— Пришли. - несмело произнесла Ангелика, поправив край широкополой шляпы, чтобы лучше видеть большую навесную табличку над дверью.

Она была сделана из цельного среза корабельной сосны и невесело поскрипывала на проржавевших от времени и морского бриза петлях. Зато буквы, вырезанные в ней на глубину больше четверти пальца, были совсем недавно вновь заполнены сусальным золотом. Табличка гласила:

«Ватундрийское судоходство» и чуть ниже менее витиеватым шрифтом - «Контора по делам фрахтовочным, страховым и прочим частным корабельным сделкам».

— Мы чего-то ждем? - деликатно спросила Роза, устав ждать дальнейшего развития событий.

Ангелика вздрогнула от прикосновения ее ладони к своему плечу и будто бы смутившись, снова опустила край шляпы, к тому же надвинув ее на глаза.

— Нет. Просто в последний раз я была здесь с отцом. Был. - Добавила она, вспомнив, что нельзя выходить из роли даже когда рядом нет посторонних. - Пойдем. А то еще на обед закроются. Этим ленивым тюленям только повод дай запереться там пораньше…

В большом помещении за дверью было сумрачно и непривычно тихо. Едва за пришельцами закрылась дверь, как извечный портовый гомон, шум моря и крик чаек, будто отрезало. 

Среди двух десятков конторских столов расставленных по общей зале, тут и там совершенно невпопад стояли кресла и стулья для посетителей, а все стены были скрыты бесконечными рядами книжных полок, наполненных какими-то свитками и учетными книгами с корешками всевозможных цветов.

Заметив в конце зала одного единственного писмоводителя, лениво выковыривавшего острым пером грязь из-под ногтей, Ангелика нахмурилась пуще прежнего и широким шагом направилась в его сторону. Роза же, поглубже натянула свой капюшон и засеменила следом, стараясь держаться в тени своего хмурого спутника.

— У вас закрыто? А почему дверь не заперли?

Письмоводитель, полноватый мужчина средних лет с тремя прилизанными волосинками на голове, нехотя оторвался от своего важного занятия и нарочито медленно положив перо между собой и чернильницей, обернулся к посетителям с наигранно вежливой улыбкой.

— Доброго вам дня, господин. И вашей прекрасной спутнице тоже. Отнюдь, как видите мы открыты.

Ангелика с недоверием оглянулась вокруг.

— А как будто бы нет. В последний раз когда я был здесь, думал что оглохну от воплей перекрикивающих друг-друга капитанов и задохнусь от табачного дыма.

— Тюю… - фыркнул письмоводитель. - Да кто же в наше время не любит запаха хорошего табака! Я вот, так и вовсе по нему скучаю.

— Скучаете значит? И давно у вас здесь так тихо?

— Дайте-ка подумать… да с того самого дня, когда купца Майрона Эндорфа казнили. Слышали может о таком? Так вот, с тех пор как его не стало все судоходство перетекло в руки его сильнейшего конкурента - графа Симона Дэ Арнэ. Лишившись соперника, он попросту скупил все свободные корабли. Да и продолжает их скупать, единственно для своих нужд. Говорят у него их уже столько… больше чем у его величества короля!

Ангелика зло поджала губы, силясь не ляпнуть чего. Привлекать к себе внимание в любой форме им с Розой было совсем не с руки.

— А вы, - заискивающе улыбнулся ему письмоводитель, - стало быть недавно в Ватундрии, раз не знаете?

Маленькие серые глазки его загорелись внутренним огнем, когда посетитель сдержанно кивнул.

— А раз так, покупаете или продаете?

— Мне нужен корабль. Хотелось бы фрегат или корвет, но сойдет и шхуна, если не сильно потрепана.

— Ммм… - как-то нехорошо протянул мужчина, дугой изогнув брови. - Ну, тогда мне нечем вам помочь. Вот если бы вы хотели продать…

— В смысле нечем? Вы хотите сказать что по всему побережью больше не продается ни одной шхуны? Да я только у причала видел не меньше двух!

Письмоводитель вымученно вздохнул и, сложив руки на столе одна на другую, сказал, устало закатив глаза:

— Милый господин, я же тебе на чистом эвенорском только что сказал - граф Симон Дэ Арнэ все выкупает, что только на рынок попадает. Те купцы, что были послабее - уже давно все ему продали, а кому сил да связей хватило - перебрались отсюда в соседние королевства, чтобы защититься от него подданством. Это монополия. Мы и открыты-то до сих пор потому что кто в порт прибывает в первую очередь сюда идут. Кто-то же должен помочь им с разъяснениями… или перепродажей кораблей графу. - Нехотя, но все же признался в постыдном наживательстве мужчина. - Если хотите, его сиятельство открыл собственную контору. Можете поинтересоваться, продать они вам конечно ничего не продадут, но вот зафрахтовать вполне возможно… за львиный процент, разумеется.

— Да я в жизни не поверю, что на всем побережье не осталось ни одного свободного корабля! - Пожалуй, слишком уж эмоционально воскликнула Ангелика и кулаком хватила по столу письмоводителя так, что на нем серебряная чернильница подскочила и тонко звякнула крышечкой.

— Тише, тише вы. Это вам не грошовая таверна, горлопанить и буйствовать!

Недовольно поджав губы и стиснув кулаки, Ангелика развернулась на каблуках и, под локоть взяв охнувшую от неожиданности Розу, направилась к выходу не прощаясь.

— Но постойте, господи-ин! - подскочил на месте письмоводитель.

— Что еще?

— Куда же вы? Мы же не договорили! Я хотел сказать, что вы правы - есть одно свободное судно. Более того, корвет, как вы и хотели!

— Так что же ты, каналья, голову мне морочил все это время?

Мужчина недовольно поморщился и подобрался, явно не привыкший к тому чтобы его так просто в лоб называли мошенником.

— Но-но. Вы вот обижать меня изволите, а я бы может и сказал бы вам где искомый корабль, но теперь точно не буду.

И сел на место, вновь потянувшись к своему маникюрному перу.

Ангелика окинула его недовольным взглядом и, отпустив руку Розы, виновато шепнув ей “извини”, подошла обратно к столу писмоводителя и уронила на него три золотых делария.

— Говори.

Маленькие глазки хищно проследили за тем чтобы все монетки, прокатившиеся по столу, на нем и остались, а затем толстяк будто бы безучастно взглянул на темноволосого мужчину с щегольской бородкой и лениво сказал:

— Если за неуважительное обращение доплата полагается, может и скажу.

Без лишних слов на стол рядом с прежними упали еще три блестящие монеты и все они тут же скрылись из виду, сметенные широкой куцепальцей ладонью.

— Вам нужно спросить Слепого Рика в таверне у вонючего причала.

— Вонючий причал? - не удержавшись хохотнула Роза.

— Это у южной бухты. - Спешно пояснила Ангелика. - Туда водоросли постоянно прибивает, они гниют и воняют жутко…

— Да, - подхватил писмоводитель с мерзкой улыбочкой, - а местные не спешат их убирать. Потому что в этих водорослях хорошо краболовки ставить. Мелкая рыбешка в них любит путаться, а крабы эту рыбешку-то уважают. Место конечно злачное, считай самый бедный квартал во всей Маноре, вот и не спешат расстаться с заработком. Пусть и со столь дурно пахнущим, хе-хе-хе...

— Ты кажется хотел рассказать мне где найти свободный корабль? - напомнила о себе Ангелика, а письмоводитель недовольно поморщился.

— Да я все сказал уже. Найдете Слепого Рика, его про корабль и спросите. Да вы не переживайте, господин. Там он. Этого старого пропойцу каждая собака в южной бухте знает, а особенно в той таверне.

— А чего мне переживать. - Спокойно сказала Ангелика и по привычке поправила шляпу. - Я же знаю где найти тебя, если не встречу этого твоего Рика.