Марина

Моя машина медленно прокладывает себе путь по ухабистой дороге, пока я сжимаю руль так, что белеют костяшки пальцев.

В голове безостановочно крутятся мысли о том, что я оставила позади. Город, который я любила. Брак, в который верила. Мужчину, которого, кажется, никогда по-настоящему и не знала.

Наши отношения с Валерой всегда были на виду. Популярный футболист и его «идеальная» жена. Я долго училась улыбаться для камер, когда на самом деле хотела кричать. Он был влюблен в свое отражение, а не в меня. И чем больше росла его популярность, тем больше я чувствовала себя пустым местом.

Я так долго старалась быть идеальной, что забыла, как это – быть счастливой.

Развод был неизбежен. Но как только я собрала вещи и подала документы, он решил, что должен бороться. Конечно, не за меня, а за образ. «Что скажут люди?» – звучало в его голосе чаще, чем «я люблю тебя».

А потом были журналисты, скандалы, утечки в прессу. Я стала героиней дешевой мыльной оперы, и единственное, о чем я мечтала, это исчезнуть.

И вот я здесь, в глуши, в родном селе, куда обещала себе больше никогда не возвращаться.

Выхожу из машины и замираю, оглядываясь по сторонам. Село словно сжалось за годы моего отсутствия. Те же дома, та же облупившаяся краска на заборах, но все выглядит меньше и бледнее.

На душе щемит тоска. Родительский дом стоит в тени старых деревьев, и, хотя я знала, чего ожидать, вид заросшего двора и покосившегося крыльца все равно больно бьет по сердцу.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Запах свежескошенной травы смешивается с чем-то незнакомым и чужим. Это место больше не кажется мне домом. Все кричит, что я здесь чужая.

Ладно, не время сейчас раскисать. Итак настроение паршивое.

Поворачиваюсь к своей машине, собираясь достать чемоданы, но вдруг позади раздается громкий треск. Кто-то явно шагает через гравий, и звук тяжелых шагов становится все ближе.

Я оборачиваюсь, и в следующую же секунду у меня перехватывает дыхание.

Прошлое останавливается передо мной.

Максим Лавров???

Он изменился. Когда-то он был парнем с красивой мальчишеской улыбкой, который скакал по футбольному полю так, будто это было его личное королевство.

Теперь же передо мной стоит взрослый мужчина. Его высокая и мощная фигура говорит о том, что он привык к тяжелой физической работе. Плечи широкие, руки сильные, перепачканы землей, словно он только что оторвался от важной работы.

Темные волосы слегка растрепаны ветром. Его лицо загорелое, с четкими скулами, а легкая щетина добавляет ему суровости. Глаза... эти глаза когда-то светились, когда он смотрел на меня. Сейчас в них было что-то другое: оборона, холод. Как будто я была врагом, а не частью его прошлого.

— Привет, — выдыхаю я, чувствуя, как пересыхает горло.

Максим молчит, и меня это напрягает. Он просто стоит, изучая меня с головы до ног, будто видит впервые или вообще считает меня галлюцинацией. Его взгляд обжигает, заставляя мое сердце стучать быстрее.

— Решила вернуться, — строго произносит он.

— На время, — тихо говорю я.

— На время, — повторяет он с ноткой сарказма. — Понятно.

Мы стоим друг напротив друга, будто два незнакомца. Но это ведь неправда. Мы слишком многое разделили когда-то, чтобы стать чужими. В памяти вспыхивает то лето, когда мы были неразлучны. Сколько раз я ловила его взгляд, полный тепла и обещаний? А теперь в нем читается только холодная темнота.

— Я вижу, ты все еще здесь, — пытаюсь разрядить напряжение.

Блин, как глупо! Не могла сказать что-нибудь другое?!

Губы Максима кривятся в улыбке, в которой нет ни капли тепла.

— А ты думала, я уеду? — с горькой усмешкой произносит Макс. — Нет, Марина, не все бросают то, что им дорого.

Его слова проникают глубоко, туда, где я прятала все, что хотела забыть. Я встречаюсь с его взглядом, но не выдерживаю и опускаю глаза.

— Максим, я…, — начинаю я, но он перебивает меня, шагнув ближе.

— Не надо. Лучше скажи, зачем ТЫ здесь.

Почему я здесь? Я сама не знаю. Чтобы убежать от своей жизни? Найти успокоение? Или, может, подсознательно я надеялась снова найти что-то или … кого-то?

Я открываю рот, чтобы что-то ответить, но он не оставляет мне шанса.

— Не утруждайся, — резко говорит он, замечая, как я замешкалась. — Весь интернет пестрит заголовками. Сильная, но гордая жена знаменитого футболиста бросает его после громкого скандала. И куда бежать, как не сюда? Правильно?

У меня внутри все переворачивается. Сердце сжимается от боли и стыда.

— Ты знаешь?!

— Да, в нашем маленьком селе есть интернет. Я знаю. И не только я. Здесь у каждого вторые уши растут прямо в телевизоре или в планшете.

Я отвожу взгляд, слова застревают где-то в горле, так и не выходя наружу.

— Ладно, — равнодушно добавляет Макс, его больше ничего здесь не интересует. — Дом твоих родителей сильно запущен. Ты в нем хоть раз за все эти годы что-то делала?

— Нет, — честно отвечаю я.

— Тогда начни с крыльца. Оно вот-вот рухнет.

Максим уходит, оставляя меня одну. Я смотрю ему вслед, чувствуя, как воспоминания, которые я так долго пыталась похоронить, поднимаются на поверхность.

Но один вопрос так и остается висеть в воздухе без ответа:

Как мы дошли до этого?