перцовый баллончик — на случай опасности».

Двадцать минут на автобусе — и я шагала к своей старой пятиэтажке. Снимала маленькую квартирку на предпоследнем этаже: после ссоры с соседками и бесконечных проверок коменданта в общежитии решила, что так будет лучше.