— Простите мисс Уилсон, но в начале учебного года, когда все места распределены, и студенты заехали в общежитие, очень сложно осуществить замену, — куратор, заведующая вопросами заселения кампуса в государственном университете города Портленд, развела руками и сочувственно взглянула на меня.

— Неужели ничего нельзя сделать?! — воскликнула я с отчаяньем в голосе и бросила на женщину невысокого роста взгляд, полный надежды. Глаза блестели от непрошенных слёз.

Куратор тяжело вздохнула. Ей только рыдающей студентки не хватало для полного счастья. Протянув чистый лист бумаги и ручку, она снисходительно заявила. — Оставьте свои контакты. Если появится свободное место — мы обязательно вам сообщим.

— Спасибо, — процедила я сквозь зубы и, написав на листке адрес электронной почты, вышла из кабинета куратора.

Вот чёрт! И что теперь делать? Куда податься? Я и представить не могла, что, вернувшись с каникул чуть раньше намеченного срока, застукаю Пола — своего парня с соседкой по комнате в самый пикантный момент их близости. При виде весьма откровенной сцены, содержимое моего желудка чуть было не вывернулось наружу. Кто бы мог подумать, что Пол, добрый, улыбчивый парень, которого я трепетно и нежно любила, так со мной поступит!

Я не стала слушать лживые объяснения и пулей выскочила из комнаты. И с того момента в общежитии больше не появлялась. Просто не могла видеть лживую, нахальную девицу, что без зазрения совести развлекалась с моим парнем. Теперь уже бывшим парнем. Я сразу же прекратила общение с Полом и пресекла все попытки со мной связаться. Избегала разговора с ним и не брала трубку, когда он звонил.

Ну надо же было так вляпаться! Урок, усвоенный в старшей школе, ничему меня не научил. Вновь, как и три года назад, я испытала неимоверную боль и разочарование от предательства любимого человека. Тогда парень, с которым я встречалась, променял меня на одну вертихвостку. Оказалось, что бойкая и пронырливая девчонка давно положила на него глаз. Поддавшись соблазнительным речам и позарившись на её аппетитные формы, мой парень начал с ней тайно встречаться. А я наивная, доверчивая дурочка ничего не замечала. Правда всплыла наружу спустя два месяца. Добрые люди открыли мои, ослеплённые любовью, глаза, продемонстрировав фотографии целующейся парочки.

Приехав, учится в Портленд, я быстро оправилась от подлого предательства. Насыщенная студенческая жизнь, вечеринки и знакомство с новыми людьми сделали своё дело. Я выкинула из головы прежние обиды и рискнула снова довериться человеку. Казалось, что Пол, был идеальным во всех отношениях. Добрый, заботливый, милый — он чуть ли не пылинки с меня сдувал. Но ключевое слово здесь именно «казалось».

Ладно. Что уж теперь разводить руками и сожалеть о случившемся. Пережила измену один раз, справлюсь и во второй. Сейчас передо мной стояла важная задача — подыскать новое жильё. Делить одну комнату с подлой предательницей я не собиралась.

Выйдя из кабинета куратора, я подпёрла плечом стену и посмотрела вперёд невидящим взглядом. Мозг усиленно соображал, перебирая возможные варианты с поиском нового жилья. На несколько ночей я нашла себе пристанище в маленькой комнатёнке Лили. С ней мы подрабатывали вместе в кафе, где впоследствии сблизились и подружились.

В комнате три на четыре метра едва хватало места одному человеку. Всё свободное пространство занимал разложенный диванчик и двухстворчатый шкаф. А с моим появлением стало ещё хуже. Передвигаться по комнате приходилось с трудом. Мы постоянно сталкивались и бились друг об друга. Но я была очень признательна и благодарна Лили. Она без разговоров разделила со мной свою крошечную жилплощадь и стала тем человеком, кому я смогла поплакаться в жилетку и пожаловаться на несчастную судьбу.

В тот день я дала волю эмоциям и прорыдала у неё на груди весь вечер. Проклиная Пола и обзывая бывшую соседку по комнате непристойными словами, мы слопали неимоверное количество мороженого. Итогом ночных рыданий и переживаний стало твёрдое и незыблемое решение: я больше не пророню ни одной слезинки из-за Пола. Да и, в принципе, из-за любого парня. Всё! Хватит! Больше никому не позволю пользоваться собой.

Конечно, крест на отношениях я не ставила. Но теперь парням придётся сильно постараться, чтобы добиться от меня внимания и благосклонности. Доброй и доверчивой Эвелин больше нет. Теперь я буду вести себя, как равнодушная и высокомерная стерва. Таким девушкам обычно лучше живётся и достаются самые привлекательные и порядочные парни, которых они по иронии судьбы не заслуживают.

Ладно. Придётся остаться у Лили ещё на несколько ночей. Но в комнату к соседке точно не вернусь. А, помимо всего прочего, ещё предстояло пережить серьёзный разговор с Полом. Парень просто оборвал телефон, пытаясь дозвониться. Это уже превращалось в маниакальное преследование. По всей видимости, Полу просто хотелось выговориться. Но по-моему, тут и без объяснений всё понятно — между нами всё кончено. Жаль, что он до сих пор этого так и не понял.

— Привет, Эвелин, — раздался звонкий, приятный голос, вырывая меня из задумчивости. — Ты чего такая хмурая?

— А, Лиза, — из моей груди вырвался тяжёлый вздох. Я не могла ответить таким же радостным и воодушевлённом голосом. — И тебе привет.

С Лизой мы учились на одном потоке. Жизнерадостная, кареглазая брюнетка всегда тепло и приветливо ко мне относилась. А на некоторых предметах мы даже садились с ней вместе.

— «Куратор по заселению кампуса», — Лиза прочитала табличку над моей головой и с удивлением спросила. — Проблемы с жильём? Мне казалось, ты получила место в общежитии ещё в прошлом году. Разве нет?

— Да, всё верно. Просто... Эм-м-м... — я запнулась, медля с ответом. — Случились непредвиденные обстоятельства, и мне срочно потребовалось съехать. Но кампус забит под завязку. И шанс, что в ближайшее время мне предложат другой вариант, катастрофически мал. Я уже несколько дней обитаю у Лили. Но её крохотная комнатёнка настолько мала, что двоим там просто не развернуться.

— Кхм, — Лиза кашлянула и, закусив указательный палец, задумалась. — Не знаю, может, я лезу не в своё дело. Но, что тебя вынудило в такой спешке покинуть комфортное и удобное жильё?

О причинах моего внезапного переезда не особо-то хотелось распространяться. Но я понимала, что всё равно слухи быстро расползутся по университету. Пусть уж Лиза узнает достоверную информацию из первых уст.

— Ну, что тут скрывать. Я вернулась в кампус на день раньше предполагаемого срока. Хотела сделать Полу сюрприз. Но, как оказалось, сюрприз поджидал меня. Зайдя в комнату, я застукала свою соседку и Пола, ну, скажем так, в компрометирующей ситуации.

— Что?! Пол и твоя соседка?! — Лиза распахнула глаза от удивления и прикрыла ладонью рот. — Ну дела.

— Да уж. Меня чуть не стошнило от увиденной картины. Наблюдать, как твой парень развлекается с другой девушкой — зрелище так себе, — я сморщилась в отвращении, вспоминая пикантную сцену. — Не могу теперь видеть ни её, ни его. Поэтому и решила выселиться из комнаты. Только не думала, что подыскать новое жильё окажется так сложно. Но я очень надеюсь, что мне удастся найти что-то поблизости.

— Это в начале-то семестра? Когда в радиусе пятнадцати километров от кампуса вся свободная жилплощадь арендована и забронирована до конца года? Сомневаюсь, — скептически заметила Лиза и выгнула бровь.

Да уж. С её весомыми аргументами сложно поспорить. Но от осознания данного факта легче не становилось.

— Да, лучше я буду жить на улице, чем обратно вернусь в общежитие, — воскликнула я в отчаянье.

— Ну-ну, не расстраивайся, — Лиза похлопала меня по спине, стараясь взбодрить. — Кажется, у меня есть идея. Подожди минуточку.

С озорным, вселяющим надежду, взглядом Лиза достала телефон из сумки и быстро напечатала сообщение.

— Ну вот. Сейчас выяснится один момент. И, возможно, я обрадую тебя хорошими новостями.

Телефон Лизы издал звук, похожий на звон колокольчика, уведомляя о входящем сообщении. Я затаила дыхание в ожидании. Неужели на горизонте замаячил выход из сложившейся ситуации?

— Ну вот, Эвелин, всё отлично складывается, — воскликнула Лиза, прочитав сообщение. — Я спросила у Джоша разрешения о подселении к нам ещё одного человека.

— И что он сказал? — я замерла в ожидании ответа. Пульс участился, а дыхание стало прерывистым от волнения. Даже не верилось, что судьба сжалилась надо мной и преподнесла разрешение жилищной проблемы прямо на блюдечке.

— Нам повезло вдвойне, так как в этот самый момент рядом с Джошем находился Чейз — его друг и по совместительству наш сосед. Ну и парни ответили, что не возражают. Вот смотри, что они написали: «Если ты ручаешься за девушку, то пусть заселяется», — Лиза упёрла руки в бока и растянула губы в довольной ухмылке. — Эвелин, вот вопрос и решился. И заметь, такой вариант весьма выгоден для скудного студенческого бюджета. Так как арендную плату мы будем делить на четверых. Чем не плюс? Да и наличие ещё одного человека, а тем более девушки — положительно скажется на распределении бытовых обязанностей. Сама понимаешь, мытьё полов и приготовление еды, никто не отменял.

— Лиза, ты даже не представляешь, как сильно выручила меня, — выдохнула я с облегчением. А мои потухшие глаза озарились искренней радостью.

Я знала, что Лиза со своим парнем и его другом снимали жильё недалеко от кампуса. И ни разу не слышала, чтобы имена Чейза и Джоша были замешаны в каких-то скандалах и грязных сплетнях. Поэтому неожиданное предложение о совместном проживании с ребятами оказалось для меня спасением в сложившейся ситуации.

— Боже, как же круто!

На радостях я подхватила свою спасительницу за талию и попыталась приподнять над полом. Правда, у меня мало, что получилось. Мы с Лизой обладали примерно одинаковым телосложением. Обе среднего роста, стройные и подтянутые. Ну может, во мне было чуть больше мышечной массы за счёт физических тренировок в прошлом. Мама пыталась привить любовь к бальным танцам, а папа обучал приёмам греко-римской борьбы. В итоге я не прикипела ни к тому, ни к другому виду спорта. Но тренировки, безусловно, пошли на пользу.

Я поставила Лизу на пол, и мы, не сговариваясь, рассмеялись в полный голос. Проходившие мимо студенты косились на нас с подозрением, обходя стороной. Мы с Лизой по-заговорщицки переглянулись и зашагали вперёд по коридору.

— Теперь дело осталось за малым. Тебе нужно забрать вещи у Лили и перевезти их к нам, — заметила Лиза, направляясь в аудиторию, где у нас проходило совместное занятие. — Если хочешь, мы с Джошем поможем с переездом.

— О! Было бы чудесно, — я утвердительно кивнула, соглашаясь на её предложение. С моего лица не сходила счастливая улыбка. Даже как-то не верилось, что вопрос с поиском подходящего жилья решился сам собой.

— Продиктуй адрес Лили, — Лиза достала телефон, чтобы внести данные в электронный блокнот. — Тогда вечером часиков в семь мы с Джошем за тобой заедем.

— Хорошо, только... — я запнулась на полуслове, ощущая некоторую неловкость. Не хотелось обременять новых соседей лишними хлопотами. В принципе я могла спокойно добраться и на такси. — А Джош не будет против?

— Нет, что ты, — отмахнулась Лиза. — Подумаешь, прокатимся с Джошем вечерком до кампуса. Тем более мы живём совсем недалеко.

— Тогда, ладно.

Я не могла поверить своему везению. Лиза словно ангел-хранитель, повстречалась мне в это утро и помогла решить вопрос с жильём. Я и представить не могла, что помощь придёт оттуда, откуда совсем не ждала её. Порой мы просто недооцениваем людей и их способность на милосердие и доброту.

Продиктовав адрес Лили, я ещё раз крепко обняла Лизу и поблагодарила за помощь. Потом мы зашли в аудиторию, и на целый час погрузились в монотонное течение лекции.