Магические преступления

&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;* * *
Ночной звонок в дверь разбудил меня.
Накинув короткий шелковый халатик, я подошла к двери и заглянула в глазок. На тускло
освещенной площадке стояла Клэр. Такое было впервые, обычно она звонила по
телефону, если была какая-нибудь информация по работе. Подругами мы не были и в
нерабочее время не встречались. 

Открыв дверь, я впустила коллегу в
квартиру и, закрывая замок, спросила, сонно зевая:
- Что случилось? – я не стала
спрашивать, почему так поздно.
- Ты одна?
Клэр выглядела испуганной, и от нее
исходил стойкий запах алкоголя.
- Да, одна. Ты приехала на своей машине?
- Да. Поставила во дворе.
- Ты пьешь за рулем?
- Это сейчас неважно.
Мы прошли в комнату, и Клэр уселась
на диван. Я села рядом с ней ничего не понимая.
- Что случилось? Рассказывай, -
решила поторопить коллегу, видя, что та не может собраться с мыслями.
- Есть что-нибудь выпить?
Я встала и пошла на кухню, взяв из
шкафа два бокала и бутылку бренди, вернулась назад. Пододвинув к дивану столик
на колесах, поставила на него бокалы и плеснула туда спиртное.
Клэр взяла бокал и осушила до дна.
- Налей еще.
Я наполнила бокал и нетерпеливо сказала:
- Рассказывай!
- Я была с друзьями в ночном клубе, тут,
недалеко от тебя, - начала, наконец, она. – Выпили, потанцевали. Потом я вышла
покурить на воздух, немного проветриться, прошла по аллеи. Там растут дубы,
кажется. &nbsp;
- Я знаю. Дальше.
- Я видела ее. Ты не представляешь,
какой это ужас! Она заживо проглатывала его!
- Кто?! – не выдержала я, повысив
голос.
- Змея! Это была огромная змея, и
она заглатывала мужчину, судя по торчащим из ее пасти ботинкам и брюкам.
- Что было потом?
- Я закричала и она, посмотрев на
меня, вдруг исчезла.
- Куда исчезла?
- Никуда, а как! Так исчезают предметы
у фокусников. Паф и нет ее. 
- Ты уверена, что это тебе не
примерещилось? 
- Я не настолько была пьяна.
Клэр подняла бокал и выпила вторую
порцию спиртного.
- Если змея кого-то убила и потом исчезла,
то это, скорее всего, наше дело. Расскажешь все подробно Эдгару утром, - я
взглянула на часы, висящие на стене, до того как прозвенит будильник у нас было
еще три часа. – Думаю, его заинтересует это дело. А пока ложись тут на диване,
попробуй заснуть.
Я взяла со стола бокалы и бутылку,
чтобы отнести все на кухню, но Клэр остановила меня:
- Оставь.
- Хорошо, - я понимала коллегу,
возможно, если бы я увидела сама все своими глазами, выпила бы не одну такую
бутылку. 
Выключив свет, я оставила гореть
только маленький светильник в коридоре и ушла в спальню. Перед тем как лечь в
постель, закрыла балкон, рассказ Клэр оставил неприятное послевкусие. Я, конечно,
не думала что змея, даже если она не совсем простая, может забраться на пятый
этаж, но заснуть сейчас с открытой дверью не смогла бы. 
Алекс снова уехал по делам в другой
город, а Кот больше не появлялся. А я скучала по нему и для него всегда держала
дверь на балкон открытой…
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
* * *
Будильник зазвенел неприятно громко,
поднявшись с кровати, я почувствовала головную боль и головокружение. Выпила
вчера совсем немного, пару глотков бренди, а чувство было такое, как будто пила
весь вечер.
- Клэр! – позвала коллегу из
спальни. – Вставай. Так и быть уступлю тебе первой ванную комнату.
Ответа не последовало.
- Клэр!
Я вышла в зал, коллега спала
мертвецким сном, на столе скучала пустая бутылка из-под бренди. 
- Прекрасно.
Жалеть ее я не собиралась и, включив
будильник, поднесла его ей к самому уху.
- Отстань, - Клэр махнула рукой
пытаясь схватить звенящий будильник, но я ловко увела его в сторону.
- Поедем на моей машине. Ты не в
состоянии сегодня садиться за руль.
- Может мне вообще не ехать в офис?
– спросила она, приподнимаясь с дивана. – Мне так плохо. 
- Не получится. Ты единственный и
важный свидетель по делу, которого у нас еще нет. &nbsp;
- Вот именно что нет, и может и не
быть.
- Это еще почему? – насторожилась я.
- Потому что этим делом может
заняться сам Особый отдел по магическим преступлениям, а может его отдадут
другой группе.
- Какой еще группе? – не поняла я.
- Эдгар сказал, что открылись еще два
агентства по магическим преступлениям. Там тоже работают бравые ребята готовые
на подвиги. А я сегодня не готова.
- Хватит ныть, время идет. Опоздаем.
- Тебе не привыкать, - буркнула
Клэр.
- Зато я не пью спиртное, если
собираюсь сесть за руль!
В офис мы все же приехали хоть и с
большим опозданием.&nbsp; Эдгар уже был в
своем кабинете, и не один, а с представителем из Особого отдела по магическим
преступлениям – Джоном Бридли. 
Взглянув на нас хмуро, Босс сообщил:
- У нас новое дело. В городе
появилась Тварь, пожирающая людей. Известно уже несколько случаев. Как выглядит
эта тварь, никто не знает, были свидетели, но они ничего конкретного сказать не
смогли, было темно, ничего не разглядели, одним словом путались в показаниях.
Все что нам известно, Тварь очень крупная и не простая, умеет исчезать.
- А еще она выглядит как огромная
змея, - сказала Клэр. – Я видела вчера ночью, как она проглотила мужчину. 
– Змея? – удивился Бридли. – Что-то
подобное мы и представляли.
- Где ты ее видела? – спросил Эдгар.
- За ночным клубом «Пегас», на
дубовой аллее. 
- Почему ты не позвонила мне?
- Потому что Тварь исчезла у меня на
глазах. И было очень поздно, не хотелось беспокоить тебя попусту. 
- Отлично. У нас есть первый вменяемый
свидетель, - сказал Бридли. - &nbsp;Напечатайте
все, опишите детально, и отправьте на мою почту. &nbsp;
Босс и Бридли вышли из офиса, и Клэр
спокойно выдохнула, до этого момента она старалась дышать через раз, чтобы
представитель Особого отдела не почуял запах спиртного. Усевшись в кресло, Клэр
повернулась к компьютеру и включила его, собираясь печатать отчет. Я же уселась
в другое кресло и, взяв из вазочки стоящей на столе карамельку, развернула
фантик и сунула ее в рот. Глядя на вазочку с карамельками, вспомнила, что оставила
чудесные конфеты ведьмы Агаты в карманах черного платья. После того как Эдгар
забрал нас ночью с праздника Полнолуния, я оставила себе платье и колпак в
которых была на шабаше. А конфеты – леденцы и, правда были чудесные, невероятно
ароматные и с чертовщиной. Помню, как лизнула леденец на празднике и почти
опьянела.
- Клэр, куда ты дела свои леденцы с
праздника Полнолуния?
- Выбросила вместе с чудовищным
платьем в мусорный бак.
- Жалко конфеты, я так и не
попробовала их толком.
- И не вздумай! Неизвестно что
старая ведьма туда намешала. 
Я, конечно, была согласна с
коллегой, но все равно хотела их попробовать. Платье и шляпа все еще лежали в
моей машине. 
Проводив Бридли, Эдгар вернулся в
офис.
- Итак, нам, как и всем остальным
агентствам, поручили это дело, - сказал он и, пройдя в свой кабинет, вынес
оттуда два новых пистолета и две коробочки патронов с магическим снотворным.&nbsp; – Это вам дополнительное оружие. Неизвестная
Тварь очень опасна. В Особом отделе сами озадачены ее появлением, ведь она
пожирает не простых людей, а тех, кто владеет магией. Они подозревают, что эта
Тварь - работа очень сильного мага, и таким образом он избавляется от
конкурентов. Ведь все жертвы как, оказалось, подали заявления в магический
совет на руководящее место. Эта должность многим даже во сне не снилась.
- В смысле работа? Она что не
настоящая? Не обычная змея? – спросила Клэр. - Я хотела сказать, не змея
оборотень? 
- Думаю это очень сильный магический
фантом. Ведь она на твоих глазах растаяла в воздухе? Могут ли оборотни так
исчезать, даже не знаю. Но версия не плохая.
- Так мне показалось, но разве
сильный маг, превратившийся в змею, не мог растаять на моих глазах?
- Мог, но в нашем городе еще не было
подобного мага. Есть оборотни, есть ведьмы и колдуны, но чтобы кто-то из них
превращался в огромную змею и пожирал себе подобных, такого еще не было в нашем
городе.
- Все бывает в первый раз, и
возможно в других городах уже бывало такое, - Клэр встала из-за стола и вручила
Эдгару готовый отчет напечатанный ею. – Может это приезжий маг - людоед.
- Возможно, - согласился Эдгар. - Расследовать
это дело будете вдвоем, в одиночку никуда не суйтесь. Джун, тебе понятно?
- Да, - ответила я. – С чего начнем?
- Надо подумать. Тут нужно
действовать осторожно, чтобы не вспугнуть преступника. Сегодня ничего не
предпринимайте, я сам переговорю с кем надо, попробую через них что-нибудь
узнать. На сегодня вы свободны. И да, языками не болтайте! Это очень секретно! 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; &nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;* * *