Светлые листья осин сонно перешептывались над головой, сквозь них проглядывало пронзительное осеннее небо. Легкие перистые облака замерли в высоте. Стояла тишина, не слышно птиц.
Воздух наполнял пряный запах листьев, мха, земли и крови.
Девушка обернулась назад. Всюду изломанные, заляпанные алыми и бурыми пятнами тела. Светлые кольчуги, блестящие на солнце. Мертвенно белые лица. Широко раскрытые в ужасе глаза, совершенно слепые. Пугающе белые волосы у всех. Перевернутая повозка чуть дальше. Несколько женских тел рядом.
Девушка пошатнулась, резко отворачиваясь, отчего перед глазами на миг потемнело и поплыло.
Шаг, ещё один. Всё дальше и дальше от той поляны, пропитанной запахом смерти.
Резкая боль. Беглянка судорожно вздохнула, прижимая руки к животу. По светло-голубому платью медленно расплывались алые пятна. Шаг, ещё один. Упрямый вздох.
«Не сегодня. Я умру не сегодня». Боль.
Шаг, ещё один. Кровавая дорожка на листьях. Стук сердца. Спокойный. «Я не умру». Тихий шепот осин. Ветра почти нет. Тишина. Только прерывистое дыхание.
Шаг. Ещё один...
Обрыв. Ледяной, кристально чистый ручей внизу. Внезапная мысль: «Перейду воду и буду жить».
Шаг. Сил совсем нет. Ей не спуститься по этому склону. Становится холодно. Но боли уже почти нет. Странное спокойствие.
Движение на том берегу. Люди. Откуда здесь люди? Солнце в глаза. Видно только два силуэта. Возглас. Удивленный. Заметили? Ноги подкосились - сил больше нет. Вернулась боль.
Едва заметный шелест листьев за спиной. Странное дыхание со свистом. Она его уже слышала. Тихий, мерзкий клёкот, пробирающий до самых костей. Она пришла за ней. Она - её добыча. Воду не перейти, не успела.
«Пусть. Пусть забирает. Больше не могу…»
Крик с того берега. Смерть совсем близко. Зловонное дыхание рядом. Нет мужества, чтобы открыть глаза. Пусть. Чей-то голос. Что он говорит? Слова не разобрать.
Резкий свет, свист, ветер. Визг. Леденящий визг, клекот, шипение. Пустота. Тишина. Холод. Шаги. Горячее прикосновение к лицу. Странные голоса.
Девушка с трудом открыла глаза.
Над ней стояли двое мужчин. Рыжие волосы, зелёные глаза у обоих.
«Братья? Похожи».
Один что-то резко сказал, второй посмотрел на него с изумлением. Странный отсвет глаз на солнце, и тихий обреченный вздох девушки. Последняя мысль:
«Маркат. И второй - тоже. Мне не жить».
Мягкая пелена тьмы ласково накрыла её.
«Всё закончилось».
