Анастасия

*

– Тася, Тася! – чьи-то маленькие ладошки трясли меня за плечо. – Мама Тася, вставай! У тебя кровь на носике! Только не умирай, пожалуйста!

Какая ещё мама Тася?

Меня зовут Анастасия Аникеева, мне двадцать три. И я точно не могу быть чей-то мамой. Потому что уже десять лет как прикована к инвалидной коляске.

Мне было тринадцать, когда меня сбил на пешеходном переходе лихач-мажор. Итог – перелом позвоночника и долгая мучительная реабилитация.

Полностью исцелиться я так и не смогла. Но даже то, что теперь я была в состоянии хотя бы сидеть, не корчась от боли – уже являлось большим достижением.

Чтобы обеспечивать себя, по интернету освоила профессию графического дизайнера в онлайн-школе искусств и научилась работать дистанционно. Теперь занимаюсь оформлением листовок, визиток, каталогов, упаковок товара, мерчем и визуалом для соцсетей. Работа творческая и интересная.

– Что происходит? – спросила я, зевнула и медленно распахнула глаза, ожидая, что сейчас вынырну из этого странного сна с малышами.

Но странности продолжились. Мало того, что мой голос прозвучал непривычно, словно в него добавили бархатные нотки, так ещё я обнаружила, что лежу на каменном полу в каком-то холодном подвале с узким окошком под деревянным полусгнившим потолком.

На мне совершенно странное, старомодное и много раз штопанное платье как в сказке про Золушку в дотыквенный период.

И рядом со мной на полу сидит зарёванная малышка лет пяти. Светловолосая, миловидная, хрупкая. Почему-то очень худенькая. Тоже одетая в какие-то допотопные лохмотья.

А самое невероятное – то, что я смогла пошевелить ногой! Обеими ногами! И я их чувствовала! Колени болели как после ушиба, и это было самое чудесное ощущение за последние десять лет, от которого я сама чуть не разревелась.

Я! Чувствовала! Ноги!

Это было слишком невероятно и сказочно, чтобы быть правдой.

Задрала длиннющий подол, чтобы посмотреть на ушибы, и судорожно глотнула воздух.

Ноги были не моими!

Присмотрелась – руки тоже.

– Мамочка Тасенька, как хорошо, что ты очнулась! – ребёнок снова разрыдался. На этот раз от облегчения. – Я же говорила тебе, что не надо залезать на эту лестницу: она шатается!

– Я не твоя мама, малышка, – мягко произнесла я. – Откуда ты? И где мы вообще?

В голову тут же прилетели воспоминания о новостях в интернете – о торговцах людьми. Правда, было непонятно, для чего нас так вырядили.

– Тасенька, ты же сама разрешила мне тебя мамой называть! – расстроенно всхлипнула малышка. – Моя мама умерла от лихорадки, и отчим решил продать меня своим друзьям, ты помнишь? А ты меня спасла.

– Может, галлюцинации? – растерянно пробормотала я себе под нос.

Или всё это правда, и я теперь как одна из героинь-попаданок в любовном фэнтези?

– Какие галюнации? – удивлённо переспросила девочка.

– Видишь ли, я ничего не помню, – честно сказала я и попыталась встать.

Кажется, меня на самом деле занесло в это чужое тело. Худенькое, изящное, но в целом здоровое. А его обладательница упала с лестницы и крепко приложилась головой и коленями. Болели ноги, нос и лоб. На лице было размазано что-то липкое. Потёрла рукой – это оказалась кровь.

Видимо, без сотрясения мозга тут не обошлось: перед глазами заплясали чёрные мушки и голова закружилась. Так что, поднявшись на ноги и ощутив огромную радость, что я могу стоять, мне пришлось снова сесть на пол.

– Как не помнишь? Совсем не помнишь? – изумилась малышка.

– Совсем, – призналась я. – Расскажи, пожалуйста, коротко – что к чему. Как тебя зовут? И меня? Где мы? И что вообще происходит?

– Ты – баронесса Анастасия Лаунд, – торжественно объявила девочка.

– Баронесса? Ты уверена? – показала я на одну из заплаток на своём платье.

– Конечно! Пусть у тебя мало денег, но титул-то всё равно у тебя есть! – эмоционально воскликнул этот ангелочек.

– Допустим, – не стала я спросить. – А ты тогда кто? Тоже баронесса? Только маленькая?

Малышка рассмеялась:

– Скажешь тоже, Тасенька! Я дочь сапожника. Можно сказать, сапогесса.

– И где мы находимся? – уточнила я.

– У тебя дома, в поместье Танберт. Тут раньше твоя бабушка жила, – пояснила девочка. – А я – Вики. Виктория Эмет. Вспомнила?

– Нет, – покачала я головой, и до нас донёсся громкий стук в дверь вперемешку с мужским басом:

– Леди Лаунд, открывайте! Мы знаем, что вы дома! Вам не удастся вечно бегать от кредиторов!