Сердце гулко колотилось, когда я шла по темному коридору незнакомого дома. Я нервничала и в то же время предвкушала встречу со старым знакомым. Прошло около пяти лет. Каким он стал? Вспомнит ли меня? Поможет ли?

Стоя напротив двери под номером двести одиннадцать, все никак не решалась постучать. Меня снедали сомнения. В какой-то момент я и вовсе решила сбежать, но вспомнила Валю и застыла. Нужны деньги. У меня в столице не было родственников. Я не знала никого, кто мог бы помочь. Никого... кроме давнего партнера отца. Он достаточно хорошо знал папу, чтобы хотя бы выслушать меня.

Сделав глубокий вдох, все же вежливо постучала.

- Кто? - прозвучал низкий сиплый голос. Совершенно незнакомый. Я даже отстранилась, испугавшись, что перепутала дверь. Но она резко распахнулась, и на пороге показался амбал неприветливой наружности. Я застыла, не в состоянии проронить и двух слов.

Амбал в ответ пристально меня изучал, пока на его лице не появилась довольная улыбочка. И вот тогда мне стало по-настоящему страшно.

Я уже открыла рот, чтобы промямлить извинения, как он резво втянул меня внутрь гостиничного номера, и быстро закрыл за нами дверь.

- Отпустите меня! - испуганно просипела я. Мой обычно звонкий голос пропал.

- Егор Борисович, к вам пришли! - заорал амбал, не спуская с меня глаз.

Стоило услышать знакомое имя, на меня накатило облегчение. Все же я по адресу.

- Кто?

А вот теперь голос звучал знакомо. Низкий, бархатистый, с нотками хрипотцы от частого курения. Еще спустя несколько секунд показался и сам дядя Егор. Он изменился. А возможно поменялось мое восприятие. В самом деле, мне было лет двенадцать, когда я видела его в последний раз. Тогда он был просто сыном папиного крестного, одним из множества друзей нашей большой семьи. Я не замечала ни того, насколько высоким и хорошо сложенным он был, ни его мужественной, немного хищной красоты. Я помнила, что он всегда ходил в идеально выглаженных костюмах, но только теперь заметила узоры татуировок, выглядывающих из -за ворота рубашки. Короткий ежик темных волос, густые темные брови, небольшая горбинка на носу, дерзкая улыбка на губах и двухдневная щетина - его образ так и запечатлелся в моей памяти. Правда, улыбался он исключительно моей маме. А вот чего точно раньше не было, так это небольшого широкого шрама на скуле.

Да, тогда он был просто другом. Теперь. Он меня пугал.

Егор Борисович немного хмурился, вытирая руки полотенцем. Оно было испачкано чем -то красным, и я в шоке округлила глаза, инстинктивно отступив назад. Амбал все еще стоял за спиной, напомнив, что пути отхода не было.

- Да? - Хозяин номера казался удивленным, пока его темные, почти черные глаза сканировали меня с ног до головы. Кажется, меня не ждали.

- Это я, дядь Егор, - пролепетала я, совсем забыв заученную фразу приветствия. И, естественно, это ни о чем не говорило недоуменному мужчине. Я быстро исправилась: - Таня. Морозова.

Он отбросил полотенце на кресло и, все еще хмурясь, медленно зашагал ко мне.

- Морозова, - медленно повторил он, будто вытаскивал на поверхность старые воспоминания.

Я видела, что он признал меня, но не сказал ничего, чтобы хоть как -то разбавить затянувшееся молчание.

Когда он подошел вплотную, в мой нос ударил резкий аромат парфюма. Столь дерзкий, что с одной стороны хотелось сморщить нос, а с другой, прижаться к шее мужчины и вдыхать этот запах до потери сознания. Я воздержалась от обоих вариантов и, мысленно себя отругав, улыбнулась как можно приветливее.