Зал ресторана украшен великолепно. Повсюду шары. Они переливаются всеми цветами радуги и красиво отражают свет от люстр. Я в очередной раз нервно поправляю салфетки на столе.

— Мам, ну что ты так суетишься? Все и так чудесно подготовлено. Сейчас уже гости подъедут. Идем встречать, — старшая дочь Ксюша бережно обнимает меня за плечи и ведет ближе ко входу.

— Ксюш, хочется, чтобы все красиво было. Не упасть в грязь лицом, — объясняю я. Не каждый день ведь празднуем юбилей мужа в пафосном ресторане. — Я бы с удовольствием отметила день рождения папы в домашней обстановке. Напекла пирогов, салатики настругала.

— Мам, ну какие пироги? Папа сам настоял на ресторане. Сказал, что хочет, чтобы ты хоть раз не хлопотала у плиты в праздничный день, — Ксюша легонько подтолкнула меня к зеркальной стене ресторана. — Смотри, какая ты сегодня красивая! И платье новое так идет.

Я окинула взглядом свое отражение. Действительно, светлое бежевое платье с гипюром на рукавах, купленное специально для торжества, сидело идеально. Дочка настояла на укладке в салоне, и теперь мои обычно непослушные волосы красиво обрамляли лицо.

— Ой, кажется, Смирновы приехали — воскликнула Ксюша, выглянув в окно. — Это точно тетя Галя с дядей Мишей. Пойдем встречать!

Я глубоко вздохнула, расправила плечи и постаралась унять волнение. В конце концов, сегодня важный день для моего мужа, и нужно сделать все, чтобы праздник удался. Пусть и не по-домашнему, зато по-особенному.

Галя и Миша Смирновы — друзья семьи и наши соседи. Мы знаем друг друга уже много лет. Иногда кажется, что столько не живут.

— А где именинник? — пробасил Миша, выискивая глазами друга.

— Юра на работе задерживается. Скоро будет, — я нервно посмотрела на часы, а потом — на пребывающих гостей.

У мужа собственная стоматологическая клиника — небольшая, но такая семейная и уютная.

— Ну уж в свой юбилей можно отложить кариес на потом, — пошутил Миша.

— Ой, Миш, Юра в последнее время и так сам не свой. Говорит, что совсем не чувствует возраст. Даже пришлось отказаться от шаров в виде цифры "50". Чтобы не напоминать Юре, — по секрету сказала я.

Муж и правда как-то странно реагировал на собственное взросление. Казалось, что даже наоборот по-особенному стал ухаживать за собой и собственным внешним видом.

— А, знакомая история, — понимающе кивнула Галя. — У мужиков это называется кризис среднего возраста. Мой постоянно на мотоцикле гоняет как подросток.

— Ну начинается! — шутливо закатил глаза Миша.

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как Юра недавно заговорил про абонемент в спортзал и татуировку как у известного певца. А еще эти новые рубашки, модные туфли и стрижка в дорогом салоне. Раньше он никогда особо не заморачивался по поводу внешности.

— Мам, привет, — сын Игорь вбежал в зал, обнимая свою девушку Дарину. Мы не принимали ее, всячески игнорировали. Юра постоянно говорил, что Игорь должен найти девушку из своего круга. Ведь только что окончил престижный медицинский ВУЗ, устроился в клинику к отцу. А Дарина из деревни...

Хотя я сама родилась и выросла в деревне. Когда-то давно родители Юры были тоже против меня. Он — городской, перспективный, а я — сельская девчонка из общаги.

Но наша любовь была такой крепкой, что родители Юры сдались.

А теперь я сама скоро стану свекровью и не готова принять девчонку без кола и двора. Как иронично — теперь я повторяю те же предубеждения, с которыми когда-то боролась сама. Видимо, материнское сердце не хочет для сына неопределенного будущего, хотя разум подсказывает — я не права.

— Игорь, ты вовремя, — я поцеловала сына и сдержанно кивнула Дарине.

— А папы еще нет? — Игорь обвел взгляд залом, где собрались многочисленные родственники, коллеги и друзья семьи.

— Опаздывает. Дела, — я улыбнулась. Юра не изменял себе.

Пришлось развлекать гостей, подходить к каждому и объяснять, почему нет до сих пор именинника.

Юра появился в тот самый момент, когда Миша Смирнов уже потянулся, чтобы откупорить бутылку с шампанским.

— Миш, тут же есть официанты, — шикнула на него Галочка.

Юра в красивом черном костюме и белой рубашке быстро поприветствовал всех с широченной улыбкой. Я невольно залюбовалась мужем. В 50 лет он идеально выглядел — подтянутый, стройный, с мощными плечами.

Только лишь легкая седина на висках и тонкая паутинка морщинок вокруг глаз намекали на его возраст. Но эти следы времени только добавляли ему особого шарма зрелого, состоявшегося мужчины. В остальном же он оставался таким же привлекательным и полным жизненной энергии, как в молодости.

Прямо перед празднованием юбилея Юра вздумал закрасить свою седину. Сказал, что она его "старит". Я лишь рассмеялась в ответ. И правильно Галочка говорит — кризис среднего возраста.

А ведь эта благородная седина ему так идет! Делает образ солидным, мудрым. Но разве объяснишь это мужчине, который вдруг решил, что молодость ускользает? Придется, видимо, пережить этот период вместе с ним — и с его внезапными попытками повернуть время вспять. Хотя, если честно, меня больше беспокоит не его седина, а эти метания, которые вдруг проснулись в Юре.

— Юр, мы уже заждались, — шепнула я, усаживаясь рядом с мужем во главе стола.

— Прости, прости, — в его голосе слышались счастливые нотки. Ну слава Богу, значит рад, как я все организовала.

— Как тебе ресторан, стол? Нравится? — хотелось узнать мнение мужа.

— Все просто замечательно, милая. Ты превзошла себя, — он нежно сжал мою руку под столом.

— Правда? А я волновалась... Хотелось, чтобы твой юбилей запомнился.

— Еще как запомнится! Посмотри, сколько родных лиц вокруг. И стол... Антре, тартинки, амисбуш, — Юра перечислял неизвестные мне названия закусок. Странно, и откуда ему только известно? Читает, наверное, много.

— Ой, разворковались голубки! — донесся голос Миши с другого конца стола. — Может, тост уже скажете?

— Сейчас-сейчас, — Юра скинул пиджак на спинку стула, встал, держа бокал. Муж произнес великолепные слова признательности всем присутствующим, а потом сел обратно рядом.

Я смотрела и гордилась им. Умный, красивый...

Взгляд скользил по его лицу. Внезапно опустился чуть ниже. На белом воротнике пятно... Сначала подумала, что испачкал новую рубашку. Пригляделась и увидела красный след от помады.