Глава 1

Нина

Только так и никак иначе. Цветы в этом букете, а именно розы, они должны были быть идеальными. Если что-то, даже один лепесток, вдруг оказывались не на своём месте, клиент заставлял меня переделывать всю композицию. Учитывая, что букет был самым дорогим в моём магазине, я не могла позволить себе никаких ошибок.

Не то чтобы я была склонна к неудачам. В моем бутике «Цветочный рай» не продавались увядшие гвоздики или букеты, в которых больше наполнителя, чем цветов. Я серьёзно относилась к своему бизнесу и гордилась своим идеальным рейтингом и отзывами с самой высокой оценкой.

Но для этого клиента совершенство было почти невозможным.

Задняя дверь магазина хлопнула, и послышались тяжёлые шаги. Минуту спустя появилась моя ассистентка Вера с наушниками в ушах и радужным вязаным шарфом на шее, а также цветными волосами, которые представляли собой смесь голубого, розового и фиолетового. Она посмотрела на рабочий стол, заваленный стеблями, и застонала.

— О, Боже, Нина, прости меня. Я совсем забыла, что сегодня важный день! Я бы пришла пораньше, чтобы помочь.

— Не беспокойся, — я склонила голову над букетом, чтобы она увидела, что я не расстроена. — Я предпочитаю сама оформлять заказ для Зимина.

Её взгляд скользнул по розам.

— Сколько лет ты уже этим занимаешься?

— Пять.

— И он действительно заказывает только раз в год?

— Десятого сентября. Как по часам, — я отступила на шаг и окинула композицию критическим взглядом. — Триста роз. Ни единого шипа. Ни одного помятого лепестка или листочка не на своём месте, — я придвинула цветок в более удобное положение. — И их нужно доставлять лично в руки.

— И зачем ты это делаешь опять? Имею в виду, я знаю, что этот парень богат, но стоит ли из кожи вон лезть ради одного букета в год?

— Здание принадлежит ему, — напомнила я ей. О чём она, вероятно, забыла. Вера прекрасно разбиралась в цветах, но я на собственном горьком опыте убедилась, что, если мне нужно, чтобы она что-то сделала, нужно оставлять ей подробные записи. Она не обязательно была забывчивой. Она просто проводила большую часть своего времени, придумывая песни для своей рок-группы «Бунтари».

На мой прошлый день рождения Вера подарила мне футболку с изображением какой-то группы. Она стала моей футболкой для уборки, ведь в тот момент, я понятия не имела, что это была за группа.

Вера склонила голову набок.

— Значит, ты боишься, что он тебя выгонит, если ты не будешь доставлять триста идеальных роз раз в год? Кстати, кому он их дарит?

— Он никогда не говорил. Никогда не просит визитку или что-то в этом роде. И он не может меня выгнать, — я отошла от рабочего стола и сунула садовые ножницы в карман фартука. — У меня договор аренды. Он не может просто так расторгнуть его. Тем не менее, Родион Зимин, влиятельный человек в городе. Он президент торговой палаты, а я владелец малого бизнеса. Я бы предпочла не злить его, а это означало, что нужно было затащить триста идеальных роз на двадцатый этаж, а потом молча стоять, пока он осматривал каждый лепесток.

В половине случаев мне казалось, что он тоже изучает меня. И, в отличие от моих букетов, я не выдерживала его пристального взгляда. В то время как он был высоким и всегда облачён в роскошный костюм, я была невысокой и неизменно носила джинсы и фартук. К тому же, он был известным юристом, а я была обычным флористом.

Не то чтобы я стыдилась своей карьеры. Мой магазин процветал. Вера проработала у меня два года, и я начала подумывать о том, чтобы нанять второго помощника. Родион Зимин, напротив, менял сотрудников так быстро, что с таким же успехом мог бы установить вращающуюся дверь в своём офисе.

В прошлом году в мой магазин ворвалась молодая женщина и швырнула на прилавок пятитысячную купюру.

— Десяток роз, пожалуйста.

Мы с Верой обменялись настороженными взглядами.

— Особый случай? — спросила я женщину.

— Да, я только что уволилась с работы. Эти цветы для меня, — она дрожащей рукой заправила прядь волос за ухо. — Я заслужила их после того, как полгода терпела весь этот ужас от Зимина. Этот мужчина самый высокомерный, самый невыносимый... — она замолчала, словно подыскивая подходящее слово.

— Мудак? — предложила Вера.

— Босс-мудак — сказала женщина. — Он думает, что все пришли на эту землю, чтобы работать на него.

Я подарила ей еще десяток роз бесплатно. И некоторое время спустя, десятого сентября, я поняла, о чём именно она говорила, когда доставляла ежегодный Родиону Зимину.

Он оторвал взгляд от цветов и нахмурился, его взгляд упал на толстую косу, перекинутую через моё плечо.

— Что это?

Я нахмурилась в ответ.

— Что значит «что»?

— Ваши волосы, Нина. Кажется, там что-то застряло, — он встал и обошёл свой стол, его тёмно-синие глаза пригвоздили меня к месту.

Сердце бешено колотилось, я подавила желание отступить назад.

— Что вы...

Он вытащил что-то из моих волос и поднял, рассматривая с таким же вниманием, с каким осматривал цветы. Когда он встретился со мной взглядом, в его глазах зажглось любопытство.

— Колючка, — пробормотал он. — Вероятно, вы проводите так много времени со своими розами, что у вас уже начинают прорастать свои собственные.

Я затаила дыхание, когда его взгляд скользнул по моим волосам... А затем вниз по плечу. Осеннее солнце струилось сквозь окна, подчёркивая резкие черты его лица и чёрную щетину на твёрдой челюсти. Он был классически высоким, темноволосым и красивым, в накрахмаленной рубашке, обтягивающей широкие плечи. Запах лимонов и специй дразнил мой нос, и я поняла, что это его лосьон после бритья.

Он стоял так близко, что я чувствовала его запах. А глаза у него были невероятного синего оттенка. Как сапфиры. И как я раньше этого не замечала? Ещё у него был шрам в форме полумесяца рядом с бровью. Маленькая отметина не только не портила его внешность, но даже подчеркивала её, придавая Зимину немного опасный вид.

Наши глаза встретились, и у него перехватило дыхание.

Мы уставились друг на друга, и в моей голове промелькнула странная мысль.

Что если Родион Зимин собирается поцеловать меня...