В кромешной темноте я мгновенно потеряла равновесие. Не видно было совершенно ничего. По инерции сделала еще один шаг. Нога зацепилась за что-то твердое, и я полетела вниз. Ужас оглушающей пеленой окутал меня. Было страшно падать в неизвестность. Но полет продлился недолго. Твердый пол ударил в колени, а через миг – в ладони.

Темноты я не боялась. Просто опасалась. Ведь в ней может скрываться что угодно. Да еще и внезапность сбивала с толку.

Только что я преспокойно шла по институтскому коридору. Пол заливали солнечные лучи из старых высоких окон. И вдруг такое.

Сделав пару глубоких вдохов, я поняла, что и запах изменился. Теперь вокруг пахло пылью. Даже в носу засвербело.

Пошарив рукой вокруг, обнаружила всю ту же пыль. Толстый слой.

Что это? Чья-то шутка?

Может меня заперли в заброшенной кладовой? Вот только я не помнила, чтобы проходила мимо неизвестной двери. Да и если бы меня впихнули в чулан, я бы заметила.

Где же я?

Я осознала, что стояла на четвереньках. Не самая живописная поза. Хотя меня ведь все равно не видно.

Огляделась еще раз. Вокруг лишь темнота.

Подниматься на ноги бесполезно. Я себя знаю. Тут же голова закружится и плюхнусь обратно. Если я ничего не вижу, то не могу ориентироваться.

Вздохнув, я уселась на пол. Наверняка вся испачкалась. Светлую юбку теперь придется долго отстирывать. А возможно, даже выбросить. Тонкая ткань не предполагала сидения на грязном полу. Холодном полу.

Я передернула плечами. Подо мной наверняка был камень, и от него ощутимо тянуло холодом.

– Нет, нужно подниматься, – прошептала я и удивилась. Голос звучал глухо и казалось увяз во мраке.

И тут мои глаза наконец привыкли к освещению. Я заметила тонкую полосу справа от себя.

– Свет! – уже не думая, я подскочила на ноги и бросилась вперед. Полоска света указывала, что впереди находилась дверь. А за нею определенно не было темноты.

За пару секунд преодолев нужное расстояние, я уперлась в твердую поверхность. Даже стукнулась о нее лбом. Звук оказался глухим.

– Деревянная, – я потерла лоб, а после постучала костяшками по двери. Ответа не последовало.

Толкнув невидимую створку, результата я не добилась. Пошарив на уровне пояса, я все же отыскала ручку. Но сколько я не дергала ее, дверь не поддавалась.

Шуму я при своих попытках выбраться наделала прилично. Если в комнате со мной кто-то и был, то теперь он наверняка заметил непрошенную гостью.

Между лопаток у меня скользнул холодок. Сжимая металлическую ручку, как шанс на спасение, я боялась пошевелиться и отчаянно вслушивалась в темноту за спиной.

– Шурх…

Звук был едва-уловим. Но на меня произвел впечатление сильнее выстрела.

Я взвизгнула и всем телом бросилась на дверь. Не знаю, на что я надеялась, но та поддалась!

Подчиняясь законам инерции, я пролетела дверной проем и только потом заметила, что с другой стороны ничего не было! Ни пола, ни стен, ни какой бы то ни было комнаты. Каменный пол обрывался внезапно, вместо него вниз уходил глубокий провал.

Одной рукой я все еще продолжала сжимать дверную ручку, и теперь вцепилась в нее сильнее. Тело ухнуло вниз. Плече вывернулось под неправильным углом, и резкая боль спицей пронзила мышцы.

Я вскрикнула, но каким-то чудом сумела удержаться. Ноги продолжали рефлекторно искать опору, которой не было. От этого я лишь болтала ими в воздухе. Раскрытая дверная створка качалась над пропастью, а вместе с нею и я.

Не скажу, что я отличалась особой силой. Да еще и дикая боль нарастала с каждой секундой. Металлическая же ручка как на зло оказалась отлично отполированной.

Я почти не чувствовала пальцев, но понимала, что вот-вот они соскользнут, и тогда…

– Спасите! – завизжала я дурным голосом и ощутила, что металл потихоньку уползал из моей руки.