Я тонула. Окончательно и бесповоротно тонула во взгляде его серо-зеленых глаз. И ничего не могла с этим поделать. Руководитель нашего отдела — а проще говоря, мой босс — Игнат Михайлович Зимин сидел во главе стола в зале совещаний и внимательно слушал отчет другого сотрудника об итогах проделанной работы за год.

Свое выступление я закончила несколькими минутами ранее и теперь могла расслабиться и открыто любоваться им, делая вид, что заинтересована докладом, хотя совершенно не вникала в него. Не понимаю, как мне удалось выдержать на себе его внимание и не сбиться, не расплавиться. Его взгляд будоражил меня, прожигал насквозь, даже не ведая, что так действует на меня, а я уже не знала, как это контролировать, как держать себя в руках.

Сейчас босс был занят другим докладчиком: кивал в знак согласия со словами сотрудника, задавал уточняющие вопросы и делал некоторые пометки в ежедневнике. Не сомневаюсь, что он уже набрасывает план работы на первый квартал нового календарного года.

Наше еженедельное совещание сегодня не предвещало ничего необычного: мы отчитывались о завершенных задачах и обсуждали те рабочие вопросы, которые необходимо было закрыть до конца года. В общем, обычная рутина.

— И последнее, — сказал Игнат, когда все пункты были разобраны и мы с коллегами уже собирались расходиться по своим местам. — Нужно обсудить предстоящий новогодний корпоратив.

На лицах сотрудников появились довольные улыбки, у некоторых даже загорелись глаза от предвкушения классной вечеринки за счет компании. Однако следующий вопрос босса поумерил их пыл.

— Кто возьмет на себя обязанности по организации? Руководство наконец согласовало бюджет. Правда, времени на подготовку осталось мало.

Тишина. Конечно, ввязываться в это неблагодарное дело никому не хотелось, тем более под конец года, когда нужно еще успеть закрыть свои текущие проекты и уговорить особо суетливых клиентов перенести часть задач на начало года.

К тому же сегодня было десятое декабря — значит, корпоративные новогодние вечеринки уже вовсю шли. Да что там, еще в начале ноября мне то и дело попадалась реклама от разных заведений с приглашением поторопиться и забронировать даты на новогодний праздник.

Похоже, мои коллеги думали так же и не торопились брать на себя ответственность за эту суету.

“А ведь это отличный шанс”, — решила я, быстро прокручивая в мыслях некоторые идеи, после чего ответила:

— Я могу этим заняться.

Среди коллег послышались облегченные выдохи. Игнат несколько секунд молча смотрел на меня, словно размышлял над моим предложением, а затем довольно улыбнулся.

— Хорошо, Алла, я пришлю вам информацию по бюджету. Подготовьте примерный план, рассчеты и представьте на согласование в ближайшие дни.

На этом совещание было закончено. Мы поднялись со своих мест и направились к выходу. Коллеги вполголоса переговаривались, одни благодарили за согласие организовать корпоратив, другие желали удачи, третьи просто предвкушали праздник. Помощь, естественно, никто не предложил.

В сутолоке возле выхода я обернулась на босса и замерла: Игнат смотрел прямо на меня, внимательно, оценивающе. Уголки его губ чуть дрогнули в едва заметной улыбке, и он кивнул мне в знак прощания. Я улыбнулась ему в ответ, сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по венам. Со стороны это могло выглядеть как обычный знак внимания между коллегами, но для меня это было нечто другое.

Знак, что я все делаю правильно.

Игнат возглавил наш отдел полгода назад. Я только вернулась с отпуска, как коллеги ошарашили меня новостью — босс наконец уволился (а был он очень своенравным) и на его место вот-вот назначат нового руководителя. Мы в отделе были уверены, что кабинет начальства займет кто-то из замов, но это оказалось не так. Через две недели нас представили Игнату Михайловичу Зимину — новому боссу, которого переманили из другой фирмы.

Он был красив. Я бы даже сказала, слишком красив для босса. Не очень высокий, но подтянутый, всегда с прямой осанкой. Смуглая кожа, темные, почти черные, прямые волосы, уложенные в модную прическу. Выразительный взгляд и такой необычный цвет глаз — серо-зеленый, манящий.

Ему бы в рекламе сниматься, а не руководить нашим отделом. Именно так подумала я при первой нашей встрече.

Нет, я не влюбилась в него с первого раза. И не со второго. Позже, намного позже. Даже не могу вспомнить, когда это произошло. Наверное, после одной из наших рабочих встреч...

В тот день я сдала боссу очередной проект, который начинала еще при предыдущем начальнике, и спустя какое-то время Игнат вызвал меня для уточнения некоторых вопросов.

Он сидел за рабочим столом и внимательно изучал графики на мониторе компьютера. Распечатанный отчет лежал рядом в раскрытом виде, он явно его только что просматривал. Я невольно напряглась: неужели допустила какую-либо ошибку? Это был мой первый законченный проект при новом боссе, и мне вовсе не хотелось выглядеть в его глазах некомпетентной.

— Здравствуйте, Алла, садитесь. — Он кивнул на стул напротив, и я опустилась на него в ожидании дальнейших комментариев.

Игнат еще несколько секунд пролистывал слайды на мониторе, после чего сказал:

— Я посмотрел отчет, с ним все в порядке.

У меня словно гора упала с плеч, но я рано радовалась.

— А вот графики мне не совсем нравятся, — продолжил он и посмотрел на меня, видимо, ожидая увидеть мою реакцию.

Я заметила, как его глаза внимательно изучают мое лицо. Внутри у меня все сжалось от волнения, но внешне я старалась не показывать этого. Казалось, мое тело начало действовать само, отдельно от разума. Потому что я слегка наклонила голову в сторону и с улыбкой спросила:

— Почему?

Боже, я что, флиртую с ним?!

— Мне кажется, вы сделали акцент не на тех позициях. Подойдите сюда.

Поднявшись со своего места, я сделала несколько шагов и остановилась по правую сторону от его кресла. На мониторе был открыт один из финальных слайдов с графиками — данные на них шли по нарастающей, но особо важные графы были выделены контрастным цветом. Игнат щелкнул курсором на некоторые графики и сказал:

— Вот здесь вы выделяете конверсию активных клиентов за полугодие, но мне кажется, нужно обратить внимание на то, что продукт активно привлекает новых пользователей.

На мгновение я задумалась, как бы донести до него свое видение итогов проекта, а затем наклонилась и через его плечо машинально потянулась к мышке. На миг я положила ладонь поверх его кисти, сжимающей мышку, и тут же одернула ее, понимая, какую оплошность совершила. Игнат сделал вид, что ничего не произошло, но я все же почувствовала, как при моем прикосновении его пальцы слегка дрогнули.

Я снова протянула руку к мышке и нерешительно спросила:

— Позволите?

— Конечно. — Он придвинул ее мне, но не отстранился.

В нос проник терпкий аромат его парфюма, я уловила в них древесные ноты и цитрус. Этот запах был такой приятный, что обволакивал меня, проникал в сознание. Мне отчаянно захотелось глубоко вдохнуть его, как мы делаем, когда наслаждаемся чем-то, но я отогнала от себя эти мысли и вернула их к работе.

— Смотрите, если мы выделим графы с новыми пользователями и сделаем акцент на них, то потеряем из виду главный итог проекта. — Выполнив несколько команд, я изменила один из графиков по рекомендации Игната, но остальные оставила как есть, чтобы он сравнил их визуально. — А итог такой: конверсия клиентов, продолжающих с нами сотрудничать после первого этапа, выросла на восемнадцать процентных пунктов. Значит, изменения, которые внесли в продукт, работают.

Игнат с интересом следил за моими манипуляциями, а потом повернулся и проговорил:

— Точно. Теперь я понял.

Его дыхание коснулось моей щеки, скользнуло вниз, к шее и рассеялось где-то за воротом блузы. Мурашки пробежали по коже, словно от прикосновения. Он слишком близко, это обескураживало. От осознания этого факта мое дыхание сбилось, а сердце дернулось, словно забыло, как нужно работать.

Я выпрямилась и отступила на несколько шагов в сторону. Кожу на щеках защипало — она покрывалась румянцем. Сцепив руки что есть силы, я попыталась вернуть себе контроль над ситуацией. Игнат уже делал какие-то пометки в отчете, и я надеялась, что он не заметил моего замешательства.

— Мне нужно переделать графики?

— Нет-нет, оставьте их в первоначальном виде. Но обязательно сделайте пометку о своем выводе, чтобы в дальнейшем у руководства не возникло вопросов. Я там набросал примерные фразы, как это можно сформулировать.

Он протянул мне папку с моим проектом.

— Хорошо, все сделаю. — Я слегка заколебалась. — Могу идти?

— Да, конечно.

Я повернулась и направилась к выходу, но не успела сделать и нескольких шагов, как Игнат окликнул меня:

— Алла…

Он встал со своего места, прошелся по кабинету и остановился в шаге от меня. Казалось, босс обдумывал свои дальнейшие слова.

— Вы отлично справились с проектом, мне почти не к чему было придраться.

— Спасибо.

— Я очень рад, что в моей команде есть такой специалист.

Все, я попалась. Попалась в ловушку его глаз и приятных слов. Интересно, он говорил это всем сотрудникам? Даже если и так, то на меня его похвала произвела совсем другой эффект.

Из кабинета я вышла как в тумане. Через несколько шагов остановилась и прислонилась спиной к стене, прижимая к груди папку с отчетом.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Бешено колотящееся сердце начало потихоньку успокаиваться.

Я закрыла глаза и прокрутила в мыслях все только что произошедшее в кабинете босса. Он был так близко. Его терпкий парфюм. Его дыхание на моей коже. Его манящий взгляд… Мои щеки продолжали пылать, дыхание участилось, а в груди зародился огненный шар, который плавно опустился в низ живота и пульсировал там.

Я хотела его. Как мужчину. Как любовника. Хотела почувствовать его прикосновения, узнать на вкус его губы, чувствовать на себе его аромат. И когда поняла это, чуть не заплакала от накативших мыслей. Руководитель и подчиненная. Как банально это звучит!

Но даже не это было самой большой проблемой.