Зима в этом году наступила совершенно неожиданно. Еще не закончился ноябрь, а снежные шапки уже украсили верхушки деревьев. Холодный ветер сбивает с ног и обветривает и так шелушащуюся кожу. Хорошо, что я хотя бы бальзам догадалась нанести на губы, иначе бы на следующем интервью уже была бы с гер-песом, который мучает меня последние пару лет.

Спеша в спортивный центр, я, однако, не забываю о семейных делах и обязанностях. Вытаскиваю телефон из кармана, набираю дочку:

— Малыш, ты ведь помнишь, что завтра у тебя контрольная по алгебре? Никаких сегодня гулянок, после школы пообедай и садись за учебники, — прошу Майю, зная, насколько та не любит этот предмет. — И не вздумай хитрить, как в прошлый раз, а то останешься без телефона на месяц.

— Ну мааааам, — тут же притворно хнычет дочка, зная, что я сдержу обещание.

— У Иры день рождения как раз в субботу. Не сдашь контрольную хотя бы на тройку, и не пойдешь к ней. Как тебе такой стимул? — знаю, на что надавить, чтобы девочка и правда меня услышала.

— Окей. А роллы-то заказать можно? — последняя попытка с её стороны.

Но это мелочь, поэтому угукаю. Пусть ребенок порадуется.

— В таком случае чмоки, мамуль. Порви там всех сегодня!

Майя отключается, а я думаю о том, как тепло слышать от родного человека пожелание удачи. С тех пор, как она родилась, и дня не проходила без поддержки дочери. Даже когда она была младенцем, от одного взгляда на нее я заряжалась энергией и понимала, что сделаю все, что угодно, лишь бы эта малышка была счастлива.

Пока дохожу до центра, погружаюсь в воспоминания, не особо-то смотря по сторонам. В итоге меня чуть было не сносит машина, паркующаяся у нужного мне здания. Черный ренджровер с шумом тормозит в последний момент перед тем, как превратить меня в блин на асфальте.

— Глаза разуй, му-дак! — кричу я водителю, показывая средний палец.

Но даже не останавливаюсь, чтобы не нарваться на какого-нибудь ненормального, кто там знает что за психика у человека за рулем. Да и портить сейчас себе настроение не хочется, предстоит брать интервью у главы ассоциации спорта, а он не очень-то общителен, насколько мне известно. Впервые согласился поговорить с журналистом, и я к этой встрече готовилась несколько недель. Все должно пройти и-де-а-ль-но.

На входе центра меня уже ожидают. Охранники проводят металлоискателем около моего тела, досматривают сумочку. Ей богу, как будто я минимум на встречу с президентом страны пришла. К чему все это? Впрочем, не найдя ничего подозрительного, мне дают расписаться в журнале посещений, выдают пропуск и провожают на нужный этаж. Там девчонка, едва вылезшая из пеленок, а точнее, закончившая институт, пожимает мне руку.

— Очень жаль, но Ренат Павлович сложил с себя обязанности пару дней назад, — говорит она, даже не смотря мне в лицо.

Что за черт? А зачем тогда я сюда пришла? С кем проводить интервью-то, если человек, который интересен всему спортивному миру России, уже не у дел?!

— Почему мне не позвонили? — затыкаю свою ярость, отлично зная, что она ну никак не поможет.

— Потому что ему уже назначили смену. И наш новый руководитель с удовольствием согласился дать интервью и рассказать о своих планах на должности. Он очень приятный мужчина, вам точно понравится, — девушка чувствует себя чуть увереннее, когда я не кричу и не ругаюсь на нее за непрофессионализм. А ведь стоило бы. Однако, я тоже когда-то была вот такой вот молодой и зеленой, с возрастом она поймет, как правильно работать, дабы тебя не выгнали. — Проходите, он ожидает.

Ну ладно, буду считать, что просто звезды так сошлись. Жалко только весь тот материал, что я нарыла на Рената Павловича. Да и о новом главе ассоциации мне ничего неизвестно, даже имя.

Прохожу в комнату и понимаю, что спрашивать не придется. Вальяжно развалившись в кожаном кресле, сидит Фёдор Победин.

За пятнадцать лет, что я его не видела, он почти не изменился. Все такой же подтянутый и стройны, лишь немного седины на висках прибавилось и морщинок в уголках глаз. Красивый, зараза.

— Какие люди в нашем Голливуде, — улыбается он с хитрецой, смотря мне прямо в глаза.

— Добрый день, — внезапно включается моя рабочая вежливость, хотя отчаянно хочется развернуться и убежать, сверкая пятками, из этого места. — Подозреваю, что ты знал, что я приду. Не так ли?

— О да, меня очень заинтересовала Нинель Уварова, главный корреспондент канала «Россия» и журнала «Спортивный обзор». Странно, думал, ты уже давно замуж вышла и фамилию сменила, — кое-кому явно хочется поболтать, вот мужчина и не затыкается. — Ну что же ты стоишь? Присядь хотя бы. Мы так давно не виделись, могла бы и обнять.

Меня тошнит от этого наглого голоса. Сразу всплывают воспоминания о том, как этот человек поступил со мной и Майей. Стоп! Майя! Моя малышка. Вот о ком мне надо думать в данный момент: не о себе, а о ней. Значит, надо сдержаться и не показывать никакой заинтересованности по крайней мере в мысленном уб-ийстве Победина. Не хочу, чтобы он о ней узнал. А ведь если я заартачусь, Фёдор может что-то заподозрить.

— Хорошо, — сажусь в кресло напротив, достаю диктофон, блокнот и ручку для заметок, — приступим. Не хочу вас задерживать.