Виктория. Такое имя мне дали родители. Только вот оно мне совершенно не подходит. Моё имя означает победа, а я всю жизнь только и делаю, что проигрываю.
Судьба никогда меня не щадила – что в родном мире, что в этом. А я ведь так верила, что именно здесь, в Анарии, мне повезёт и я, наконец, смогу стать счастливой.
Какой же наивной и глупой я была…
Сердце бешено бьётся в груди. Голова идёт кругом. Перед глазами начинает темнеть. Мои силы на исходе, но я продолжаю перебирать ногами. Нельзя останавливаться! Нужно бежать!
Ветки деревьев бьют по лицу, ноги путаются. Дыхание давно сбилось, и горло горит адским пламенем. Спотыкаюсь и лечу кубарем, сильно ударяясь локтем о какую-то корягу.
Прикусываю губу до крови, чтобы не закричать. На секунду прикрываю глаза, а потом вновь поднимаюсь и продолжаю свой бег.
– Виктория! Я всё равно найду тебя! Это лишь дело времени! Или ты действительно надеешься сбежать от меня?
Нельзя поддаваться! Нельзя реагировать! Нужно только бежать!
Я слишком поздно понимаю, что оказалась в ловушке. Впереди обрыв, а позади – чудовище, которое я ненавижу всем сердцем.
Столь ненавистный смех раскатывается по округе, а моё тело начинает бить мелкая дрожь.
Я вновь проиграла…
Ненавижу!
– А ведь всё могло быть по-другому, Виктория! Тебе нужно было лишь сказать «да»…
– Никогда! Слышишь, никогда этого не будет!
– У тебя нет выбора.
– Выбор есть всегда!
– В твоём случае, любой из вариантов тебе не нравится. Правда?
Бросаю взгляд на пропасть позади себя. Высоко. Один лишь шаг – и моя жизнь оборвётся. Я обычный человек, хоть и эмануэ.
– Думаешь, я так просто отпущу тебя?
Нет, этот монстр никогда не отпустит меня. Он будет вновь и вновь врываться в мою жизнь и разрушать её. Только если…
Незаметно касаюсь своего медальона и прикрываю глаза. Перед глазами, словно в замедленной съёмке, мелькают картинки из моего прошлого. Мои любимые, мои родные. Мы так много не успели. Сколько же времени потрачено впустую…
Мои мужчины, как бы я хотела сейчас оказаться рядом с вами, обнять вас и рассказать всё, что терзает моё сердце. Только вот увы, сейчас я один на один с монстром, и мне нужно принять нелёгкое решение.
Оборачиваюсь, встречаюсь взглядом со своим врагом и улыбаюсь.
– Думаешь, загнал меня в угол? Решил, что я сдамся? Нет, тебе никогда меня не сломать!
Снимаю медальон с шеи, сжимаю в руке. Яркая вспышка ослепляет нас обоих. Не давая ему опомниться, прыгаю с обрыва.
Прикрываю глаза и вновь вижу своих любимых. Лишь об одном я больше всего жалею в эту секунду – о зря потраченном времени, которое я могла провести с ними.
Вспышка!
С огромным трудом открываю глаза. Надо мной склоняется светловолосый молодой мужчина с улыбкой на губах.
– Добро пожаловать в новый мир, эмануэ.
Удивленно вздыхаю, осматриваюсь и не могу поверить своим глазам. Нет! Этого не может быть! Что пошло не так? Я не могла оказаться здесь…
А где я, собственно говоря?
Поздравляю, Виктория, ты снова влипла!