VI

Глава 1:

Доброе утро, Зелёное Море.

***

Всё началось с того, как правый двигатель принялся терять тягу. Самолет лишь недавно вылетел для выполнения боевых задач с аэродрома Хмеймим, в Латакии, в Сирии. Вслед за двигателем сверкнула вспышка и ослепила обоих членов экипажа истребителя-бомбардировщика Су-34. Однако, яркий свет исчез также быстро, как и возник, и забрало гермошлема почему-то не остановило его.

Юрий быстро справился с замешательством и бросил быстрый взгляд на приборную панель и увидел, что с аппаратурой происходит полнейшее безумие.

– Вася, мать твою, какого хрена?!

Юрий Алексеевич Вронский толкнул своего штурмана-оператора, Василия Филиповича Пономарёва в плечо. Тот отчаянно матерился в попытке разобраться что происходит. Тем временем, самолёт получил крен на правую плоскость.

Авиагоризонт, высотомер, показатели поворота и скольжения вместе с радарами стенали, рябили и мигали, показывая что угодно, кроме истинной картины происходящего.

Внезапно включился автопилот, попытавшийся довольно грубо вырвать управления из рук Юрия. Впрочем, после недолгих манипуляций с кнопками, тот издох, более не подавая признаков жизни, однако это не предотвратило резкого заваливания Су-34 вниз к земле и его штопору.

– Тяга!!! Тяга!!! ПОДНИМАЙ!!! – заорал Василий.

– Сбрасывай долбаные ФАБы*!!! – вторил тому Юрий, борясь за самолёт в попытке вытянуть его нос к горизонту.

*Фугасная Авиационная Бомба, неуправляемый боеприпас, расположенный под крылом самолёта.

– А если там гражданские внизу?!

– Да, какие, чтоб тебя, люди в пустыне вокруг Пальмиры?!! Скидывай!!!

Сквозь шум приборной панели, послышался отчётливый и характерный звук сброса бомб.

Потом что-то гулко взорвалось и оповестило пилота вместе со штурманом-оператором, что земля находится намного ближе, чем кажется.

Юрий же со всей силы потянул штурвал на себя. С чудовищным давлением на мышцы и трёхэтажными матерными конструкциями ему всё же удалось вывести самолёт из штопора. Однако, радость обоих членов экипажа продолжалась недолго. Вслед за первым двигателем из строя стал выходить и второй, а за ним и вся электроника, сопровождая свою агонию писком и перемигиваниями.

Сам Су-34 летел крайне низко, на высоте двух километров. Вронский и Пономарёв могли поклясться, что совсем недавно видели из кокпита настоящий горный кряж, хотя откуда бы ему было взяться в пустыне?

– Зараза! Второй сдох!!! – Юрий ощутил, как самолёт вновь взял крен. – Катапультируемся!!!

– Да! Давай!!!

– На счёт три! 1… 2… 3!!!

Юрий дёрнул за рычаг активации катапульты и Василий сделал тоже самое, но… за миллисекунды Вронский понял, что что-то не так.

Колпак каким-то чудом выровнявшегося самолёта уже отстрелило при помощи пиропатронов и реактивные двигатели понесли кресло пилота вверх. Однако, Пономарёв всё ещё находился внутри кабины в тщетной попытке воспользоваться единственным шансом на выживание в виде рычага под ногами.

– ТЯНИ!!! – возопил в отчаянии Юрий, отдаляясь от сушки и прекрасно понимая, что никто его уже не слышит.

Раскрылся парашют и пилота, майора ВКС РФ, тряхнуло. Земля приближалась, но уже не так стремительно. Сам Вронский ненавидел парашютизм в любом его проявлении, но сейчас он был готов признать, что эта, не самая надёжная в жизни штука, похоже, спасла ему жизнь.

Прямо под пятой точкой лётчика находился НАЗ*. Ниже него, на тросе, надувная лодка, а ещё ниже, автоматический радиомаяк. На груди же мужчины была разгрузка НАЗ-И, в которой у него имелось много всякого легкодоступного к применению на поверхности земного шарика: от Автоматического Пистолета Стечкина с целыми двумя сотнями боеприпасов к нему, до не очень-то сытного пайка, фляги с водой, лёгкой аптечки и двух гранат РГД-5.

*Носимый Аварийный Запас. В нём находится большое количество жизненно необходимых предметов для выживания в опасных условиях территории противника и природных биомов. В отличие от нагрудного НАЗ -И имеется и автомат АКС-74У с магазином к нему, а также более «развёрнутый» паёк, аптечка и иные предметы.

Взор мужчины обратился к стремительно уходившему из зоны видимости самолёту. Су-34 стал уже лишь линией в небе, удаляющейся всё дальше и дальше. Самым ужасным в этом всём было то, что второго парашюта не было видно до сих пор.

«Как же так?» – подумал лётчик, тяжело сокрушаясь.

Сушка скрылась за огромным каменным выступом. Юрию, не смотря на явную потерю своего боевого товарища и друга, более ничего не оставалась, кроме как взять себя в руки, засунув скорбь и досаду куда подальше и попытаться спастись хотя бы самому.

Вот его увесистые армейские сапоги коснулись глинистой земли, оставив на ней отпечаток протектора. Рядом упал сам парашют и всё остальное из «незаменимого» комплекта.

Юрий скинул с плеч лямки и освободился от оранжево-белой ноши парашюта, что должна была великолепно смотреться с неба, помогая обнаружить мужчину спасательной команде.

«Так, что там было «по регламенту»? Не вступать в контакты с местными, избегать обнаружения (тут вообще прикольно, если учесть, что мы сбросили ФАБы не так уж и давно по времени и расстоянию), включать радиомаяк через определённый срок времени и идти в сторону базы. Ага, ещё бы эту тупую базу найти. Где я вообще?»

Вронский осмотрелся, зацепившись взглядом за множество откровенно странных предметов окружения, навроде каменистых подъёмов и чего-то отдалённо похожего на плато из спагетти-вестернов с Клинтом Иствудом в главной роли.

«Будто я на Диком Западе в Неваде или где там они всё это чудили с ковбоями? Странно это всё. Вообще мне стоит дождаться помощи. Вертолёт наверняка уже выслали. Осталось лишь дождаться наших ребят, а потом попробовать найти Ваську.»

Юрий потянул за собой большой НАЗ, пока, не желая вскрывать его. Неподалёку обнаружилась солидная смотровая площадка в виде небольшого участка плато, дающая возможность сориентироваться на местности. Вронский попытался было достать свой смартфон, но выругался, поняв, что оный остался в кабине.

«Только этот радиопередатчик и есть.»

Лётчик достал оный, походя снимая шлем и крепя его на разгрузку для удобства. Жара стояла страшная, хоть солнце и клонилось к горизонту. Был, неожиданно, вечер. Странно, ведь Юрий помнил, что вылетали они с напарником практически на рассвете.

После пары движений, в руках также оказался и компас. А вот тут произошло странное: компас чётко указывал, что солнце садится не типично на западе, а, внезапно, на востоке. Юрий даже потряс дурацкий «сложнейший» агрегат в руке, дабы убедиться в его исправности.

«Вроде же не равноденствие и… ладно. Допустим.»

Мужчина убрал компас и предпринял попытку связаться со своими. На это ушло довольно много времени, но эффект оказался вновь нулевым. Все чистоты. ПОЛНОСТЬЮ. Были заполнены грубым белым шумом.

– Ну, нет. Я что, проспал ядерную войну? Твою мать, да это моя самая отвратная фобия! Теперь весь мир, кроме клочка сирийской пустыни, стёрт в труху?! Да, ладно вам! – молвил он, шёпотом болтая сам с собой и вглядываясь в огромные тусклые просторы не то прерий, не то саванн. На сирийскую пустыню это место с каждой минутой походило все меньше и меньше, начиная с рельефа местности и заканчивая абсолютно нехарактерной растительностью вокруг.

Тут и там виднелись тонкие и небольшие деревца, серебристо-зеленые пучки сухой травы с длинными колосками, странные полосатые от железа камни, плато. Другими словами, Юрий что-то начал понимать.

– С другой стороны, если это было ЯО*, так почему же мы всё ещё находились в полёте, когда оно рвануло? Нам явно должно было бы быть несладко. Особенно, при такой вспышке. Хм. Нас бы разнесло на атомы. А ядерный гриб где? Что-то не сходится. Дыма от сушки также не было. Не стингер, не игла* и не ракета. Радары и системы оповещения до вспышки молчали. Да, и почему отказали двигатели и вся электроника? По отношению к новеньким Су-34 проводились многочисленные проверки готовности и частый ремонт. Не могу поверить, что механики пролетели НАСТОЛЬКО, что сдохло вообще всё, что только может мигать и пиликать.

*Ядерное Оружие.

*Юрий перечисляет переносные зенитные ракетные комплексы, как советско-российского, так и американского производства.

Вронский сощурился и даже протёр глаза, заметив вдали на небе несколько чёрных точек. Пять, если быть точным.

– Да, ладно. Сразу пять вертолётов? Как-то их много, и они подозрительно быстро появились. – мужчина посмотрел на простенькие, но надёжные механические часы на внутренней стороне запястья. На них было 18:33.

«Приблизительно 40 минут назад возникла та вспышка.»

Вронский вновь проверил радиомаяк, попытавшись опять достучаться до воздухоплавательных средств, однако, ничего нового, кроме очередных радиопомех ему поймать не удалось. Как и прежде.

В то же время чёрные точки стали приближаться. Две из них ушли куда-то в сторону (по крайней мере по памяти пилота) упавшего Су-34. К слову, никакого дыма и взрыва не было, что давало некоторые шансы на выживание Пономарёву, правда, не существовало также и признаков целостности самого истребителя-бомбардировщика.

Мужчина вытащил из подсумка сигнальную ракету, представляющую собой что-то вроде толстой шариковой ручки красного цвета.

Пилот был уже готов «заявить о себе» группе спасателей, однако что-то неуловимо-неправильное остановило его.

«Хм-ммм. Почему они такие мелкие? Расстояние уже близкое. И что это за штуки по бокам? Где винт и пузатые…»

Юрий опустил руку, открыв рот в удивлении.

– Вашу ж! Да, это какие-то ящерицы!

Лётчик упал на камень и принялся ползти прочь. Сердце его билось, как бешенное, а в голове стучала кровь, да так, что уши закладывало.

Три неясных двулапых существа с крыльями с перепонками и даже с прикреплёнными к их спинам сёдлами, приближались. Цветом чешуя этих, возможно, драконов была чёрной, а морды были вытянуто-конусообразными и не очень-то грозными с широко расставленными бусинами глаз. По крайней мере драконы, которых видел Юрий на фэнтези-картинках у себя дома в Питере, были пострашнее. А что самое главное – побольше в размерах.

Вронский услышал отдалённый звук, похожий на крик чайки. В ответ бестии поближе издали неприятный рёв. Звук пробрал лётчика до мозга костей. Потом они резко повернули влево, разворачиваясь, закладывая вираж.

Юрий же выдохнул, поняв, что существа и их всадники (ещё те стиляги с чем-то похожим на лыжные очки на глазах, да ещё и в красно-черных мешковатых одеяниях) потеряли к нему интерес или же вовсе не обнаружили его, скрытого каменными валунами.

В какой-то момент, пилот ВКС вытащил свой стечкин из кобуры и снял предохранителя, не желая более оказываться застигнутым врасплох со спущенными штанами или же без средств обороны.

Мужчина спустился ниже – туда, где находился его оранжевый парашют и…

Вопль ударил по его ушам, словно гром средь ясного неба, едва не оглушив и заставив его барабанные перепонки разрываться от боли из-за подобранных частот.

Черная чешуя промелькнула перед лицом, и лишь адреналин и большой НАЗ смогли остановить хвост чудища, целивший Юрию в грудь. По инерции существо отшатнулось на двух почти куриных лапах со шпорами.

Вронский упал на землю, однако, на годами выработанных армейских рефлексах (ему было как-никак 37 лет), он извернулся и вмиг оказался на спине, держа в руках мёртвой хваткой рукоятку Стечкина.

На мушку попала уже не кажущаяся такой мелкой голова крылатой ящерицы, пасть которой ощетинилась тонкими и длинными змеиными клыками.

Бестия было рванулась вперёд, гонимая всадником на спине, однако Вронский оказался намного быстрее. Он открыл стрельбу ещё на подходе, выверено и профессионально.

Бах-бах-бах!

Три пули влетели в морду существа, отчего то дёрнулось и издало новый рык, однако новая серия выстрелов превратила башку монстра в форменное решето без глаз и с вырванными фрагментами чешуи.

Маленький дракон двинулся в сторону, всё ещё остаточно повинуясь своему хозяину, однако потом конвульсивно задёргался и завалился на брюхо.

Всадник же не растерялся и выхватил что-то наподобие лука, однако это стало для него роковой ошибкой. Ещё пять пуль угодили в него, выбив из седла и заставив его замереть навсегда в неестественной позе.

Лётчик, однако, продолжал лежать на спине, вслушиваясь в вечерние плато. Руки его тряслись и к нему начинал приходить пост-стрессовый тремор.

Юрий потихоньку встал и, бросив взор на всё ещё подрагивающее тело летающего существа, всадил ему в голову оставшиеся патроны из магазина. Сделал «контрольные выстрелы» на всякий случай. Недолго думая, летчик побежал в противоположном направлении от пятёрки монстров, виденных ранее в небе.

«Этот, похоже, зашёл со спины пока я отвлёкся на главных.»

В его голове пролетели судорожные мысли об оставленных им «богатствах», «Ксюхе»* в НАЗ, еде там же. Но это сейчас не имело значения. Жизнь была куда важнее всего того имущества, оставленного за спиной, ведь Юрий не мог с точностью сказать, услышали ли драконы зов своего убитого ныне собрата или же нет.

*Жаргонное наименование автомата АКС-74У.

«Агх, какого лешего это вообще сейчас было?!! Откуда в Сирии проклятые драконы?! Это какой-то нереальный бред. Я сплю! Может, меня как-то отравило той вспышкой, и я как в книгах у Кинга стал зомби?!»

Мужчину накрыло волной паники. Логика отошла на второй план. Различные протоколы и уроки о выживании также полетели в трубу чисто инстинктивного страха.

Лишь через пять или семь километров, скрывшись за очередным плато и остановившись меж двух валунов, Вронский смог задушить панические возгласы в своей голове и кое-как осознать произошедшее.

Он опёрся о маленькое дерево, а потом осел рядом, тяжело дыша.

– Так, нужно немедленно взять себя в руки. Отставить панические настроения! Да, с этим надо кончать. Я офицер, чтоб вас, а не малохольная девица, бьюти-девочка! Какие ещё паники. Нет никаких паник. Да…

Он провёл рукой по своему мокрому от пота лётному комбезу песочного цвета.

«Всё не так плохо. На мне разгрузка. Тут дофига патронов. Есть какой-никакой паёк. Рация? Да, может что-то и поймаю. Хотя… Солнце, садящееся на востоке, эти непонятные крылатые кракозябли, летуны, чтоб им ракету с луками в… гхм-гхм. Это всё говорит о том, что я точно не на Земле вовсе. Или же не в своем уме.»

Солнце клонилось к закату, а Юрий на своём собственном опыте выживания в пустыне знал, что ночь в песках крайне холодна. Да, духи* в своё время подпортили ему статистику вылетов без происшествий, сбив самолёт лётчика в первые дни после переброски на аэродром Хмеймим, когда всё было крайне шатко и ситуация находилась в подвешенном состоянии.

*Жаргонное наименование террористов.

Мужчина достал нож-мачете из разгрузки и прошёлся им по близлежащим кустам и дереву.

«Нужно заделать костёр. Иначе помру от холода.»

Вронский присел на корточки и сложил получившиеся ветки для розжига в импровизированный шалашик, после чего поджёг оный при помощи спичек из НАЗ-И.

Огонь разгорелся быстро. Влажность в этом месте, чем бы оно ни было, стремилась к нулевой.

Юрий вновь бросил взгляд за спину, будто чувствую, как за ним кто-то наблюдает. Нет, он, конечно, понимал, что дым и свет костра ночью обязательно демаскирует его, однако, что ещё оставалось делать человеку, оставшемуся без поддержки в условиях, в которых он не ожидал оказаться? Он не был профессиональным вышивальщиком, оставаясь любителем «all inclusive» где-нибудь в Ялте или же Сочи. Все служебные правила и рекомендации всегда подразумевали наличие помощи, которая обязательно должна была прийти, невзирая ни на что.