– Наконец-то ты пришла!

     Незнакомый голос раздался из глубины темной комнате. В прихожей также не горел свет, и Тая дрожащей рукой стал искать выключатель.

     – Не трудись. Я вырубил электричество. Оно не понадобится.

     Дрожь пробежала по телу от затылка к ступням. Тая отшатнулась и уперлась спиной во входную дверь. Куда она дела ключ? Стала лихорадочно вспоминать. Кажется, машинально повесила его на стену. Или, может, убрала в сумочку? Где же он? Молния, как назло, заедает, и Тае не удаётся открыть сумочку. Когда она, всё-таки, справляется с ней, ключ вместе со всем содержимым вываливается на пол. Она опускается на колени, чтобы нащупать его и…

     Чувствует, как на плечо ложится чья-то твёрдая рука.

     – К чему эти лишние телодвижения? Тебе всё равно не удастся уйти.

     Это маньяк, промелькнула мысль. Или грабитель. Боже мой, как страшно!..

     А незнакомец, словно почувствовав её волнение, решил успокоить и немного смягчил голос:

     – Не нужно бояться меня. Ты, наверное, забыла, что мы давно знакомы. Ну, так я тебе напомню.

     Он помогает ей подняться. Вернее, делает это силой. Тая так бы и осталась на полу недвижимая, замершая от страха. Ещё никогда ей не приходилось оказываться в подобных ситуациях. Она приехала на каникулы домой, на квартиру к отцу, чтобы отдохнуть, собраться с мыслями. Но вместо этого попала в руки неизвестному человеку.

     – Кто вы? – дрожащим голосом спросила она. – И как оказались здесь?

     – У меня есть ключи. Их дал мне Макс.

     «Мой папа?»

     Слова застряли в горле. Тая ничего не соображала. Если её отец дал ключи от квартиры этому человеку, значит, они знакомы. Тогда почему выключен свет? Почему незнакомец ведёт себя так странно?

     – А где он сам? – спросила Тая, имея в виду отца.

     Он же должен быть сейчас дома со своей подругой Настей. По крайней мере, Тая так думала. Отец не был в курсе, что она приедет именно сегодня. Тая решила сделать ему сюрприз. И, конечно, не ожидала, что вместо отца её будет встречать этот человек, чьего лица она даже не видит. Только силуэт. Высокий и чёрный. И голос, судя по которому это взрослый мужчина, явно старше её.

     – Макс любезно пригласил меня сюда, – пояснил незнакомец. – Чтобы мы могли пообщаться тет-а-тет.

     – Мы?! То есть – вы и я?

     Тая услышала смешок.

     – Неужели ты до сих пор меня не узнала? Или пытаешься играть со мной?

     Это прозвучало как угроза. Тая вся сжалась в комок.

     – Я… я не играю. Я не знаю, кто вы. Пожалуйста, включите свет. Мне страшно, – выпалила она.

     – Не раньше, чем ты сделаешь то, что я хочу.

     Мужчина поднял её на руки и понёс по коридору в отцовскую спальню.