Чёрт бы побрал эту картошку. Скрючившись в три погибели, я, наверное, целую вечность, стояла по среди бескрайнего поля. Почему-то из восемнадцати внуков и внучек на трудовую повинность в Алексин припёрлась только я. Вот и чего мне в Москве не сиделось? Негоже профессионалу с большой буквы стоять в непристойной позе и окучивать картофель под палящим майским солнышком. Ну, хоть раз в жизни синоптики не ошиблись, и на самом деле пекло так, что с меня уже сто потов сойти успело.

Разогнувшись, я потянулась до хруста в затёкшем позвоночнике. За сутки я успела обработать всего четыре грядки из пятидесяти. Но с учётом того, что от начала и до конца взглядом их было не охватить, я себя поздравила с грандиозным успехом. Солнце только начало клониться к горизонту, а значит, на еще одну грядку меня хватит. И неважно, что эта картошка даром никому из наших не нужна. Бабушка оставалась непреклонной: поля, полученные от совхоза, нужно засеивать. Точка!

Глотнув воды, я подумала о том, что никакой фитнес не сравнится с десятью днями, проведёнными с любимой бабушкой и её восемью гектарами нереализованной земли. Надо, наконец-то, уговорить мать, и забрать её в город. В противном случае, над этой картошкой, в следующем году, будут рыдать они. Я сюда больше ни ногой… Хватит с меня издевательств над родом людским. Сорок рублей не такие большие деньги, могу и в магазине себе килограмм купить, все равно ем раз в неделю, от силы.

Солнышко меланхолично переливалось всеми оттенками красно-рыжего и стимулировало меня на немедленный побег в объятия кондиционера. Тряхнув головой, я переключила трек в плей-листе и занесла тяпку над новой грядкой. Но не успела я вонзить её в землю, как сквозь мощный бас до моего слуха донёсся оглушительный хлопок. Не успев обернуться, я помолилась всем богам, каких знала, потому что ураганный ветер мгновенно кинул меня вперёд. Я же не Элли из сказки…

Мамочки, спасите меня кто-нибудь! Убивают! Сколько прошло на самом деле, я не поняла, но в один момент все прекратилось, так же резко, как и началось. Осторожно приподняв голову от земли, я узрела непонятное нечто, торчащее по середине нашего картофельного поля. Больше всего непонятно откуда взявшаяся конструкция напоминала космический корабль из голливудских блокбастеров. Так, кажется, я медленно начинаю бредить от теплового удара. Нужно было ещё час назад домой уйти, а не пытаться за отпуск окучить все поле в одиночку.

Протерев глаза рукой, поняла, что сверкающая штуковина пропадать не собирается. Тяжело вздохнув, я перехватила тяпку покрепче и двинулась по направлению к шаровидной капле. Чем ближе я подходила, тем отчётливее понимала, что это не бред моей фантазии. Объект, приземлившийся на нашем поле, был слишком реальным и отражал весёлые солнечные лучи. Сглотнув и едва не взвыв от отчаяния, я подумала, что ещё хуже, чем уже есть, быть просто не может. Это уже ни в какие ворота не лезло.

Вцепившись мёртвой хваткой в своё единственное оружие, я осторожно пнула переливающийся на палящем солнце металл. Ничего не произошло, только моя несчастная нога начала гудеть, и я едва не взвыла от досады. Вот как это называется? Не иначе, фирменное издевательство над одной неудачницей. Ещё минут пять попялившись на загадочную штуковину, я двинулась обходить её по кругу, в надежде найти хоть какие-нибудь признаки живого в ней. Но сколько бы кругов я не сделала, дверь так и не нашла. Неужто она упала на неё, и теперь существо внутри не может выбраться наружу?

Но когда я уже собралась со всей души приложить по ней тяпкой и попытаться спасти несчастное существо внутри металлической капсулы, что-то придирчиво зафыркало и зашуршало. Не ожидая такой подставы, я резко отшатнулась и в очередной раз вцепилась онемевшими пальцами в древко полевого орудия труда. Стояла я так, наверное, добрых две минуты, но в очередной раз ничего не случилось. И так, вопрос на засыпку: я окончательно рехнулась?

Ещё раз прицелившись, со всей силы заехала тяпкой по блестящему боку, уже не обращая никакого внимания на противное шипение, исходящее изнутри этой махины. Покалеченная стенка, натужно загудела, но на этом видимая реакция полностью закончилась. И как это понимать? Даже вмятинки не осталось, а я била, что было сил. Кажется, все же стоит вызвать бригаду санитаров и заодно уфологов, если это все не бред моей фантазии.

Тряхнув растрёпанной гривой белоснежных волос, я ещё разок примерилась к боку каплевидной капсулы. Надо убедиться в том, что это мне не снится. Позор на мои белины, если окажется, что я под палящим солнышком отрубилась, и это все бред моей фантазии. Меня же после этого коллеги на работе засмеют. Потому что в твёрдом уме и здравой памяти в такое ни один живой человек не поверит. Инопланетный корабль по середине моего картофельного поля…

Но не успела я третий раз примериться к боку капсулы, как она зафырчала громче, и прямо перед моим носом начало происходить необъяснимое. Медленно, словно ленясь, в гладкой поверхности начали прорезаться черные полосы. Пару ударов сердца, и эти самые неизвестные насечки сложились в дверной проем. Который запульсировал голубовато-фиолетовым светом и растворился, демонстрируя мне чёрное нутро капсулы.

В провале не было ничего, как бы я не пыталась всмотреться. Там была чёрная, чернильная темнота, которая пугала меня до чёртиков. Несчастное сердечко с утроенной скоростью застучало о ребра, в попытке выбраться из моей груди и сбежать, куда глаза глядят. Вот только я отступать была не намерена, мне за эту несчастную картошку ещё перед бабулей отвечать. А это страшнее любой непонятной чёрной штуковины, открывшейся в блестящей капсуле.

— Эй, есть кто живой? — крикнула я в провал.

— Как смеешь ты, низшее существо… — в дверном проёме появился парень.

Присмотревшись повнимательнее, поняла, что на человека он похож слабо. Высокий рост, за два метра. Переливающиеся серебряные глаза, с вертикальными синими зрачками. На голове две тугие косищи голубого цвета, с моё запястье каждая. И это все при том, что внешностью это неземное чудо было весьма аппетитной и не вызывало дикого раздражения.

Скользнув по нему внимательным взглядом, я отметила хорошо сложенное тело и сорок восьмой размер ноги. Вот мужику не повезло, отец вечно не мог себе обувку по размеру подобрать. Ещё меня привлеки длинные пальцы, которые я тут же примерила к клавишам фортепьяно и поняла - вот он, мой идеал мужика. Всегда хотела себе музыканта. Только вряд ли это чудо, свалившееся на мою картоху, будет именно им. Если вспомнить популярные романы из сети, то либо прилетел меня сожрать, либо захватить мою планету. Жаль, хороший же экземпляр…

— Слышь, ты кто такой будешь? — не дослушав затянувшуюся речь, спросила я.

— Третий принц межзвёздного альянса, — неожиданно ответил он.

— О, цельный принц, — перехватила тяпку в руках. — Тогда за картошку заплатить точно сможешь. Расценки знаешь? Или тебе, болезный, огласить?

— Какую ещё картошку? — не понял меня этот детинушка галактический.

— Ту, которую ты, ирод проклятый, уничтожил своей серебряной фигней, — продолжала бушевать я. — Мне же за неё ещё отчитываться придётся. И что по-твоему я скажу? Извините, мне тут на картоху принц свалился, не смогла до конца окучить. Если что там дырка по середине поля, можете сами посмотреть.

— Ты что несёшь, низшая из биорас? — он затравленно посмотрел на меня.

— Я тебе сейчас тяпкой посередь хребта так отхожу, — сурово двинулась на него. — Как ты потери будешь возмещать? Принц ты драный! В лесок у речки не мог приземлиться? Почему именно на мою картошку? Мне же её ещё девять дней тут окучивать!

Мужик шокировано смотрел на меня во все свои нечеловеческие глазищи и пятился. Наверное, получить тяпкой по спине ему тоже было неохота, и он предпочёл за лучшее медленно капитулировать от меня. Но не на ту напал! Мне же за эту чёртову картошку бабушка всю плешь проест и ближайшие полгода будет в трубку ныть, что как же так, голодной смертью помрём без лишних трёх мешков в погребе.

— Куда это ты собрался?! — увидев эти манёвры, злорадно улыбнулась ему.

— От тебя подальше, ненормальная, — прохрипел инопланетянин.

— Это я ненормальная? — натурально возмутилась я.

— Ты, кто ещё в здравом уме и трезвой памяти попытается поднять оружие на главнокомандующего межзвёздным флотом и второго наследника Залатаура! — гордо отрапортовал мне этот индивид.

— Да хоть самого короля, — продолжала я своё наступление. — Ты мне поле испортил, труд мой погубил, так ещё и под самосуд подвёл. Так что я требую компенсации. Как моральной, так и денежной. Так что нечего мне тут белого и пушистого строить. И не таких видала.

— Давай поговорим, как разумные существа, — принц, поняв, что требовать от меня ничего не получится, решил пойти на переговоры.

— А давай, — легко согласилась я и помахала тяпкой у него перед носом.

— Что ты хочешь? — осторожно отклонив металлический наконечник, просил пришелиц.

— Для начала, денежной компенсации за испорченный урожай картошки, — указала я на сверкающий в закатных лучах, космический корабль.

— Не проблема, — кивнул он головой, — сколько требуется?

— Семь мешков картошки, — сбоку от нас раздался голос бабушки.

Я едва не подпрыгнула от возмущения и резко обернулась в сторону деревни. Вот ведь! И когда она успела сюда приковылять. Я же чётко помню, как ещё утром, скрипя и едва не плача, бабушка рассказывала мне, как у неё болят суставы, и как сложно ей передвигаться. А тут нате вам, посмотрите-ка, прибежала, и получаса не прошло.

— А в денежном выражении это сколько? — не понял иностранный мужик.

— Не нужно мне в деньгах, — сурово свела брови на переносице моя бабушка. — Ты мне картошку попортил. Как же мы теперь зиму-то переживём. Это же целых четыре мешка. А у меня детей семь штук, внуков сорок, ещё и десяток правнуков. Вот и как мне их всех кормить, если ты мне урожай попортил. А морозец в этом году под сорок обещают. Вот рты-то голодные останутся. Хоронить придётся, коли не прокормим. Болезные мои…

— Бабушка, не переигрывай, — сжала я пальцами переносицу. — У тебя всего четверо детей, и внуков восемнадцать, а про правнуков вообще молчу. Ленка первого только в следующем месяце родить должна. Так что нам твоя картошка и даром не сдалась. А вот счёт я выставлю, деньги в этом мире решают больше, чем картошка.

— А я требую картошки! — сурово продолжила настаивать бабушка.

— Что это за картошка такая? — взвыл инопланетянин.

— Спасение всех голодающих в момент кризиса. Практически не портится и может быть приготовлена десятью разными способами и сочетается со всем из мясных и рыбных блюд. Так что картошка и хлеб – кормильцы наши.

— Давайте я вызову роту солдат, и они вам помогут с изъятием остальной картошки из недр земли? — решил зайти с другого боку принц.

— У меня на это внуки есть, — отмахнулась моя старушка. — Нечего им в городе сидеть, мы вот во времена студенчества уборочными отрядами выезжали на поля. А сейчас чего? Даже тяпку правильно в руках держать не могут. Ты его внучка не тяпкой, а палкой по голове. Оно так и не больно, зато обидно. Я твоего деда только так и гоняла, когда мы в Краснодар на уборочные выезжали. Поле свекольное, от небосклона и до небосклона, и нас на нем всего сорок. Так вот красота была, а вы? Тьфу…

— Вы это, того, я принц, меня нельзя палкой, — перепугался несчастный.

— Принц говоришь? — неожиданно заинтересовалась данным вопросом бабушка.

— Да, третий принц, второй в очереди на престол, — повторил он свои же слова.

— Слушай, прынц заморский, не хочешь картошкой возвращать, есть ещё один вопрос, по которому можем договориться, — её ехидный прищур, ой как нам обоим не понравился.

— Слушаю вас, добропочтенная, — пошёл на попятную инопланетянин.

— Видишь девицу с тяпкой? — ткнула бабуся в меня пальцем.

— Вижу, — согласно кивнул головой принц.

— Видишь кольцо у неё на безымянном пальце? — ещё раз ткнули в мою сторону.

— Не вижу, — потряс головой пришелиц из космоса.

— Так вот, внучка моя, пустоголовая, до сих пор не замужняя девка, — сокрушалась моя бабушка, — а годков уже не мало. Так и смотри совсем старой девой останется. В двадцать шесть уже вон у всех по три ребёнка, а у этой только её работа в голове.

— Ну, мне тоже тридцать восемь, — пожал плечами принц. — В узах брака не вижу смысла. Вот ещё, связывать себя с кем-то.

— Совсем прекрасно, — потёрла бабуля ручки.

— Чем же? — тихо пробормотала я и вцепилась в тяпку, как в последний оплот здравомыслия.

— В качестве компенсации за уничтоженную картошку, — подняла она палец над головой, — требую вашей свадьбы!

— Чего!? — мы в один голос заорали от неожиданности.

— Решение окончательное, и отказ не принимается, — продолжала она гнуть своё.

— Но как же так, — рассеяно пробормотала я.

— А никак, — захихикала бабушка, — бери тяпку, и станет твой принц единственным наследником престола. Остальных тяпкой и в огород, удобрениями к морковке хорошо пойдут. Ну что, соколик, возражения имеются?

— Мне подумать надо, — попытался возразить мужчина.

— Ну, вот и славно, нет их, — кивнула бабуся. — Пойду всех подружек обзвоню. Моя Ирка пустоголовая за цельного принца замуж выходит. Вот счастье-то. Сбагрила я её, наконец-то!

Разинув рты, мы так и смотрели в спину удаляющейся бабушки. М-да, даже в самой романтичной истории я не встречала такого поворота. Кто бы мне сказал, что трудовая повинность на картошке приведёт меня к тому, что инопланетный принц в качестве санкции за свой поступок будет вынужден на мне жениться.

— Она же пошутила? — тихо спросил у меня мужчина.

— К сожалению, нет, — покачала я головой. — Кстати, Ирина.

— Алграс, — протянул мне руку инопланетянин.

— Будем знакомы, муж мой, — нервно икнула я.

— Никогда бы не подумал, что из всех красавец галактики мне придётся жениться на неказистой низшей из-за картошки, — вздохнул мужик.

— Картофельные санкции никто не отменял, — ещё раз нервно всхлипнула я, — не надо было падать на моё поле.

— Я вообще-то целился в озеро, — фыркнул он.

— Но упал на картошку, — повторила я.

— Пойду отцу рассказывать, — попятился пришелиц к своей капсуле.

— Не забывай, тяпка и моя бабуся на страже картошки, — кажется, меня накрыло истерикой.

— К вечеру вернусь, жена моя, — передразнив меня, он исчез в глубине капсулы.

— Буду ждать, — зачем-то обронила я.

Чёрное нутро исчезло, металлическая поверхность вновь стала гладкой. Стоило этому шарику взлететь, как я почувствовала облегчение. Ну вот и славно, ни за каких пришельцев я замуж не пойду. Но стоило о таком подумать, как на руке сомкнулось что-то холодное и мерцающее. Присмотревшись, я узрела браслет, по которому бегала надпись «Вам звонит Муж!». Вот этого мой мозг уже не выдержал, и я, обнявшись с тяпкой, благополучно сползла в обморок. Я теперь жена… Ужас!